Por muchos años, Doctor. La estudiante Abigail Palmer Molina ha centrado su estudio de tesis en las experiencias de madres que participan en una intervención para la depresión materna, implementado como parte del programa Head Start en el sur de Los Ángeles. La mayoría de las madres eran inmigrantes latinas, y Palmer Molina analizaron sus experiencias para proporcionar una imagen más rica de la efectividad de la intervención. Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó el año pasado, se vio obligada a descubrir cómo estas mujeres, y sus comunidades, estaban siendo afectados.

"Solo necesitaba saber cómo les estaba yendo, ", Dijo Palmer Molina." Este ya es un grupo desfavorecido que es muy precario. Tienen muchos factores estresantes diferentes, entonces, ¿qué representa la pandemia para ellos? "

Palmer Molina se dio cuenta rápidamente de que los datos que estaba recopilando de estas madres inmigrantes latinas debían traducirse en recomendaciones de políticas que pudieran difundirse fácilmente para servir mejor a esta comunidad. Se necesitaba ayuda con urgencia.

"Ella realmente pensó que sería bueno entender cómo les estaba yendo a estas madres durante la pandemia, "dijo Ferol Mennen, profesora asociada y mentora y asesora principal de Palmer Molina en su estudio COVID-19. Mennen también dirigió Healthy Moms, Estudio de intervención Healthy Kids en Head Start que formó la base del trabajo de Palmer Molina.

"En particular, Abigail estaba interesada en las madres que habían logrado un progreso considerable en el programa y entendía qué estaba sucediendo con ese progreso ahora durante la pandemia. "Dijo Mennen.

Palmer Molina publicó recientemente sus hallazgos en Voices at the Intersection of Discrimination and Health Disparities:Stories from Latin Immigrant Mothers during COVID-19, en colaboración con el Centro de la USC para la familia cambiante en el Dornsife College of Letters de la USC, Artes y Ciencias, la Escuela de Trabajo Social Suzanne Dworak-Peck de la USC y el Centro de Ciencias Traslacionales de la USC.

Estresores agravantes

Palmer Molina y los recolectores de datos de su equipo ya habían establecido relaciones sólidas con las madres inmigrantes latinas que habían entrevistado para el estudio de intervención con Head Start. Anteriormente, habían entrevistado a estas mujeres sobre sus experiencias con la depresión y cómo las diferentes ubicaciones sociales las impactan en términos de género. identidad étnico-racial y estatus de bajos ingresos, y cómo estos se unen. Palmer Molina y su equipo buscaron específicamente áreas donde la intervención había tenido un impacto en la mejora de los resultados de estas madres.

Porque esa confianza se había construido este mismo grupo de madres inmigrantes latinas estuvo muy abierto a discutir sus experiencias durante la pandemia, particularmente en relación con su estatus migratorio o indocumentado. El estudio COVID-19, realizado entre septiembre y diciembre de 2020, exploraron el impacto de la pandemia en su bienestar económico, salud mental materna y funcionamiento familiar.

"Creo que el estudio es importante porque hay una falta de investigación que se centre en estas comunidades invisibles, ", Dijo Palmer Molina." Realmente retrata cómo estos diferentes factores estresantes se están agravando para las familias indocumentadas, y para madres documentadas que tienen familiares indocumentados. Así que esa es realmente la fuerza allí:elevar las experiencias vividas y realmente dar voz a esa comunidad ".

Palmer Molina escuchó tanta confusión de las madres sobre si eran elegibles o no para ciertos programas, o si se les exigiría devolver los fondos recibidos del gobierno. "Había tanto estrés y ansiedad en torno a la falta de información, " ella dijo.

Las madres latinas también describieron las dificultades en torno a las órdenes para quedarse en casa y el aprendizaje a distancia. Algunos no pudieron ayudar a sus hijos debido a su falta de dominio del idioma inglés, mientras que otros informaron que los puntos de acceso a Internet proporcionados por la escuela no funcionaban. Los desafíos económicos incluyeron la pérdida de empleo, jornada reducida o haciendo malabares con el trabajo y el cuidado de los niños. Estos problemas luego crearon más dificultades, incluido el pago del alquiler, perder el servicio de telefonía e Internet, que experimentan inseguridad alimentaria y un aumento de la deuda.

