Millones de australianos viven actualmente bajo encierros en un esfuerzo por frenar la rápida propagación de la variante Delta de COVID-19.

Si bien los encierros y otras restricciones de distanciamiento social son estrategias importantes para proteger la salud física de los australianos durante la pandemia, No es ningún secreto que tienen un costo significativo en la salud mental.

Además de los factores de estrés financiero, incluida la pérdida de trabajo, Los encierros prolongados o frecuentes pueden afectar la salud mental al interrumpir las rutinas sociales. Esto pone a las personas encerradas en riesgo de soledad.

Entonces, con los encierros y las restricciones sociales que probablemente formen parte de la vida en Australia hasta que una gran mayoría de nosotros estemos completamente vacunados, Es oportuno pensar en lo que podemos hacer para cuidar a las personas que pueden ser vulnerables.

Bloqueos y soledad

Los bloqueos reducen nuestras oportunidades de conectarnos con nuestros seres queridos en persona, y ralentizar nuestra capacidad para desarrollar o fomentar nuevas conexiones. Muchas familias también están divididas a través de las fronteras, tanto nacionales como internacionales, con poca certeza sobre cuándo podrán reunirse.

Recopilamos datos del Reino Unido, Estados Unidos y Australia, examinar los niveles de soledad en relación con la gravedad de las restricciones sociales durante los primeros seis meses de la pandemia.

Aunque nuestra investigación aún no se ha publicado, nosotros encontramos, algo como era de esperar, que a medida que disminuyeron las restricciones sociales, Los niveles de soledad también se redujeron significativamente.

Si bien es normal sentirse solo de vez en cuando, algunas personas corren un mayor riesgo de tener niveles problemáticos de soledad. Descubrimos que tener entre 18 y 25 años estar desempleado, y vivir solo fueron algunos de los factores que predijeron mayores niveles de soledad.

¿Por qué deberíamos preocuparnos por la soledad?

Para algunas personas, Experimentar niveles de soledad persistentes o angustiantes puede provocar problemas de salud. En parte, esto puede deberse a que la soledad crea una respuesta fisiológica al estrés.

Investigadores de Dinamarca encontraron que la soledad aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad cardíaca en un 20%, y diabetes tipo 2 en un 90% en un período de cinco años.

Si bien es más probable que las personas con un trastorno de salud mental informen que se sienten solas, también va al revés. La soledad predice una depresión más severa, ansiedad social y paranoia.

Cada vez se reconoce más que sentirse solo también le cuesta a las empresas. Se ha estimado que la soledad devuelve a los empleadores del Reino Unido hasta 2.530 millones de libras esterlinas al año, debido a factores como una mayor rotación de personal, menor satisfacción laboral y menor productividad.

La adopción de prácticas de trabajo remoto más allá de la crisis inmediata de la pandemia COVID-19 limitará aún más nuestra capacidad para formar o mantener esos pequeños, Momentos informales pero importantes para conectar con colegas.

¿Cómo podemos ayudar a quienes pueden estar en riesgo?

La soledad es una experiencia personal y angustiosa que puede resultar compleja de resolver.

Pero para las personas que se sienten solas Sentirse significativamente conectado con los demás puede ayudar. Aquí hay cuatro pasos que todos podemos tomar para ayudar a las personas que pueden estar experimentando soledad.

1. Escuche

Es posible que las personas que se sienten solas no se quejen fácil o explícitamente de su soledad debido al miedo al juicio o al estigma.

Si se acercan, una persona que se siente sola puede pedir conectarse de forma indirecta o no urgente. Esto puede deberse a que las personas que se sienten solas no quieren ser una carga para los demás. Por ejemplo, "cuando tengas tiempo, pongámonos al día "puede parecer no urgente, pero es importante responder a estas solicitudes.

2. Regístrese y comparta

Vivir en un encierro es estresante, pero es una experiencia compartida. Nos brinda oportunidades para mostrar bondad a personas que quizás no conozcamos bien. Un simple "hola" puede ser de gran ayuda para muchos.

Preguntar a los demás cómo están puede convertirse en parte integrante de nuestras conversaciones entre nosotros. En efecto, verificar, incluso con personas que quizás no conozcamos bien, como compañeros de trabajo, vecinos, o el barista de la cafetería local, se está convirtiendo en la nueva normalidad.

Donde corresponda, más a menudo que no, compartir nuestras experiencias de encierro puede crear una oportunidad para vincularse y apoyarse mutuamente.

3. Haz las preguntas correctas

Si alguien comparte que se siente solo preguntando "¿hay algo que pueda hacer para ayudar?" facilita la conversación y les permite a los demás saber que está allí sin juzgarlo.

No asuma que lo que funciona para usted funcionará para otra persona. Pregúnteles "¿qué crees que podría ayudarte?"

Ser proactivo

Desde que comenzó la pandemia, muchos australianos han descubierto diferentes formas de mantenerse en contacto más allá de la llamada de zoom. Estos incluyen cosas como escribir historias y cartas, dejar paquetes de ayuda, y hacer ejercicio con un amigo (estando socialmente distanciado y con máscaras).

Millones de australianos viven con múltiples fuentes de estrés en este momento. Pero no es imposible mostrar apoyo emocional y cuidado a las personas que nos rodean sin dejar de respetar las reglas del distanciamiento social.

Los empleadores también deben tomar medidas proactivas para mantener a los trabajadores comprometidos entre sí y con la organización.

Siempre que los bloqueos se utilicen como estrategia contra el virus, habrá un costo social para nuestro bienestar. Pero eso solo hace que sea más importante que nunca que hagamos el esfuerzo de mantenernos conectados de manera significativa con los demás.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.