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Las amenazas, la intimidación y la misoginia han sido durante mucho tiempo una realidad para las mujeres en la vida pública de todo el mundo, y la pandemia parece haber amplificado esta realidad tóxica.
Aotearoa Nueva Zelanda está dirigida por una de las primeras ministras más conocidas del mundo, Jacinda Ardern, y fue el primer país del mundo en otorgar a todas las mujeres el derecho al voto.
Sin embargo, incluso aquí hoy, los intentos de silenciar, menospreciar y degradar a la primera ministra, a las parlamentarias y a otras mujeres prominentes han llegado a nuevas profundidades, lo que ha dado lugar a llamados a una vigilancia más sólida del comportamiento violento en línea y fuera de línea.
Desafortunadamente, el fenómeno se extiende mucho más allá de los representantes electos y los profesionales de la salud pública en la mayoría de los lugares de trabajo, incluida la academia.
Las mujeres que trabajan en las universidades, incluidas las que ocupan puestos de liderazgo académico, también están sujetas de manera rutinaria a críticas en línea con la intención de cerrarlas y, por lo tanto, evitar que ejerzan su libertad académica para investigar, cuestionar y probar formas ortodoxas de dar sentido al mundo.
Una de las defensas más comunes del lenguaje abusivo o amenazante (en línea o no) es apelar al derecho de todos a la libertad de expresión. Y esto también tiene eco dentro de las universidades, cuando la libertad académica se convierte en un campo de pruebas de lo que es aceptable y lo que no lo es.
Académicos amenazados advierten que el acoso en línea pone en riesgo la libertad académica. Rebekah Tromble y Patricia Rossini temieron por su seguridad cuando el mundo conservador en línea se volvió contra ellas el verano pasadohttps://t.co/FZYo1e8Qzf pic.twitter.com/WLPGRRzIe0
— Times Higher Education (@timeshighered) 15 de febrero de 2019
Un deber de denunciarlo
La evidencia internacional indica que casi la totalidad de este comportamiento proviene de hombres, algunos de ellos colegas o estudiantes de las mujeres en cuestión.
El abuso se presenta de varias formas (como trolling y violación o amenazas de muerte) y tiene lugar en una variedad de escenarios, incluidas conferencias. Está habilitado, entre otras cosas, por la naturaleza jerárquica de las universidades, en las que el poder está estratificado y distribuido de manera desigual, incluso sobre la base del género.
Como académicos varones, tenemos la obligación no solo de denunciar este tipo de comportamiento, sino también de identificar algunas de las consecuencias corrosivas de la misoginia dirigida contra las mujeres académicas, dondequiera que trabajen.
Necesitamos usar nuestra propia libertad académica para evaluar qué puede pasarle a las mujeres académicas cuando la misoginia digital pasa sin control.
¿De quién es la libertad de hablar?
La misoginia en los entornos universitarios tiene lugar en un contexto particular:las universidades tienen la obligación legal de servir como productoras y depositarias de conocimientos y experiencia, y de actuar como "conciencia y crítica" de la sociedad.
La libertad de cátedra es lo que habilita al personal ya los estudiantes para realizar el trabajo mediante el cual se cumplen estas obligaciones. Este tipo específico de libertad es un medio para varios fines, que incluyen probar y cuestionar las verdades percibidas, avanzar en los límites del conocimiento y decir la verdad al poder.
Está destinado a servir al bien público y debe ejercerse en el contexto de los "más altos estándares éticos" y estar abierto al escrutinio público.
Se ha escrito mucho sobre las amenazas a la libertad académica:los gerentes universitarios intrusivos o reacios al riesgo, las presiones para comercializar las operaciones de las universidades y los gobiernos empeñados en vigilar y sofocar la disidencia interna son los sospechosos habituales.
Pero cuando las mujeres académicas están sujetas a la misoginia en línea, que es una respuesta común cuando ejercen la libertad académica, estamos hablando de un tipo diferente de amenaza.
Traición a la libertad académica
Los misóginos buscan silenciar, cerrar, disminuir y degradar; ridiculizar sobre la base del género y ridiculizar la erudición que no se alinea con sus propias ideas preconcebidas de género y tipo de cuerpo.
Su comportamiento no es casual ni accidental. Como dijo la periodista Michelle Duff, tiene la intención de intimidar "como parte de un esfuerzo concentrado para suprimir la participación de las mujeres en la vida pública y política".
Su objetivo es lograr el anverso del propósito de la libertad académica:mantener un statu quo desigual en lugar de cambiarlo.
Es mérito de las mujeres académicas que los misóginos fracasen con frecuencia. Pero a veces la hostilidad tiene un efecto escalofriante. Para que una mujer ejerza su libertad académica cuando es objeto de amenazas en línea de violación o asesinato requiere una valentía considerable.
Las mujeres que continúan poniendo a prueba las verdades percibidas, avanzan en los límites del conocimiento y dicen la verdad al poder en tales condiciones son ejemplos académicos. Están contribuyendo al bien público a un costo personal considerable.
"¿Qué te parece?"
La misoginia en línea dirigida a las mujeres académicas tiene lugar en un contexto más amplio en el que el lenguaje violento dirigido a individuos y grupos minoritarios se vuelve cada vez más gráfico, normalizado y visible.
No creemos que la "justicia indignación" misógina dirigida a las mujeres académicas esté justificada bajo los fundamentos legales de la libertad de expresión.
La libertad de expresión, dentro o fuera de la universidad, no es absoluta, y en la medida en que se invoque para encubrir la retórica violenta contra las mujeres, es necesario fortalecer las restricciones existentes sobre esa libertad (que se consideran mejor como protecciones para los objetivos de la misoginia). .
Los hombres que practican la misoginia en línea casi siempre hablan desde una posición de privilegio (no reconocida). Además, al ocultar su sentido de derecho detrás de nociones democráticas fundamentales, su autocomplacencia nos perjudica a todos.
Con la libertad académica viene la responsabilidad moral de desafiar la misoginia y no permanecer en silencio. Lo que tantas mujeres en el sector terciario de Nueva Zelanda están sujetas plantea un desafío para los hombres en todas partes.
El tipo de conducta a la que nuestras colegas mujeres están sujetas de forma rutinaria es el tipo de comportamiento que se encuentra en el corazón de la crítica seminal de Greg McGee sobre la masculinidad y la inseguridad masculina en Nueva Zelanda, la obra Foreskin's Lament. En la escena final de la obra, el personaje principal mira al público y pregunta:"¿Qué, qué, qué?"
Podría haber estado haciendo la pregunta a todos los hombres, incluidos aquellos de nosotros que trabajamos en universidades.
