Los investigadores de EPFL han arrojado nueva luz sobre una de las primeras técnicas de fotografía en color, Método de imágenes multiespectrales ganador del Premio Nobel de G. Lippmann.

A menudo se dice que antes de viajar en avión, nuestros cielos eran más azules, pero cómo, en el siglo 21, ¿Podríamos saber cómo eran la luz y los colores hace cien años? Recientemente, un grupo de investigadores del Laboratorio de Comunicaciones Audiovisuales de la EPFL, en la Facultad de Ciencias de la Computación y la Comunicación (IC), Tuve una oportunidad única de intentar averiguarlo.

Tesoros normalmente escondidos encerrados en las bóvedas de un puñado de museos, a los investigadores se les ofreció acceso a algunas de las placas fotográficas e imágenes originales del científico e inventor Gabriel Lippmann, quien ganó el Premio Nobel de Física en 1908 por su método de reproducción de colores en la fotografía.

En un artículo recién publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ) los autores explican que la mayoría de las técnicas fotográficas toman solo tres medidas, para rojo, verde y azul, sin embargo, descubrieron que el enfoque histórico de Lippmann capturaba típicamente de 26 a 64 muestras espectrales de información en la región visible. Su técnica, basado en los mismos principios de interferencia que recientemente permitieron la detección de ondas gravitacionales y que es la base de la holografía y gran parte de las imágenes interferométricas modernas, ha sido casi completamente olvidado hoy.

"Estas son las primeras mediciones de luz multiespectral registradas, por lo que nos preguntamos si sería posible recrear con precisión la luz original de estas escenas históricas". "dijo Gilles Baechler, uno de los autores del artículo, "pero la forma en que se construyeron las fotografías fue muy particular, por lo que también estábamos realmente interesados ​​en saber si podíamos crear copias digitales y comprender cómo funcionaba la técnica".

Los investigadores encontraron que las imágenes multiespectrales reflejadas desde una placa de Lippmann contenían distorsiones, aunque los colores reproducidos parecían precisos a la vista. Cuando examinaron el espectro completo reflejado por una placa de Lippmann, y lo comparó con el original, midieron una serie de inconsistencias, muchos de los cuales nunca han sido documentados, incluso en los estudios modernos.

"Terminamos modelando el proceso completo a partir de la imagen multiespectral que captura, hasta grabarlo en la fotografía. Pudimos capturar la luz reflejada y medir en qué se diferenciaba del original, "explicó Baechler. Entonces, ¿Podría el equipo replicar una luz centenaria?

"Con las placas históricas hay factores en el proceso que simplemente no podemos saber, pero debido a que entendimos en qué se diferenciaba la luz, pudimos crear un algoritmo para recuperar la luz original que se capturó. Pudimos estudiar la invertibilidad, es decir, dado un espectro producido por una fotografía de Lippmann, sabemos que es posible deshacer las distorsiones y reconstruir el espectro de entrada original. Cuando nos ensuciamos las manos e hicimos nuestros propios platos usando el proceso histórico, pudimos verificar que el modelado era correcto, " él continuó.

Si bien el modelado completo de una técnica de imagen ganadora del premio Nobel es de gran interés por derecho propio, los investigadores creen que volver a visitar la técnica fotográfica de Lippmann puede inspirar nuevos desarrollos tecnológicos de este siglo.

El equipo ya ha construido un prototipo de cámara digital Lippmann y está particularmente intrigado por las posibilidades de la síntesis de imágenes multiespectrales, así como por la nueva cámara multiespectral. diseños de impresión y exhibición.