A medida que las restricciones de COVID-19 disminuyen en gran parte del mundo, los estudiantes han navegado cambios en los modos de aprendizaje (de virtual a presencial) y protocolos sociales (por ejemplo, sin máscaras).

Incluso a medida que las sociedades vuelven gradualmente a la normalidad, se nos recuerda constantemente que el COVID-19 todavía está muy presente en nuestras comunidades. Las regiones ya no informan públicamente sobre los casos de COVID-19, pero en las escuelas, la circulación continua del virus aún significa la posibilidad de ausencias continuas prolongadas tanto para maestros como para estudiantes.

En respuesta a los desafíos escolares de la pandemia, las escuelas y las juntas escolares han implementado políticas para minimizar el impacto negativo de COVID-19 en las calificaciones de los estudiantes. Algunos han congelado las calificaciones de los estudiantes en función de las ventanas de aprendizaje ininterrumpido o han hecho que los exámenes sean opcionales.

Sin embargo, las inconsistencias en estas políticas sin duda han llevado a desafíos en términos de equidad y justicia. Algunos estudiantes de secundaria han expresado su preocupación acerca de cómo sus elecciones postsecundarias podrían verse afectadas como resultado. Los estudiantes universitarios también han planteado cuestiones sobre la imparcialidad de las calificaciones.

La conexión entre aprendizaje y evaluación

Una prioridad clave en la educación es brindar a los niños y jóvenes la oportunidad de aprender y demostrar ese aprendizaje. Como investigadores que exploran el papel de la evaluación, los resultados de los estudiantes y la política educativa, sabemos que la evaluación es importante no solo para monitorear el progreso continuo de los estudiantes, sino también para informar sobre ese progreso e informar futuras decisiones educativas y de instrucción.

COVID-19 ha sido un recordatorio de los factores importantes que están más allá del control de los estudiantes que influyen en el rendimiento. Ha puesto de relieve las disparidades entre los estudiantes desfavorecidos y sus compañeros más ricos:por ejemplo, los educadores han sido testigos de las barreras de aprendizaje y las desigualdades que algunos estudiantes han enfrentado debido a las diferencias en la conectividad a Internet o los entornos de aprendizaje en el hogar que brindan apoyo.

Dados estos desafíos, los educadores han buscado formas alternativas de brindarles a los estudiantes oportunidades para aprender e informar de manera justa sobre ese aprendizaje.

A pesar de estos esfuerzos, los investigadores proyectan que COVID-19 ha resultado en niveles más bajos de aprendizaje en matemáticas y alfabetización en estudiantes de primaria. Si estas tendencias son precisas, preocupaciones similares podrían ser válidas para los estudiantes de secundaria.

¿Inflación de calificaciones?

También es probable que los cambios en las prácticas de calificaciones e informes hayan llevado a una inflación significativa de las calificaciones. Cierta evidencia anecdótica de maestros con los que hemos hablado sugiere que las distribuciones de calificaciones de los estudiantes han cambiado, con aumentos tanto en las calificaciones más altas como en las más bajas, y menos calificaciones "promedio" en el medio. Esta podría ser una señal de las desigualdades exacerbadas por la pandemia relacionadas con las horas perdidas en la escuela y con los maestros.

Los principales sistemas educativos occidentales están impulsados ​​en gran medida por los sistemas de calificaciones. Los estudiantes usan las calificaciones para determinar si tienen las destrezas y habilidades para predecir la probabilidad de éxito en los años subsiguientes. Usan las calificaciones para dirigir sus futuras opciones educativas y los maestros son conscientes de esto.

Con razón o sin ella, los estudiantes de secundaria están atrapados en un entorno de aprendizaje competitivo. Las calificaciones con letras y los porcentajes se usan más comúnmente para informar el rendimiento de los estudiantes de manera que impacten significativamente en su futuro.

La alternativa pasa/falla

Los maestros han luchado continuamente con los impactos negativos de las calificaciones, queriendo que los estudiantes se concentren en aprender en lugar de consumirse en obtener calificaciones. Mucho antes de la pandemia, los investigadores en educación han criticado los métodos de calificación comúnmente utilizados que pueden afianzar un enfoque competitivo e impactar negativamente en el aprendizaje de los estudiantes.

Un enfoque para abordar las inconsistencias en las calificaciones de los estudiantes durante las circunstancias extraordinarias de la pandemia de COVID-19 ha sido cambiar la calificación a aprobado/reprobado. Este enfoque se ha visto más comúnmente en algunos programas universitarios que ya tenían un historial de calificación de aprobado/reprobado.

Los estudios muestran que la calificación de aprobado/reprobado es justa y puede ayudar a los estudiantes y maestros a concentrarse en el aprendizaje. Las preocupaciones de que la calificación de aprobado/reprobado conduce a un menor esfuerzo de los estudiantes se pueden resolver a través de expectativas de aprendizaje más claras para el logro y mediante la creación de un entorno de aprendizaje en el que cada estudiante pueda tener éxito.

Desde el comienzo de la pandemia, la calificación de aprobado/reprobado ha aumentado con ejemplos destacados tanto en los Estados Unidos como en Canadá.

La Universidad de Alberta, por ejemplo, pasó a un sistema de crédito/no crédito donde no se asignaban calificaciones para los cursos en el invierno de 2020. La Universidad de Brock presentó a los estudiantes opciones para elegir entre una calificación basada en letras o numérica; una designación de "crédito durante la interrupción" o "sin crédito durante la interrupción"; o un "retiro durante la interrupción" sin sanción académica.

¿Aprobar/reprobar las admisiones universitarias?

También ha habido un reconocimiento de las calificaciones de aprobado/reprobado para las admisiones universitarias y universitarias, especialmente en los Estados Unidos, donde los exámenes de alto riesgo, las calificaciones secundarias o una combinación han sido durante mucho tiempo los métodos principales para determinar el ingreso a la universidad. Algunos distritos escolares han cambiado a calificaciones de aprobado/reprobado opcionales, y algunas instituciones postsecundarias han comenzado a reconocer las calificaciones de aprobado/reprobado con fines de admisión.

¿Qué significaría para la admisión a la universidad un cambio a calificación de aprobado/reprobado? Requeriría el uso de otras formas de información, como declaraciones personales, cartas de referencia y que los estudiantes demuestren habilidades de comunicación y pensamiento crítico.

Incluso antes de la pandemia, tales prácticas se usaban junto con las calificaciones para las admisiones. Requieren un esfuerzo adicional por parte de los estudiantes y de quienes están a cargo de las admisiones postsecundarias. Sin embargo, dado que más de la mitad de las universidades de Canadá tenían tasas de graduación por debajo del 75 por ciento antes de la pandemia, la dependencia anterior de las calificaciones de la escuela secundaria difícilmente podría considerarse infalible.

Después de la pandemia

Es poco probable que las aulas se vean igual después de esta pandemia. COVID-19 ha requerido que los estudiantes se apropien más de su aprendizaje, y tanto los estudiantes como los padres han expresado estar más en sintonía con las necesidades de aprendizaje de los niños.

Al mismo tiempo, los maestros han tenido que articular más claramente lo que los estudiantes deben lograr para demostrar su aprendizaje.

Es posible que COVID-19 haya creado una oportunidad para revisar nuestro enfoque en las calificaciones y los informes de los estudiantes, para garantizar que nuestros sistemas educativos puedan enfocarse mejor en el aprendizaje y ayudar a los estudiantes a identificar las expectativas de aprendizaje que tienen y las que aún necesitan desarrollar.