¿Puede la digitalización contribuir al desarrollo de una economía más sostenible? La sustentabilidad se ha convertido en una preocupación clave para muchas empresas DAX, pero solo en la medida en que sus clientes exigen mejoras. La mayoría son reacios a hacer cambios más radicales. Sin embargo, algunas empresas pioneras están utilizando su destreza digital para ayudar a abordar algunos de los desafíos que enfrenta la sociedad.

Para tener una idea de los objetivos y valores de sostenibilidad que las grandes empresas asocian con sus procesos de digitalización, la investigadora del IASS, Silke Niehoff, analizó los informes de sostenibilidad de veinte empresas DAX junto con doce entrevistas con gerentes de sostenibilidad. La mayoría de las declaraciones revelaron una visión de la digitalización que se enfoca en los beneficios directos:"Las empresas están fuertemente enfocadas en las demandas de los clientes y ven la digitalización como una forma de hacer que su modelo de negocios sea más eficiente sin alterarlo significativamente. Como consecuencia, su enfoque de la digitalización tiende para reproducir patrones de crecimiento insostenibles", explica el científico ambiental. El estudio de Niehoff ha sido publicado en la revista Business Strategy and the Environment .

Poner las demandas de los clientes primero

La digitalización se caracterizó con frecuencia en los informes de sostenibilidad como un medio para satisfacer las demandas de los clientes. Niehoff identifica la "optimización" como el segundo supuesto beneficio de la digitalización, que las empresas ven como una herramienta que se puede utilizar para optimizar los procesos existentes y mejorar la eficiencia y la velocidad, al mismo tiempo que reduce los costos. Por ejemplo, un fabricante de ropa señala en su informe de sustentabilidad:"Al mejorar nuestras capacidades digitales en toda la cadena de valor, no solo podemos conectarnos con nuestros consumidores, sino también ser más rápidos, mejores y más eficientes en todas las áreas de nuestra organización. seguir progresando con varios aceleradores digitales".

Sin embargo, cuando las empresas dan prioridad a las preocupaciones ambientales, los esfuerzos para optimizar los procesos existentes pueden contribuir a una mayor sostenibilidad. Por ejemplo, una empresa que busca activamente mejorar la sostenibilidad de sus actividades ha creado una plataforma que conecta digitalmente diferentes sitios de la empresa y permite recopilar, integrar y analizar datos ambientales como el consumo de energía e identificar potenciales de optimización.

Algunas de las empresas examinadas en el estudio han adoptado un enfoque más holístico de la digitalización que va más allá de los esfuerzos para asegurar beneficios inmediatos. Uno de ellos es utilizar sus propios recursos para colaborar con partes interesadas internas y externas a fin de desarrollar pautas para un enfoque ético de la inteligencia artificial.

Solo el 3 % de las medidas sugieren una 'visión global sólida de la sostenibilidad'

En general, Niehoff atribuyó solo el 3 % de las motivaciones, los desafíos y las medidas mencionadas en la muestra de informes a una "visión mundial de sostenibilidad fuerte", mientras que el 45 % se identificó como reflejo de una visión mundial de sostenibilidad débil y el 41 % intermedia. "Esta visión del mundo influye en cómo las empresas realmente implementan la digitalización y, en los casos estudiados, significó que las empresas buscaron la digitalización de maneras que no lograron ganancias significativas en sostenibilidad o que podrían contribuir potencialmente a un desarrollo no sostenible", explica el investigador.

Según Niehoff, las empresas que entienden la digitalización como una oportunidad para el desarrollo sostenible podrían actuar como modelos a seguir para otros si sus esfuerzos fueran más ampliamente reconocidos y publicitados a través de guías de mejores prácticas, asesoramiento sobre políticas y cooperación con la comunidad científica, por ejemplo. Las empresas menos progresistas podrían abordarse a través de campañas de información, así como de regulaciones y políticas para promover una visión del mundo más sostenible y la implementación de enfoques de digitalización que brinden resultados sostenibles.