Las imágenes en los medios de comunicación han sido contundentes y, a menudo, perturbadoras tras la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis. Los procesamos a través de nuestros prejuicios, tanto consciente como inconsciente. Ese es el dominio de Travis Dixon, quien estudia los estereotipos de los medios y su impacto como profesor de comunicación en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Habló con el editor de ciencias sociales de News Bureau, Craig Chamberlain.

¿Qué le viene a la mente al observar los acontecimientos recientes?

Estos problemas de violencia y brutalidad policial han sido un problema perpetuo en nuestra sociedad en gran parte porque la gente se aferra a los estereotipos negativos de los afroamericanos, muchos de los cuales llegan a través de los medios de comunicación. Por lo tanto, el público a menudo piensa que las personas negras pueden merecer el trato que reciben de las fuerzas del orden, incluso si es brutal.

¿Cuáles son los estereotipos que importan en este contexto?

La investigación ha encontrado que los medios tienden a retratar a los afroamericanos como violentos, criminales criminales. Además, las familias negras tienden a estar sobrerrepresentadas como pobres, inestable y dependiente del bienestar. Los medios de comunicación también exageran los problemas de la comunidad negra, como la falta de padre. Al mismo tiempo, retrata a los agentes de policía como valientes, blanco y agradable.

La investigación ha documentado que los efectos de la exposición a estos estereotipos es suponer que la mayoría de las actividades delictivas son cometidas por negros irredimibles. Mientras tanto, Se supone que los oficiales son blancos y queridos. Esto establece una dinámica en la que la sociedad en general puede aceptar más fácilmente la violencia policial contra los negros.

¿Cómo esos prejuicios socavan la confianza en las interacciones con la policía?

Bien, los oficiales siguen siendo tan susceptibles como cualquier otra persona a los prejuicios basados ​​en el contexto cultural, socialización o crianza. Los medios de comunicación pueden ser una fuente de información indirecta tanto para los oficiales como para los ciudadanos, que fomenta la dinámica intergrupal negativa y promueve la creación de estereotipos.

Por ejemplo, Los medios de entretenimiento tradicionales presentan consistentemente a los oficiales como altamente exitosos en la resolución de casos, pero también hipermasculino y excesivamente agresivo. Los sesgos resultantes pueden conducir a una vigilancia excesiva y a la brutalidad policial al influir en la toma de decisiones de los oficiales, por ejemplo, al reaccionar de forma exagerada cuando alguien busca una billetera durante una parada de tráfico, pensando que es una pistola.

Además, El prejuicio racial puede llevar a una vigilancia excesiva de los conductores negros a través de paradas cada vez más prolongadas. y más búsquedas de vehículos y pasajeros, en comparación con los conductores blancos. Estas paradas de tráfico rutinarias de vigilancia excesiva, junto con los asesinatos más notorios de civiles afroamericanos, destruye la confianza entre la comunidad afroamericana y la policía. Por eso vemos estas protestas masivas.

Dadas estas circunstancias, ¿Qué cambios deberían considerar los departamentos de policía?

Los departamentos de policía deben reconocer y modificar sus culturas e incentivos institucionales que pueden disminuir la confianza en las instituciones policiales. La Fuerza de Tareas de Policía del presidente Obama y la Asociación Internacional de Jefes de Policía han presentado una guía sobre reformas basadas en evidencia. Además, Los departamentos y los oficiales también pueden comenzar a curar las heridas de la desconfianza centrándose en la naturaleza de la parada de tráfico de rutina.

Es más, los oficiales deben trabajar para romper las asociaciones cognitivas entre grupos sociales y rasgos. Durante años, Los académicos han aconsejado el contacto regular con varios miembros del grupo externo, de forma no competitiva, entornos no jerárquicos. También han fomentado la práctica de la atención plena, que anima a mover juicios de un nivel inferior al consciente al consciente, disminuyendo enormemente la influencia de los estereotipos. Es el proceso de hacer distinciones entre miembros del grupo externo y entre ellos.

Finalmente, También debería avanzarse la reforma de la responsabilidad de la policía. Esto implicaría poner a los oficiales personalmente en peligro por mala conducta a través de su seguro personal, similar a los doctores, en lugar de que los municipios y departamentos paguen la factura de las demandas por brutalidad policial.

Relacionadamente, Los agentes despedidos por mala conducta deben tener prohibido ocupar un puesto en la aplicación de la ley en otro departamento. También debería ser evidente que los agentes que muestran prejuicios raciales explícitos, el racismo o los prejuicios contra cualquier grupo nunca deben servir como oficiales.

¿Cuál es un punto de partida razonable para los ciudadanos que buscan mejorar la situación?

Tenemos un largo camino por recorrer pero no debemos desesperarnos y pensar que no se ha avanzado. Todos deben recordar que estos prejuicios existen en todos nosotros y que debemos trabajar continuamente para limitar su influencia. Esto implica ser lo más reflexivo posible sobre nuestros pensamientos con respecto a los grupos externos, educándonos sobre sus experiencias y reconociendo la humanidad de todos.

Es similar a la higiene habitual, como bañarse. Sociedad, incluidos los medios de comunicación, sigue enseñándonos a degradarnos unos a otros a través de estereotipos, al igual que salir y hacer actividad física puede ensuciarnos. Debemos "bañarnos" continuamente en un contacto intergrupal positivo, diversas experiencias y mindfulness para hacernos más limpios.