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Un nuevo estudio realizado por cinco estudiantes de doctorado en neurociencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota llama la atención sobre la falta de regulación y los efectos desconocidos a largo plazo sobre la salud de los gases lacrimógenos. Basado en su investigación, el grupo recomienda cambiar los protocolos sobre el uso de gas lacrimógeno como medida de control de multitudes tanto a nivel local como nacional.
"Tras el asesinato de George Floyd y las protestas en nuestra ciudad, nos sentimos obligados a investigar la fuerza policial utilizada durante esas protestas. Estamos capacitados para mirar datos y sacar conclusiones, "dijo Jennifer Brown, estudiante de posgrado en el Programa de Posgrado en Neurociencia de la Facultad de Medicina de la U of M y autor principal del estudio. "Investigar el uso de gas lacrimógeno en multitudes fue algo que sentimos que podíamos contribuir a este movimiento de justicia social".
Después de una búsqueda a través de artículos científicos revisados por pares, fuentes de noticias y documentos legislativos, el equipo publicó sus hallazgos en el Revista de política científica y gobernanza , que incluía que:
"Los gases lacrimógenos no se estudian tanto en el campo del medio ambiente como en el de la salud humana, a pesar de su uso generalizado, ", explicó Brown." Se necesitan cambios en las regulaciones sobre la fabricación y el despliegue de agentes de control de demostración química para proteger la salud humana y las libertades civiles ".
Gases lacrimógenos, también conocidos como agentes de control de demostración química (DCA), se refiere a una serie de compuestos que pueden causar irritación e inflamación en los ojos, nariz, piel, garganta y pulmones. Aunque el Protocolo de Ginebra de 1925 prohibió su uso en la guerra, Los organismos nacionales encargados de hacer cumplir la ley todavía los utilizan habitualmente para el control de multitudes. Todavía, Ha habido numerosos pedidos de más investigación sobre la toxicidad de estos agentes químicos, especialmente a grupos vulnerables como mujeres embarazadas, niños y personas con problemas de salud subyacentes, como el asma. Las discusiones sobre el uso de gases lacrimógenos fueron especialmente prominentes en los últimos dos años, dado que estas protestas coincidieron con la pandemia de COVID-19 en curso.
"La mayoría de los gases lacrimógenos atacan el tracto respiratorio superior, por lo que usarlos durante una pandemia respiratoria podría aumentar la propagación de enfermedades, haciéndolos más peligrosos, "dijo Roman Tyshynsky, otro estudiante graduado de la Facultad de Medicina de la U of M y coautor de este estudio.
Los DCA también pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente. Estudios anteriores sugieren que estos compuestos son tóxicos para la vida vegetal y animal y pueden persistir en el suelo y el agua mucho tiempo después de su uso inicial. Todavía, similar a los estudios de sus efectos en la salud humana, sus impactos sobre el medio ambiente están muy poco estudiados. "En algunas situaciones, se dejaron que las sustancias potencialmente tóxicas fueran arrastradas a los desagües pluviales y a los ríos, con poca comprensión de todos los peligros para el medio ambiente, "dijo Tyshynsky.
Como parte de su estudio, Brown y sus colegas proponen una serie de recomendaciones de políticas que limitan el uso de gases lacrimógenos asegurando que su despliegue siga protocolos estrictos o prohíban su uso por completo. En particular, enfatizan que las armas químicas, como el gas lacrimógeno, siempre debe prohibirse durante las pandemias. Un artículo de opinión en el Científico americano comparte las motivaciones personales que llevaron a su estudio, así como estas recomendaciones.
"Ninguno de nosotros estaba preparado para la escala de la investigación y las brechas regulatorias. Ahora que somos más conscientes, estamos entusiasmados de difundir esa conciencia y luchar para cambiar políticas arraigadas desde hace mucho tiempo, "Dijo Brown.
