Las comunidades brasileñas que son vulnerables a las devastadoras inundaciones están unidas y empoderadas para defenderse, utilizando 'ciencia ciudadana' y una aplicación móvil especialmente desarrollada, gracias a dos proyectos de investigación liderados por la Universidad de Warwick.

Dirigido por el profesor João Porto de Albuquerque, Los investigadores están formando una red de ciudadanos de todas las edades en todo el país que, juntos, están recopilando y registrando datos sobre precipitaciones e inundaciones en diferentes regiones, lo que conduce a una gobernanza más eficaz del riesgo de inundaciones a nivel local y nacional.

En un proyecto el equipo de investigación está movilizando 81 escuelas en Brasil, capacitar a los estudiantes para medir los niveles de lluvia utilizando el método tradicional de medir la lluvia en botellas. Los estudiantes registrarán estos datos de todas sus diversas ubicaciones en una aplicación que están desarrollando los investigadores para recopilar y centralizar la información digitalmente.

Combinar y compartir toda esta información de las comunidades locales creará una herramienta de datos eficaz, que se puede utilizar para respaldar y complementar las prácticas actuales de monitoreo de inundaciones en diferentes regiones de manera efectiva y en tiempo real, impulsar la resiliencia frente a los fenómenos meteorológicos en todo el país.

Además de trabajar con escolares, los investigadores también se están involucrando con las personas mayores en las comunidades, animarlos a compartir sus historias de inundaciones pasadas; sus recuerdos se convertirán en datos cruciales que informarán la defensa contra inundaciones en el futuro, reunir a vecinos de diferentes edades.

Las inundaciones urbanas son uno de los mayores desafíos para las ciudades brasileñas contemporáneas. Su impacto catastrófico se mostró el 10 de febrero de 2020 en el área metropolitana de São Paulo, cuando es intenso, lluvias torrenciales paralizaron la ciudad.

Profesor João Porto de Albuquerque, quien es el director del Instituto para el Desarrollo Sostenible Global de la Universidad de Warwick, dijo:

"Nuestra investigación trata de transformar la experiencia y el conocimiento cotidianos de las personas en una poderosa colección de datos:una preciso, base de evidencia actualizada sobre cómo el clima está afectando a las comunidades en todo Brasil, que se puede utilizar para fortalecer la planificación de defensa contra inundaciones a nivel local y nacional.

"Cada uno de nosotros tiene el poder de recopilar y utilizar datos que pueden salvar vidas, pero esa información solo es efectiva cuando se recopila y comparte de la manera correcta, y con las personas adecuadas ".

El equipo del profesor Porto de Albuquerque está colaborando con el Centro Nacional de Monitoreo y Alerta Temprana de Desastres Naturales de Brasil (CEMADEN) y socios internacionales en la Fundacao Getulio Vargas (Brasil) y la Universidad de Heidelberg (Alemania), conectar las comunidades locales con las autoridades centralizadas, e informar los procesos nacionales de gestión de desastres con los datos recopilados por la gente común.

"Estoy encantado de que nuestros socios de CEMADEN estén utilizando los datos de los ciudadanos para informar sus políticas, ", dijo el profesor Porto de Albuquerque." Esto da voz a las personas más afectadas en los principales procesos nacionales de planificación ambiental, beneficiando al país en su conjunto, y las personas que ahora tienen capacidad para proteger sus propias comunidades ".

El proyecto no se trata solo de recopilar datos para salvar vidas. Un enfoque principal para los investigadores es crear conciencia sobre las formas más efectivas y sencillas en las que las comunidades pueden trabajar juntas para hacerse menos vulnerables a las amenazas sociales y ambientales, utilizando las habilidades y el conocimiento que cada ciudadano ya posee.

Los investigadores desarrollarán directrices y materiales para crear conciencia local y desarrollar la resiliencia a las inundaciones y se distribuirán entre las escuelas. los ciudadanos, y partes interesadas.

El profesor Porto de Albuquerque comentó:"Establecer una defensa más sólida contra las inundaciones es muy importante, e igualmente crucial para este proyecto es crear conciencia sobre cómo los vecinos pueden unirse, escuchar las experiencias de los demás, compartir información de manera efectiva, y colaborar para hacer que sus comunidades sean más resistentes frente a cualquier amenaza natural ".

Dra. Liana Anderson, de Cemaden, una unidad federal de investigación del Ministerio de Ciencia y Tecnología, comentó:"En el proceso de recopilar y compartir datos con los ciudadanos, Promovemos el conocimiento científico y el desarrollo técnico para los beneficios sociales en tres vías distintas. Primero, podemos comprender mejor cómo los ciudadanos perciben el riesgo al que están expuestos y los impactos a corto y largo plazo que estos eventos provocan en sus vidas.

"En segundo lugar, together with citizens and local institutions we can better think about best practices on how we, as a federal institution responsible for monitoring and issuing warnings of disasters, can communicate the risk and the potential impacts to the society.

"Finalmente, with a robust technological product, la aplicación, we can gain scale and reach other regions of Brazil, strengthening the network and communication among scientists, communities and local and regional institutions. Es más, this project will contribute to the understanding of the multi-dimensions of the societal vulnerabilities from the communities that live in flood prone areas, which is useful for subsidizing Cemaden´s decision making process for improving our warnings."