La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) es la legislación climática federal más importante de la historia y lamentablemente inadecuada para proteger a los EE. UU. y al mundo de los efectos del cambio climático. Cuando se quede corto, los estados podrían intervenir con regulaciones más estrictas, pero muchos no lo harán. Eso deja a las corporaciones, que pueden presionar a sus proveedores para que tomen las medidas necesarias para prevenir los efectos más devastadores del calentamiento global.

Varias evaluaciones de expertos coinciden en que la IRA reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en hasta mil millones de toneladas por año para 2030.

Si se realizan plenamente, las políticas del IRA nos llevarán a un tercio del camino hacia un clima seguro y estable, uno que evite el calentamiento global más de dos grados centígrados por encima del promedio preindustrial. ¿De dónde vendrán los otros dos tercios de las reducciones de emisiones?

Entre el obstruccionismo del Senado y el fallo restrictivo de la Corte Suprema en Virginia Occidental contra la Agencia de Protección Ambiental, es poco probable que surjan nuevas leyes o regulaciones federales importantes con límites de carbono. Los gobiernos estatales podrían actuar, pero la mitad de las emisiones de EE. UU. provienen de estados que son indiferentes u hostiles a la reducción de sus emisiones.

Un sorprendente rayo de esperanza surge de un nuevo estudio que muestra que las redes globales de contratación de la cadena de suministro podrían desempeñar un papel en la respuesta al cambio climático. Las corporaciones pueden exigir a cada proveedor que reduzca las emisiones para continuar haciendo negocios con ellos.

Según CDP International, una organización sin fines de lucro que administra las divulgaciones de emisiones corporativas, la cadena de suministro de una corporación promedio es responsable de 11 veces más emisiones que la propia empresa, lo que convierte a los contratos que rigen las cadenas de suministro en una poderosa herramienta para la mitigación climática. El análisis de CDP encuentra que los requisitos de contrato de cadena de suministro existentes de 200 corporaciones importantes han inducido a casi 24,000 empresas a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El resultado:las empresas están reduciendo rápidamente las emisiones de sus cadenas de suministro, con 1800 millones de toneladas recortadas solo en 2021.

En comparación, no se espera que la IRA alcance reducciones de emisiones de mil millones de toneladas por año hasta 2030. La contratación de la cadena de suministro ya está haciendo más para reducir las emisiones que la IRA dentro de ocho años.

Grandes empresas como Facebook, Google y Amazon han impulsado un rápido crecimiento de las energías renovables, incluso en estados con pocas regulaciones sobre el cambio climático. Por ejemplo, las empresas están imponiendo requisitos de la cadena de suministro a los proveedores del Sur, la región que ha liderado la resistencia a nivel estatal a la mitigación del cambio climático, pero tiene emisiones aproximadamente iguales a las de Alemania, el sexto o séptimo país con mayores emisiones.

Walmart, el minorista más grande del mundo, con miles de proveedores, ha trabajado con Environmental Defense Fund y otros grupos ambientalistas en el Proyecto Gigaton, cuyo objetivo es eliminar mil millones de toneladas de emisiones de carbono de la cadena de suministro de Walmart entre 2017 y 2030. Eso tener el mismo impacto que Alemania convirtiéndose en carbono neutral un año antes de lo previsto.

Al enfrentarse a la presión como proveedor líder de Walmart, Tyson Foods trabajó recientemente con el Environmental Defense Fund para reducir las emisiones de carbono de sus propios proveedores, y así es como entra en juego la "cadena". Tyson fue reconocido como uno de los 1029 "Giga Gurus" de Walmart, un grupo de proveedores que acuerdan establecer objetivos de emisiones de carbono, compartirlos públicamente e informar sobre las emisiones evitadas en el último año, los mismos tipos de acción que requeriría un programa regulatorio del gobierno. .

Ingersoll Rand, con sede en Carolina del Norte, respondió a la presión de sus clientes corporativos desarrollando opciones de transporte más sostenibles. Kimberly-Clark, el fabricante de Huggies y docenas de otros productos cotidianos con sede en Texas, está presionando a sus proveedores de madera en Alabama y Mississippi para que mejoren las prácticas forestales relacionadas con el clima. El gigante cervecero Anheuser-Busch, con sede en Missouri, se ha comprometido a alimentar sus instalaciones de producción y elaboración de cerveza en EE. UU. con energía renovable, y ha desarrollado un programa para fomentar la descarbonización por parte de sus proveedores y los proveedores de sus proveedores. La política no tiene que involucrarse. Muchas de estas corporaciones apenas son conocidas por ser progresistas.

Las iniciativas del sector privado tienen el potencial de intervenir donde el gobierno no ha logrado frenar las emisiones y también reducir el estancamiento partidista detrás de esos fracasos. La mayoría de las personas en los EE. UU., incluida la mayoría de los demócratas, piensan que un gran gobierno es una amenaza mayor para la nación que las grandes empresas, y esta desconfianza reduce el apoyo a la política climática. Aprender sobre las respuestas no gubernamentales al cambio climático puede aumentar la confianza de los conservadores y moderados en la ciencia del clima y el apoyo a la acción del gobierno.

Por supuesto, no debemos caer en la trampa común del "sesgo de la panacea", que lleva a las personas a considerar solo acciones o políticas que resuelven problemas complejos por sí solas. Tales políticas no existen para un problema tan grande como el cambio climático.

Más bien, debemos abordar problemas grandes y complicados con tantas acciones pequeñas como sea posible:algunas por parte del gobierno federal, algunas por gobiernos estatales o locales, algunas por empresas privadas u otras organizaciones.

La Ley de Reducción de la Inflación es un paso importante para la política climática en los Estados Unidos y hará mucho para ayudar a nuestra nación a alcanzar sus objetivos climáticos. Pero no alcanzará esos objetivos por sí solo. Las acciones del sector privado, como la contratación de la cadena de suministro ambiental, pueden llenar los vacíos que quedan para asegurar un clima más estable.