Si alguna vez has tratado de hacer nuevos amigos como adulto, probablemente verás por qué la soledad está en su punto más alto. Hacer nuevos amigos se siente simplemente difícil.

En la escuela, hacer amigos puede ser tan simple como ir juntos a las barras de mono. Pero como adultos, hacer, desarrollar y mantener amistades puede ser mucho más difícil.

Esto importa, porque necesitamos amigos. Y aunque los viejos amigos son oro, nada permanece igual para siempre. Los viejos amigos se mudan o dedican su tiempo a la crianza de los hijos oa sus carreras. Sin acción, la soledad puede crecer silenciosamente a tu alrededor. Vale la pena tomarlo en serio, porque la evidencia ahora sugiere que la soledad crónica puede ser letal:el impacto equivalente a 15 cigarrillos al día en las tasas de mortalidad.

No eres solo tú, tampoco. En muchos países, la soledad tiene proporciones epidémicas. Y eso fue antes de que el COVID-19 nos dificultara mucho ver a nuestros amigos.

El reto de la confianza

Antes de COVID, alrededor de un tercio de los australianos informaron haber sentido al menos un episodio de soledad. Desde que COVID trajo una interrupción generalizada a nuestro trabajo y vida social, la soledad se ha disparado. Las encuestas ahora encuentran que más de la mitad (54 %) de los australianos informan haber experimentado una mayor soledad desde el comienzo de la pandemia.

A medida que nos acercamos a una nueva normalidad de COVID, vale la pena hacer un balance de sus amistades y evaluar si siente que su vida social está bien o necesita un poco de ayuda.

Cuando los investigadores entrevistaron a adultos sobre cómo hacer amigos en un estudio reciente, el desafío más importante mencionado fue la falta de confianza. Es decir, a las personas les resultó más difícil confiar en alguien nuevo e invertir completamente en ellos como amigos en comparación con cuando eran más jóvenes.

Quizás por eso muchas personas tratan de mantener su círculo de viejos amigos el mayor tiempo posible, dada la confianza que pueden haber construido durante muchos años.

¿Quién lo encontró más difícil? Las mujeres eran más propensas que los hombres a decir que no hacían nuevos amigos fácilmente porque les costaba confiar en los demás.

Entonces, ¿qué tiene la edad adulta? Bueno, como adultos, tenemos una mayor conciencia de nosotros mismos que los niños. Si bien eso suele ser positivo, también significa que somos más conscientes de los riesgos de ser juzgados por otros, de no gustar, de ser rechazados y de ser heridos. O tal vez solo significa que hemos pasado por la escuela secundaria y tenemos 20 años.

Si hemos tenido rechazos previos como amigos o sufrimos un abuso de confianza, es posible que nos resulte más difícil confiar en los demás en el futuro. Confiar en un nuevo amigo significa abrirnos y ser vulnerables, tal como lo hacemos en las relaciones.

Las amistades necesitan tiempo

Después del tema de la confianza llega el momento. La "falta de tiempo" fue la segunda razón más común que dieron las personas después de la "falta de confianza" cuando se les preguntó por qué les resultaba difícil hacer amigos cuando eran adultos.

Esto no será una novedad para muchos de nosotros. Cuando tenemos horarios de trabajo exigentes, vidas familiares muy involucradas o una combinación de ambos, nuestro tiempo para invertir en amistades disminuye. Incluso cuando conocemos a un nuevo amigo prometedor, puede ser difícil sacar tiempo para invertir en él. Este es un problema mayor para los adultos mayores, dado que la mayoría de las personas encuentran que sus obligaciones aumentan con la edad.

¿Cuánto tiempo lleva realmente hacer amigos? No debería sorprendernos que las amistades más cercanas tomen más tiempo que las amistades casuales. Investigadores estadounidenses han tratado de cuantificar esto, estimando que se necesitan aproximadamente 50 horas de contacto compartido para pasar de conocidos a amigos casuales. ¿Ser un amigo cercano? Más de 200 horas.

Además, las horas que pasen juntos deben ser de calidad. Si bien es posible que dediques tiempo a tus compañeros de trabajo, las interacciones profesionales no cuentan mucho. Para desarrollar una nueva amistad, necesitas una conexión personal. No tiene que ser una conversación íntima para fortalecer una amistad. Los controles casuales y las bromas pueden ser igual de importantes.

Hay muchas otras barreras que nos impiden tener las amistades que queremos. Esto puede incluir tener una personalidad introvertida, barreras de salud, inseguridades personales o mantener una fachada formal y no permitir la entrada de amigos potenciales.

Es más probable que las personas mayores mencionen la enfermedad y la discapacidad como una barrera para socializar, mientras que es más probable que los adultos más jóvenes se detengan por la introversión y el miedo al rechazo.

¿Cómo podemos mejorar en hacer amigos como adultos?

Es completamente posible superar estas barreras como adultos y construir amistades significativas y duraderas. No tenemos que aceptar la soledad como algo inevitable. Y si bien puede pensar que todos los demás tienen una gran vida social, recuerde que la soledad está muy extendida.

Entonces, ¿cómo lo haces?

Haz amistades durante diez minutos al día

No tienes que estar escalando montañas o uniéndote intensamente a través de un pasatiempo compartido para solidificar una nueva amistad. Si dedica diez minutos al día, puede mantener las amistades existentes y construir otras nuevas. Envíe un mensaje de texto, reenvíe un meme, agréguelo al chat grupal o llame a alguien rápidamente. No se deje atrapar por la cantidad de esfuerzo, energía y tiempo que se dedica a construir amistades. Diez minutos al día puede ser todo lo que necesita.

Aproveche al máximo cualquier tiempo de calidad

Cuando pueda pasar el tiempo adecuadamente con un amigo o conocido, aprovéchelo al máximo. Evita las distracciones si es posible, mantén Instagram para el sofá de casa y mantente presente con tu nuevo amigo.

Apóyate en tu vulnerabilidad

A menudo nos asusta la idea de ser vulnerables. Creo que deberíamos aceptarlo. Recuerda que tú tienes el control de cuánto confías y cuánto te abres. Si tiene problemas con la confianza, considere compartir la información personal lentamente, en lugar de todo a la vez.

Sí, existe el riesgo de ser vulnerable, pero también existe la posibilidad de conectarse en un nivel significativo con otra persona que muy bien puede convertirse en un buen amigo. Y esa es una buena recompensa.