Las muertes ampliamente reportadas de Michael Brown y Philando Castile reflejan una cruda verdad en este país:según los datos recopilados por The Washington Post, alrededor de 1, 000 personas son asesinadas a tiros por la policía en los EE. UU. Cada año, y los hombres negros tienen más del doble de probabilidades de ser víctimas que los hombres blancos.

Estas desigualdades se vuelven aún más graves para los ancianos y los enfermos mentales, hombres negros desarmados, encuentra un nuevo análisis que apareció en línea el mes pasado en la revista Anales de epidemiología .

Mientras que los jóvenes todavía soportan la peor parte de los homicidios policiales, El estudio encontró que la policía tiene cinco veces más probabilidades de disparar y matar a hombres negros desarmados mayores de 54 años que a hombres blancos desarmados de la misma edad. La policía también tiene más probabilidades de disparar y matar a hombres negros desarmados que muestran signos de enfermedad mental. en comparación con los hombres blancos con comportamientos similares.

"Los medios de comunicación han expuesto el hecho de que puede haber una matanza desproporcionada de hombres desarmados, Hombres negros, en particular, y esto ahora se considera no solo un problema de salud pública, sino una crisis de salud pública, "dijo la autora principal del estudio, Marilyn Thomas, quien completó el análisis como estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley. "Nuestro análisis ha encontrado que, entre los que mueren a manos de la policía, hay claras subpoblaciones que parecen ser más vulnerables ".

El estudio, que se centró en cómo la raza y el estado armado afectan el riesgo de ser baleado por la policía, también reveló diferencias geográficas, con las desigualdades raciales en el asesinato de hombres blancos y negros desarmados siendo más pronunciadas en el sur, el estudio encontró.

"Ahora, se está prestando mucha atención a nivel nacional al uso excesivo de la fuerza por parte de la policía, cuales, Desafortunadamente, hemos visto como resultado el asesinato principalmente de personas negras y morenas desarmadas en este país, "dijo Amani Allen, decano adjunto ejecutivo de la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley y autor principal del estudio. "Nuestros resultados son particularmente oportunos porque agregan evidencia científica real a las muertes que estamos viendo en los medios, que para algunos pueden parecer eventos únicos ".

La falta de datos precisos ha obstaculizado durante mucho tiempo los esfuerzos para comprender quién corre más riesgo de morir por acción policial en los Estados Unidos Estadísticas informadas por el gobierno federal, como la lista anual del FBI de "homicidios justificables por las fuerzas del orden, "son notoriamente inexactos:un estudio de 2015 encontró que el recuento del FBI pasó por alto a más de la mitad de las personas asesinadas por las fuerzas del orden cada año.

Después de las muertes de alto perfil de Eric Garner, Michael Brown y Tamir Rice en 2014, The Guardian y The Post lanzaron proyectos para rastrear el número y la demografía de las personas que son asesinadas a tiros por la policía. Estas bases de datos, combinado con números del proyecto Fatal Encounters, que ha estado rastreando muertes a manos de la policía desde 2000, finalmente han proporcionado a los científicos sociales y de la salud los datos necesarios para comprender cómo la raza y otros factores contribuyen a los asesinatos policiales.

"Debido a estas bases de datos, ahora tenemos datos confiables donde podemos hacer exámenes más matizados de si existen inequidades, ", Dijo Thomas." Y según estos conjuntos de datos más fiables, ahora sabemos que, en comparación con los civiles blancos, Es más probable que se detenga a los civiles negros, es más probable que sean arrestados y es más probable que experimenten el uso de la fuerza policial y la fuerza letal ".

Las intersecciones de la edad y la enfermedad mental

Para realizar el análisis, Thomas usó datos en casi 3, 000 muertes relacionadas con la aplicación de la ley de hombres blancos y negros recogidas por el proyecto Fatal Force del Post entre 2015 y 2019. De esas, Se informó que 212 hombres estaban desarmados cuando les dispararon.

Debido a que Thomas solo tenía datos sobre los hombres que fueron asesinados por la policía, no sobre los hombres armados o desarmados que fueron patrullados por la policía, pero no finalmente asesinada a tiros:carecía de lo que los investigadores llaman un "grupo de control, "un grupo utilizado como punto de referencia para validar los hallazgos del estudio. Como resultado, usó una forma de análisis estadístico llamado diseño de caso solo, lo que elimina la necesidad de controles.

Thomas descubrió que, en general, no hubo diferencia racial en el riesgo de estar desarmado cuando fue asesinado por la policía, cuando se tuvieron en cuenta otros factores contribuyentes. Sin embargo, encontró desigualdades significativas cuando desglosó los datos por edad, signos de enfermedad mental y región.

