2:00 a.m. Sonó el teléfono, despertándome abruptamente. Era el recepcionista nocturno del hotel que me llamaba para decirme que los miembros del Servicio de Policía de Montreal estaban abajo y querían registrar mi habitación. Cuando le pregunté por qué Me dijeron que había un informe de un joven desaparecido retenido en el hotel. Sabiendo que no podría negarme sin consecuencias negativas, Acepté de mala gana.

Esto le sucedió a uno de nosotros:Kerry Porth, activista por los derechos de las trabajadoras sexuales, educador y erudito. Junto con Genevieve Fuji Johnson, profesora de ciencias políticas en la Universidad Simon Fraser y coautora de este artículo, Kerry estuvo en Montreal para asistir a la Conferencia Internacional de Políticas Públicas. Nuestro artículo sobre la reducción de daños en el trabajo sexual fue bien recibido por una audiencia pequeña pero interesada. Hasta esta redada en la habitación de Kerry, Nunca se nos pasó por la cabeza que nuestro trabajo atraería la atención de la ley.

En mayo de 2019, el Servicio de Policía de Montreal lanzó RADAR, un programa contra la trata de personas que alista al personal del hotel y a los taxistas para identificar actividades sospechosas. RADAR es similar a otras iniciativas implementadas en América del Norte.

Por muchos años, Asociaciones de la industria como Ontario Restaurant Hotel and Motel Association y American Hotel and Lodging Association se han asociado con organizaciones contra la trata de personas como Polaris y ECPAT-U.S. junto con los departamentos de policía. Estas iniciativas incluyen proporcionar a los empleados del hotel, de cadenas hoteleras globales como Marriott, Hilton, Hyatt y otros, con listas de indicadores de tráfico. Los indicadores incluyen invitados que tienen varias computadoras y teléfonos, grandes cantidades de efectivo, y mucho alcohol, condones lubricante y lencería. Otras señales incluyen:rechazar los servicios de limpieza; dejar menores en la habitación; salir con poca frecuencia de la habitación; usar con frecuencia el letrero de "No molestar"; usar ropa y zapatos provocativos; llevar muchos artículos de tocador; pidiendo más toallas; quedarse por largos períodos con pocas posesiones; y alquilando más de una habitación. El uso de sombreros grandes y gafas de sol también se incluye como indicador. Los artículos y juguetes para niños también son sospechosos.

Un problema serio con estos indicadores es que, como afirmaciones que vinculan un aumento de la trata de personas con importantes eventos deportivos, no se basan en pruebas. Hacen que el comportamiento sospechoso sea completamente benigno, y facultan a agentes aficionados del estado para denunciar este comportamiento a las autoridades estatales. Las consecuencias de estos programas son de gran alcance.

Los programas impiden la seguridad y la libertad

Estos programas pueden dificultar la presentación de víctimas reales tanto de la explotación sexual como de la trata sexual. busquen la ayuda que quieran y reciban esa ayuda. Aquellos que tienen poder sobre ellos pueden encontrar más formas de mantenerlos ocultos de los esfuerzos bien publicitados para detectarlos. Es más, financiando estos programas, se desvían recursos valiosos para abordar las causas más profundas de la trata y, inmigrantes / inmigrantes que son explotados o traficados y pueden temer ser encarcelados o deportados.

Capturados por la red excesivamente amplia de iniciativas, están los adultos que consienten en participar en el sexo transaccional. Estos programas hacen que las trabajadoras sexuales se muestren reacias a llevar condones, más desconfiados de las fuerzas del orden y menos propensos a "buscar ayuda de las fuerzas del orden incluso si están experimentando violencia, abuso, hostigamiento o explotación ". Estas iniciativas también amenazan los derechos y libertades de los ciudadanos, tal vez especialmente aquellos de nosotros que somos racializados.

Las amenazas incluyen aquellas a los derechos de movilidad, derechos de seguridad personal y libertad sindical. Como sugiere la redada en la habitación de Kerry, estas iniciativas también pueden representar una amenaza para la libertad académica.

El incidente nos ha llevado a pensar más detenidamente en ocultar de la vista cualquier material de investigación que podamos tener con nosotros cuando viajamos. Creemos que fueron esos materiales de investigación, junto con un animal de peluche, Sheepy, que acompaña a Kerry en viajes nocturnos fuera de casa, puede haber sido lo que desencadenó el informe a la policía de Montreal.

Ganarse la confianza de las trabajadoras sexuales

Por último, estos programas amenazan el concepto mismo de ciudadanía. Estas iniciativas contra la trata representan un cambio de un ideal de ciudadanía en el que los miembros de una comunidad política tienen la responsabilidad de ser críticos con el estado y vigilar atentamente su ejercicio del poder. El ciudadano ideal que subyace a programas como RADAR es aquel en el que ella se convierte en un agente del estado que implementa ciegamente su agenda.

La trata de personas de cualquier tipo es motivo de grave preocupación. Sin embargo, Las preocupaciones sobre el tráfico sexual a menudo desmienten un poderoso moralismo que se resiste a la evidencia y la lógica. Este moralismo alimenta ciertas campañas contra la trata que son más dañinas que útiles, especialmente cuando esas campañas implican aprovechar los poderes de vigilancia de un archipiélago de hoteles, empresas de taxis, y aerolíneas.

Si realmente queremos combatir la explotación sexual y la trata, y lo hacemos, un primer paso fundamental es la educación pública sobre las diferencias entre la explotación sexual, tráfico sexual y trabajo sexual. Las personas se involucran en el trabajo sexual por una amplia gama de razones que incluyen, para algunos, falta de otras opciones de empleo. A veces, las trabajadoras sexuales viajarán a través de jurisdicciones para trabajar. El trabajo sexual que se realiza en interiores —en condominios o habitaciones de hotel— es más seguro que el que se realiza en la calle. Ninguno de estos hechos reduce necesariamente el trabajo sexual a explotación sexual o tráfico. Las políticas y programas contra la trata de personas deben ser informados directamente por los trabajadores sexuales y sus organizaciones.

La despenalización de la prostitución de adultos es otro paso crucial para combatir la explotación sexual y la trata. Una vez despenalizado, La prostitución puede regirse por los mismos tipos de leyes laborales en otras áreas y los trabajadores sexuales pueden recibir las mismas protecciones que los trabajadores en otras áreas.

Gobiernos municipales, incluidos los departamentos de policía, Necesitamos trabajar duro para ganarnos la confianza de las trabajadoras sexuales y sus organizaciones de defensa y apoyo. Estos grupos de defensa se encuentran entre los mejor posicionados para identificar a las víctimas de explotación sexual o tráfico sexual y remitirlas a programas confiables que pueden permitirles salir del comercio si así lo desean. Creemos que la trata no se puede abordar sin estos pasos, y ciertamente no por agentes aficionados del estado que marcan las listas de verificación de los indicadores de tráfico.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.