En abril, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, promulgó el proyecto de ley de derechos de los padres en la educación, a menudo denominado por los críticos como el proyecto de ley "No digas gay". La medida subrayó cómo los derechos de los estudiantes LGBTQ+ en las escuelas K-12 se han convertido en uno de los temas más destacados y divisivos en las elecciones de mitad de período en todo el país.

Elizabeth Meyer, profesora asociada en la Escuela de Educación de CU Boulder, ha pasado décadas examinando los desafíos que enfrentan los estudiantes y maestros LGBTQ+ en el aula. En marzo, fue coautora de un informe para el Centro Nacional de Políticas Educativas de CU Boulder sobre cómo las políticas escolares pueden tener un impacto real en la salud y la educación de los jóvenes, y qué pueden hacer los distritos escolares de los Estados Unidos para mantener a los niños seguros. .

Para conmemorar el Mes del Orgullo, se sentó con CU Boulder Today para hablar sobre baños, deportes escolares y por qué cree que los niños deberían tener la oportunidad de leer libros sobre la historia LGBTQ+ en clase.

Usted escribió en una publicación de blog reciente que este tipo de leyes no son nuevas, que ha habido regulaciones que discriminan a los estudiantes LGBTQ+ en las escuelas K-12 durante décadas. ¿Qué hay de nuevo en el panorama político actual?

Lo que es nuevo es el hecho de que tenemos un número cada vez mayor de jóvenes que adoptan identidades bajo el paraguas LGBTQ+ y que encuentran comunidad y afirmación, ya sea localmente o en línea. En los últimos cinco años, por ejemplo, las estimaciones de jóvenes que se identifican como transgénero o no binarios han pasado del 0,7 % al 1,4 %. Están reuniéndose, marchando y demostrando su existencia.

¿Cómo pueden las políticas escolares ayudar o perjudicar a estos estudiantes?

Hay una organización nacional llamada GLSEN que ha estado haciendo encuestas sobre estas preguntas cada dos años desde 1999. Preguntan cosas como:¿Tienes adultos afirmadores en tu escuela? ¿Tiene planes de estudios que incluyan a personas LGBTQ+ en su escuela?

Esos resultados muestran, por ejemplo, que cuando los estudiantes LGBTQ+ informan que tienen más adultos afirmativos en sus escuelas, obtienen mejores resultados educativos. Si su estado tiene leyes estrictas contra la discriminación que incluyen la identidad de género y la orientación sexual, los estudiantes se sienten más seguros y protegidos. Solo la presencia de una alianza gay-heterosexual, o lo que ahora se llama una alianza de género y sexualidad (GSA), tiene una fuerte relación con los estudiantes que se sienten más seguros y reportan menos incidentes de acoso en la escuela.

Al mismo tiempo, ¿qué impactos pueden tener las políticas discriminatorias?

Ese tipo de políticas pueden erosionar su voluntad de asistir a la escuela. Cuantos más estudiantes reportan haber experimentado acoso anti-gay y anti-trans, más reportan niveles más altos de ausentismo, tasas de deserción más altas y GPA más bajos. También vemos tasas más altas de comportamientos negativos para la salud, como el abuso de drogas y alcohol y autolesiones realmente peligrosas, incluido el intento de suicidio.

No se puede hablar de los niños LGBTQ+ en la escuela sin hablar también de los baños. En su informe, usted y sus colegas argumentan que los estudiantes transgénero o no binarios deben tener acceso a baños seguros y apropiados. ¿Por qué?

Sabemos que cuando los estudiantes no se sienten seguros usando el baño en la escuela, se deshidratarán. Lo aguantarán hasta que lleguen a casa y pueden terminar desarrollando infecciones del tracto urinario y de los riñones. También sabemos que los jóvenes experimentan tasas más altas de agresión sexual y violencia en la escuela si no tienen acceso a baños adecuados. Los baños para todos los géneros o "neutrales al género" son una respuesta inclusiva para abordar estos desafíos.

También señala que las niñas transgénero deberían poder participar en equipos deportivos femeninos, lo que se ha convertido en un punto de contacto en muchos lugares del país. ¿Por qué es importante?

En las escuelas públicas K-12, los deportes están ahí principalmente para brindarles a los estudiantes un espacio para la aptitud física, el orgullo escolar y la pertenencia. Solo un grupo muy pequeño de estudiantes participa en competencias atléticas de élite y gana becas universitarias y premios prestigiosos.

Queremos que todos los jóvenes puedan tener esos beneficios. La NCAA y el Comité Olímpico Internacional tienen políticas trans-inclusivas. No sé por qué las escuelas K-12 no tendrían políticas inclusivas cuando no están al mismo nivel de competencia de élite.

¿Crees que es importante que los currículos escolares aborden las vidas y las contribuciones de las personas LGBTQ+?

Sí. Verte a ti mismo en el plan de estudios realmente importa. Hay historias de niños de kindergarten y primer grado que nunca han visto hablar de su estructura familiar en la escuela. Cuando finalmente pueden leer un libro como "Y el tango hace tres", que trata sobre dos pingüinos machos que crían a un polluelo juntos, se convierte en su libro favorito. Dicen cosas como:"Esa familia es como la mía. Tengo dos papás". Los estudiantes de secundaria que experimentan un plan de estudios inclusivo LGBTQ también informan menos acoso, faltan menos días a la escuela y tienen aspiraciones educativas más altas.

¿Qué pueden hacer Colorado y otros estados para mantener a los estudiantes transgénero y no binarios seguros y aprendiendo en la escuela?

Como mínimo, debemos asegurarnos de tener políticas estatales contra la discriminación que se comprendan e implementen. Por ejemplo, en Colorado, tenemos la Ley contra la discriminación de Colorado, que protege a los estudiantes contra la discriminación basada en la identidad de género y la orientación sexual. Tenemos esas protecciones en todo el estado, pero no necesariamente se comprenden o implementan por completo.

Al final, ¿crees que es bueno que tanta gente hable sobre los problemas que enfrentan los niños transgénero y no binarios en las escuelas?

Me emociona porque, finalmente, los derechos de estos estudiantes se están convirtiendo en parte del discurso público. Aunque las tensiones y las controversias son frustrantes, es una señal de avance. Una vez más, eso se debe a que tenemos jóvenes que son visibles y se sienten cómodos con sus identidades, y se niegan a aceptar las condiciones actuales.