La sal se extrae en Hallstatt desde la Edad del Bronce, incluso para la conservación de la carne de cerdo. Los fragmentos de huesos y dientes encontrados en el área proporcionan evidencia de una industria cárnica organizada, especialmente de cerdo. El ADN residual de estos especímenes prehistóricos puede revelar información sobre los orígenes genéticos de los cerdos. Usando un método especialmente desarrollado, Investigadores de Vetmeduni Vienna y del Museo de Historia Natural de Viena extrajeron y analizaron el ADN prehistórico. Su estudio, publicado en BMC Research Notes, muestra que los cerdos Hallstatt de la Edad de Bronce eran genéticamente europeos.

La región de Hallstatt es un sitio del Patrimonio Mundial de renombre internacional. Pero el verdadero tesoro aquí es, y ha sido desde la Edad del Bronce, la sal que se extrae en las minas cercanas al pueblo. Una de las razones es que la sal de Hallstatt es ideal para la conservación de la carne sin la refrigeración habitual. Debido a esto, una lucrativa industria de producción de carne se desarrolló en la región bastante temprano.

Los habitantes de Hallstatt de la Edad del Bronce tenían cerdos, pero ¿qué tipo de cerdos?

Tanto las excavaciones como los fragmentos de huesos y dientes atestiguan especialmente la presencia de producción de carne de cerdo en la región de Hallstatt durante la Edad del Bronce. La información genética obtenida de estos especímenes permite fechar con mayor precisión la evidencia visual. Las muestras a menudo contienen suficiente ADN residual para identificar las especies exactas de cerdos que se procesaron aquí. Pero la extracción de ADN prehistórico requiere el uso de métodos especiales.

Sabine Hammer del Instituto de Inmunología de Vetmeduni Vienna y sus colegas del Museo de Historia Natural lograron extraer ADN mitocondrial de dientes porcinos como primer paso para identificar las especies de cerdos que se procesaron en Hallstatt durante la Edad del Bronce. El análisis mostró que las muestras recolectadas pertenecen casi exclusivamente al llamado haplogrupo europeo.

El método adaptado muestra que los cerdos de Hallstatt eran europeos

La determinación visual y la datación de una especie a partir de fragmentos óseos o dientes ya no es la única forma de identificar muestras arqueológicas. La determinación de la genética y, como consecuencia, Los orígenes geográficos proporcionan información valiosa sobre el mantenimiento o la cría de ganado en la historia humana temprana. Lo que se necesita es una fuente de ADN prehistórico de calidad suficiente para ser extraído y analizado.

Hammer y sus colegas lograron adaptar los enfoques disponibles para determinar genéticamente las primeras muestras. "Pudimos extraer suficiente ADN mitocondrial para el llamado análisis de marcadores de siete de las muestras elegidas, "explica el primer autor." Realizamos un análisis informático para comparar las secuencias de ADN decodificadas de esta manera con los códigos de ADN publicados anteriormente. El resultado fue claro para todas las muestras excepto una. Parece que solo los cerdos que pertenecen, visto genéticamente, a los ancestros europeos fueron procesados ​​".

Los cerdos modernos se pueden colocar en uno de dos haplogrupos en los que se pueden rastrear ciertas variaciones genéticas a través de la evolución hasta un ancestro común. "Los cerdos se pueden dividir en un haplogrupo asiático y uno europeo, "explica Hammer." Nuestros hallazgos mostraron que seis de las muestras eran claramente de origen europeo ". Sólo una muestra reveló un haplotipo intermedio entre los dos grupos.

"Estos hallazgos son un primer paso para demostrar que los cerdos destinados a la producción de carne se crían y se crían en Hallstatt y sus alrededores, ", explica Hammer. Esta suposición geográfica aún debe confirmarse mediante un muestreo adicional. Parece claro, sin embargo, que no sólo los animales de granja, sino también los jabalíes que se cazaban para la industria cárnica de Hallstatt tenían antepasados ​​europeos. El método especialmente desarrollado, confirmado por los resultados de este estudio, ayudará a decodificar genes marcadores adicionales para un análisis más completo en el futuro. "La cosa importante, sin embargo, es que se debe extraer ADN de calidad suficiente de las muestras excavadas, "dice Hammer. Sólo entonces será posible trazar un mapa claro y asignar geográficamente los especímenes.