Según el escrito publicado por Palmer Molina, el estrés de las abrumadoras dificultades económicas se extendió a la vida familiar y, a menudo, condujo a angustia psicológica materna, incluyendo depresión y ansiedad, y tuvo impactos negativos en la salud y el bienestar de los niños. Estos factores estresantes a menudo se veían agravados por el estado migratorio, ya que las madres indocumentadas y los miembros de familias de estatus mixto fueron pasados ​​por alto en los principales programas de ayuda.

Los hallazgos destacan la necesidad urgente de programas específicos para madres inmigrantes latinas y sus familias para abordar el acceso a los recursos. apoyo financiero para inmigrantes indocumentados / familias de estatus mixto, necesidades de vivienda, apoyos escolares y preocupaciones de salud física y mental.

Según Mennen, El trabajo de Palmer Molina en torno a los efectos de la pandemia comenzó como un seguimiento del estudio de intervención anterior con las familias de Head Start. Pero a medida que se recopiló la información, Palmer Molina vio que era demasiado importante esperar.

"Su gran objetivo ahora es difundir la información lo más ampliamente posible con la esperanza de que sucedan cosas para abordar algunas de las deficiencias que existen en el alivio de la pandemia, "Dijo Mennen." Entonces, estas madres pueden obtener más de lo que necesitan ".

Del estudio a las recomendaciones de políticas

Palmer Molina describe la recopilación de datos que ella y su equipo realizaron como "un análisis cualitativo rápido y riguroso, "con el fin de publicar un resumen de políticas dentro del cronograma acelerado necesario. Se centró en las historias importantes y los temas recurrentes que provienen directamente de las madres, como no ser elegible para recibir pagos de estímulo aunque las familias paguen impuestos.

"Realmente estaba tratando de sentarme más con el panorama actual de las políticas y lo que se avecina, ", Dijo Palmer Molina." ¿Esas cosas van a abordar algunos de estos problemas? ¿Qué podemos presentar como recomendaciones de política? "

Profesor asociado Dorian Traube, quien se desempeñó como asesor, cree que el trabajo de Palmer Molina es pionero en esta área.

"Con este proyecto, Ella está profundizando en cómo tomamos este trabajo y hacemos que tenga implicaciones políticas realmente significativas, "Dijo Traube." Abigail tiene esta lente realmente única. Es una trabajadora social excepcionalmente completa en el sentido de que tiene esta amplia experiencia clínica, pero también es una investigadora fenomenal ".

La conclusión del trabajo de Palmer Molina, según Traube, es que este segmento de la población es excepcionalmente vulnerable de muchas maneras, y especialmente alrededor de COVID-19. La población latina tiene tasas desproporcionadas de contraer COVID y morir a causa de él. A menudo son los trabajadores de primera línea, en hospitales, fábricas y tiendas de abarrotes.

Una de las conclusiones más notables que se destacan en la recopilación de datos de Palmer Molina es que la primera ronda de financiación de estímulo del gobierno descalificó a familias enteras si solo una persona de la familia era indocumentada. "No me di cuenta de que hasta que comencé a leer el informe de Abigail, ", Dijo Traube." Creo que mucha gente no se dio cuenta de que los estadounidenses, personas que se encuentran legalmente aquí en los EE. UU., fueron penalizados de esta manera, y lo que esto significó para su capacidad para cuidar de sus familias ".

Mirando hacia el futuro

Palmer Molina cree en el poder de vincular historias personales y experiencias vividas para comprender cómo las decisiones políticas afectan realmente a la familia y generan preocupaciones importantes, como problemas de salud mental materna e interrupciones en el desarrollo de los niños.

"La mayoría de las personas están realmente interesadas en el bienestar familiar, en los niños que crecen y les va bien, y para que puedas rastrearlo por ellos, ", Dijo Palmer Molina." Trate de ponerse en su lugar y tal vez eso ayude a la gente a cambiar su perspectiva sobre esta comunidad ".

A medida que el país cambia de marcha y comienza a pensar en volver a la normalidad, A Palmer Molina le preocupa que este grupo se quede atrás.

"Quiero que las personas que no son trabajadoras sociales o que no son investigadores en trabajo social entiendan que esta población realmente está siendo penalizada por el sistema y por la política que se ha creado en tiempo real, mientras respondemos a la pandemia, ", Dijo Palmer Molina." Tenemos que asegurarnos de que esta comunidad nos acompañe. Los contratiempos que está experimentando esta comunidad pueden afectar las perspectivas o el bienestar de una familia durante años, si no generaciones, si no se hace algo.