Un estudio publicado en la revista Risk Analysis sugiere que las personas que adoptan las ideologías del libertarismo y el antiigualitarismo tienen más probabilidades de ignorar los riesgos de COVID-19 y oponerse a las acciones del gobierno.

El profesor asistente Yilang Peng de la Universidad de Georgia analizó datos de dos encuestas para investigar la relación entre las actitudes hacia el COVID-19 y las ideologías políticas específicas. La primera encuesta de aproximadamente 500 estadounidenses pidió a los participantes que especificaran la identidad de su partido, calificaran sus puntos de vista políticos (de extremadamente liberal a extremadamente conservador) e indicaran su acuerdo en una escala con varias afirmaciones relacionadas con la Orientación de Dominancia Social (relacionada con la igualdad y la distribución). de recursos entre grupos), libertarismo y otros factores ideológicos. Los participantes incluyeron aproximadamente el mismo número de demócratas, republicanos e independientes/otro partido.

En su análisis estadístico de los datos, Peng encontró que las personas que respaldan los principios del libertarismo y el antiigualitarismo estaban menos preocupadas por el COVID-19 y más propensas a oponerse a las acciones del gobierno, como los mandatos de mascarillas y la vacunación. (Los libertarios defienden los principios de la libertad individual y, en general, se oponen a la participación del gobierno en la vida privada y las actividades económicas de los ciudadanos, mientras que los principios de los antiigualitaristas son contrarios a los de la igualdad social y la justicia).

Para probar sus hallazgos iniciales, Peng realizó un segundo análisis de los datos de otra encuesta realizada por los Estudios Electorales Nacionales Estadounidenses (ANES) antes y después de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020. En ambas encuestas participó una muestra de 7.449 adultos. Las preguntas eran diferentes a las de la encuesta de Peng, pero cubrían los mismos conceptos de ideologías políticas y actitudes hacia el COVID-19. Su análisis de los datos reveló los mismos resultados:que las personas que respaldan el libertarismo y el antiigualitarismo tienen más probabilidades de oponerse a las respuestas gubernamentales al COVID-19.

La ideología política incorpora ideas, cosmovisiones y posiciones temáticas que ocupan múltiples dimensiones. Por ejemplo, los ciudadanos pueden tener una posición liberal en temas económicos (como el bienestar social), pero una postura conservadora en temas sociales como el aborto. Investigaciones anteriores han documentado la asociación entre la ideología política, a menudo medida con un espectro liberal-conservador, y las actitudes hacia el COVID-19.

Peng argumenta que las diferentes dimensiones de la ideología política pueden tener efectos distintos en las actitudes hacia los problemas sociopolíticos, incluidos temas científicos como las vacunas, el cambio climático y las tecnologías emergentes, como los automóviles autónomos. "Simplemente identificarse como liberal o conservador no cubre el alcance completo de la ideología política y las visiones del mundo", dice Peng. "Dado que la ideología política refleja las ideas de los ciudadanos sobre cómo debería estructurarse una sociedad ideal, naturalmente influiría en las preferencias de los ciudadanos para las respuestas sociales a una crisis como el brote de COVID-19".

Ambos análisis de encuestas encontraron que la confianza en la ciencia se vio afectada por la orientación política de un individuo y la identificación del partido y también moldeó las actitudes hacia la pandemia. "Esto contribuye a acumular evidencia de que la confianza es una variable crucial en la comunicación de riesgos sobre temas científicos", dice Peng.

Además, los datos mostraron que la orientación política y la identidad del partido aún desempeñan un papel en la configuración de las actitudes frente al COVID-19. Peng argumenta que tales hallazgos confirman que las señales de élite son un mecanismo poderoso que da forma a las percepciones públicas de los temas científicos. "Un examen del papel de los componentes ideológicos puede avanzar en nuestra comprensión teórica de por qué ciertos temas científicos se polarizan, al tiempo que proporciona implicaciones para el diseño de campañas y políticas de comunicación que resuenan de manera efectiva con las audiencias partidistas".

Por ejemplo, investigaciones anteriores han observado que las comunicaciones sobre el COVID-19 de activistas y políticos de izquierda se centran en gran medida en los temas de cuidado y equidad. Esto podría no resonar bien con personas de todo el espectro político. En particular, dice Peng, es posible que las personas con puntos de vista antiigualitarios no estén muy atentos a la mejora de la igualdad y la protección de las poblaciones vulnerables.

Agrega que la investigación futura puede probar si las estrategias de comunicación que abordan las ideologías libertarias, por ejemplo, enmarcar las intervenciones de salud pública como una forma de mejorar la libertad de los ciudadanos y brindarles más opciones y autonomía, pueden atraer mejor a las audiencias partidistas.