El hallazgo de que los hombres negros mayores enfrentan un riesgo dramáticamente mayor de ser asesinados sin armas, en comparación con los hombres blancos de la misma edad, fue sorprendente para Thomas, Dado que gran parte de la atención de los medios en torno al asesinato policial de hombres negros se centra en los hombres negros más jóvenes e incluso en los niños negros, como Tamir Rice.

"En la población de mayor edad, Los hombres negros tienen cinco veces más probabilidades de estar desarmados cuando son asesinados por la policía que los hombres blancos. Esa es una injusticia increíble ", Dijo Thomas." El uso de la fuerza por parte de la policía está sancionado contra los civiles que son percibidos como una amenaza. Hay una sensación desproporcionada de amenaza aquí, así que tenemos que pensar en qué podría estar impulsando eso ".

Denise Herd, profesor de ciencias de la salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley, que no participó en el estudio, señala que los hombres negros mayores pueden estar sufriendo enfermedades físicas o mentales crónicas, incluida la demencia, que puede hacerlos más vulnerables a la violencia policial. También pueden estar experimentando la falta de vivienda o haber perdido algunos de los lazos familiares o sociales que protegen a los hombres más jóvenes.

"Las personas que son más vulnerables a la violencia policial son las personas que están cayendo por las grietas de nuestro sistema de salud pública, ", Dijo Herd." Este es un grupo de edad en el que la gente ha tenido desventajas acumulativas ".

Enfermedad mental, a diferencia de la edad, es su propio factor de riesgo de violencia policial. El proyecto Fatal Force descubrió que aproximadamente una de cada cuatro personas asesinadas a tiros por la policía estaban experimentando una crisis mental o emocional en el momento del tiroteo.

Sin embargo, el hallazgo de que los hombres negros que muestran signos de enfermedad mental también tienen un mayor riesgo de ser asesinados por la policía que los hombres blancos, particularmente cuando está desarmado, es indicativo de un patrón preocupante en la vigilancia:mientras que los hombres blancos con enfermedades mentales tienen más probabilidades de recibir tratamiento, Los hombres negros con comportamientos similares tienen más probabilidades de ser criminalizados por sus acciones.

"Las personas negras tienen muchas más probabilidades de tener trastornos psiquiátricos, Considerando que las personas blancas tienen más probabilidades de recibir tratamiento e intervención de salud mental, "Thomas dijo." A lo que eso lleva, y lo que vemos en nuestro sistema penal en este momento, es una representación excesiva de personas con enfermedades mentales graves, porque están siendo llevados a la cárcel o agredidos o heridos y terminan en el hospital en lugar de recibir la intervención de salud mental que necesitan ".

El hecho de que la policía esté matando a ciertos grupos de hombres negros desarmados a tasas desproporcionadas, en comparación con los hombres blancos desarmados, plantea preguntas sobre los programas de formación policial y los prejuicios inconscientes que impulsan el comportamiento de la policía, dijeron los investigadores.

"Tenemos que analizar realmente lo que está sucediendo dentro de estas organizaciones policiales e interrogar las políticas, las practicas, las capacitaciones y la cultura en los departamentos de policía que están conduciendo a estos resultados, "Dijo Allen.

La punta del iceberg

Los resultados, junto con las limitaciones del enfoque de diseño de solo caso, destacar la necesidad de más investigación sobre los impactos desproporcionados de los homicidios policiales y, más importante, datos más fiables, Dijo Thomas.

"El hecho de que tuviéramos que usar datos de fuentes de medios disponibles públicamente es problemático; no debería ser así, ", Dijo Thomas." Deberíamos tener un registro nacional donde estos datos estén disponibles para análisis, para que podamos intervenir en esta crisis de salud pública, como si fuera una crisis ".

Los cientos de negros que son asesinados a tiros por la policía cada año solo representan una parte de la crisis de salud pública que resulta de la violencia policial desproporcionada en esta comunidad. Herd añadió.

Por ejemplo, el dolor colectivo, El estrés y la fragmentación social que resultan de este tipo de violencia pueden provocar angustia mental a largo plazo e incluso enfermedades físicas y la muerte. En abril, Los expertos en salud pública de UC Berkeley argumentaron que el estrés de la violencia policial puede estar contribuyendo al impacto desproporcionado del COVID-19 en la población negra.

Además, La violencia policial también causa muchas más lesiones graves que muertes, y la investigación ha encontrado que, entre 2001 y 2014, servicios de urgencias en hospitales tratados 683, 000 personas por lesiones causadas por policías.

"Creo que la violencia policial tiene un efecto tremendo que aún no se reconoce por completo, Herd dijo:"Los asesinatos policiales son solo la punta del iceberg".