Los británicos del Neolítico temprano movieron cristales de roca distintivos y raros a largas distancias y los utilizaron para marcar sus lugares de entierro, según una nueva e innovadora investigación arqueológica.

Ocasionalmente se ha encontrado evidencia del uso de cristal de roca, un tipo raro de cuarzo perfectamente transparente que se forma en grandes gemas hexagonales, en sitios prehistóricos en las Islas Británicas, pero previamente se ha investigado poco específicamente sobre cómo se usó el material y su significado potencial.

Un grupo de arqueólogos de la Universidad de Manchester trabajó con expertos de la Universidad de Cardiff y el Consejo del Condado de Herefordshire en una excavación en Dorstone Hill en Herefordshire, una milla al sur de otra excavación en Arthur's Stone. Allí, estudiaron un complejo de salas de madera de 6000 años de antigüedad, túmulos funerarios y recintos del Neolítico temprano, cuando la agricultura y la agricultura llegaron a Gran Bretaña por primera vez.

Además de una variedad de artefactos que incluyen cerámica, implementos de piedra y huesos cremados, descubrieron cristal de roca que había sido tallado como el pedernal en el sitio, pero a diferencia del pedernal, no se había convertido en herramientas como puntas de flecha o raspadores. en cambio, las piezas fueron recolectadas intencionalmente y depositadas dentro de los túmulos funerarios. Los expertos dicen que el material se depositó en el sitio durante muchas generaciones, posiblemente hasta por 300 años.

Solo unos pocos lugares en las Islas Británicas han producido cristales puros lo suficientemente grandes como para producir el material en Dorstone Hill, siendo los más cercanos Snowdonia en el norte de Gales y St David's Head en el suroeste de Gales; esto significa que los antiguos británicos deben haber llevado el material a través grandes distancias para llegar al sitio.

Como resultado, los investigadores especulan que el material puede haber sido utilizado por personas para demostrar sus identidades locales y sus conexiones con otros lugares de las Islas Británicas.

"Fue muy emocionante encontrar el cristal porque es excepcionalmente raro:en una época anterior al vidrio, estas piezas de material sólido perfectamente transparente deben haber sido realmente distintivas", dijo el investigador principal Nick Overton. "Estaba muy interesado en descubrir de dónde procedía el material y cómo la gente podría haberlo trabajado y utilizado".

"Los cristales se habrían visto muy inusuales en comparación con otras piedras que usaron, y son extremadamente distintivos, ya que emiten luz cuando se golpean o se frotan entre sí y producen pequeños parches de arcoíris. Argumentamos que su uso habría creado momentos memorables que unieron a las personas. , forjaron identidades locales y conectaron a los vivos con los muertos con cuyos restos fueron depositados", dice el Dr. Nick Overton.

Los investigadores planean estudiar materiales encontrados en otros sitios para descubrir si las personas estaban trabajando con este material de manera similar, con el fin de descubrir conexiones y tradiciones locales. También tienen la intención de observar la composición química del cristal para averiguar si pueden rastrear su fuente específica.

La investigación fue publicada en Cambridge Archaeological Journal . + Explora más

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