Las amistades inmediatas no solo son un aspecto importante de nuestra vida, pero también lo son nuestros conocidos extendidos y las conexiones de amigos de amigos, según una nueva investigación de la Universidad de Oxford. Los hallazgos arrojan luz sobre cómo pueden evolucionar las redes sociales, mostrando que los patrones sociales complejos observados en todo el reino animal pueden ser más simples de lo que parecen.

Estas relaciones se conocen como 'conexiones sociales indirectas, "y mostrar dónde se posiciona cada individuo dentro de la red social general.

Estudios previos han sugerido que las personas pueden rastrear las posiciones de los demás en las redes sociales, y que las conexiones sociales indirectas pueden influir en nuestra salud, poder, y supervivencia. Estos enlaces de amigos de un amigo también parecen ser importantes en el mundo animal, como la supervivencia de los delfines en sus primeros años de vida, o el éxito reproductivo de las aves, monos y simios. Estas publicaciones han servido como evidencia de la capacidad de las personas para evaluar las conexiones sociales de los demás y basar su propio comportamiento en esto.

Sin embargo, el nuevo estudio publicado hoy en Actas de la Royal Society B demuestra que mecanismos muy simples pueden respaldar estas dinámicas sociales relativamente complicadas. Se utilizaron simulaciones por computadora para crear redes sociales a partir de individuos virtuales que solo diferían de acuerdo con un solo comportamiento simple, como el tamaño de su grupo preferido o la frecuencia con la que interactúan con los miembros de su grupo. Los resultados mostraron que estas tendencias simples crearon sociedades complejas y determinaron el número y tipo de amigos de amigos de los individuos, incluso más de lo que determinaban los propios amigos de los individuos. Esto sugiere que ciertos hallazgos con respecto a las posiciones más amplias de las redes sociales de los humanos y otros animales pueden no requerir ninguna forma de comportamiento social o inteligencia compleja.

Autor principal, Dr. Josh Firth, un investigador en el Departamento de Zoología de Oxford, dijo:'Se ha demostrado que las conexiones sociales indirectas están relacionadas con la genética de los individuos, rasgos, y diferentes aspectos de sus vidas, así que fue interesante ver cómo tales hallazgos pueden surgir realmente dentro de sistemas sociales muy simples en los que no hay estrategias complejas en juego ".

El estudio también puede ayudar a explicar cómo las estructuras sociales complejas pueden evolucionar al permitir que la selección natural actúe sobre las conexiones sociales indirectas de las personas.

El Dr. Firth agregó:"A menudo me preguntan cómo la propia genética de un animal podría determinar las conexiones sociales de sus asociados y cómo estos aspectos del comportamiento social de los individuos podrían estar sujetos a la selección natural.

"Esta investigación proporciona una explicación intuitiva para esto. Si las conexiones de amigos de amigos de un individuo en realidad están respaldadas por un comportamiento simple, entonces puede ser este comportamiento el que esté gobernado por su genética. De este modo, las fuerzas evolutivas podrían actuar en posiciones complejas de las redes sociales de una manera bastante sencilla ".