Un nuevo estudio en coautoría de la UBC Sauder School of Business descubrió que cuando los altos directivos maltratan a los trabajadores, los gerentes intermedios a menudo intentan suavizar las cosas en silencio.

Robin Hood era conocido por robar a los ricos y dar a los pobres, pero aunque pudo haber vivido en el bosque de Sherwood hace siglos, habría encajado perfectamente como gerente intermedio en el mundo empresarial actual.

Los estudios han demostrado que cuando los empleados son maltratados por los líderes superiores, los empleados a menudo pueden vengarse de ellos haciendo cosas como chismes, robar suministros de oficina o llamar para informar que están enfermos cuando están bien. Pero según una nueva investigación de UBC Sauder, los mandos intermedios también participan en el acto, e intentar abordar las injusticias en el lugar de trabajo ayudando en secreto a sus subordinados cuando puedan.

De hecho, los gerentes con un código moral especialmente fuerte pueden considerar que es su deber corregir los errores que ven, y para compensar a las víctimas de manera oculta, fuera de la vista de los altos mandos.

Para el papel titulado Cuando los gerentes se convierten en Robin Hood:una investigación de método mixto, el equipo de investigación de UBC Sauder, Emlyon, La Universidad de Colorado y la Universidad de Toulouse entrevistaron por primera vez a 35 mandos intermedios (20 hombres y 15 mujeres) en una editorial europea que emplea aproximadamente a 550 trabajadores. Allí, confirmaron que los gerentes participaban a sabiendas en el "robin hoodism".

En varios estudios de seguimiento en los que participaron cientos de participantes de países de todo el mundo, Los investigadores también examinaron si los compañeros de trabajo sabían que estaba ocurriendo el robin hoodismo, cuando era más probable que sucediera, y qué llevó a los gerentes a arriesgar potencialmente sus propios trabajos para ayudar a los que están debajo de ellos.

Lo que encontraron fue que el robin hoodismo no es en absoluto inusual, y equivale a una especie de sistema salarial invisible, donde los mandos intermedios compensan a las víctimas por debajo de la mesa de diversas formas, desde vacaciones adicionales hasta mayores asignaciones de viaje y equipo que pueden llevarse a casa, después de haber experimentado una injusticia en el lugar de trabajo.

El tipo de desaire también juega un papel:los gerentes eran más propensos a repartir favores adicionales cuando el trabajador era tratado mal a nivel interpersonal en lugar de a nivel burocrático.

"A los gerentes les importaba si el salario no era el más alto, o si los trámites burocráticos fueran un problema, "dice el profesor de UBC Sauder y coautor del estudio, Daniel Skarlicki.

"Pero cuando una víctima fue engañada por un resultado como un ascenso, o fue maltratado interpersonalmente o insultado, eso en especial pareció impulsar a los gerentes a actuar para hacer algo al respecto. Ahí es cuando los Robin Hood realmente se inspiran ".

En un ejemplo, a una mujer se le dio tiempo libre para asistir a la graduación de su hija, pero luego un alto directivo revocó esa aprobación. El gerente inmediato de la mujer se mostró comprensivo y llevó a toda la tripulación a cenar para ayudar a enmendar las cosas.

Pero no todos los gerentes dispensaron su robin hoodismo por igual. Los investigadores probaron la identidad moral, es decir, el grado en que la gente se ve a sí misma como moral, de 187 gerentes en un programa de MBA en Francia. Descubrieron que los gerentes que obtuvieron puntajes más altos en la escala de identidad moral eran más propensos a participar en el robin hoodismo que aquellos que obtuvieron puntajes más bajos.

"Eso nos dio datos adicionales de que las preocupaciones morales de los gerentes realmente subyacen al robin hoodismo, "dice el profesor Skarlicki, quien ha realizado numerosos estudios relacionados con la justicia en el lugar de trabajo. "Es una paradoja interesante, porque algunas personas pueden ver lo que hizo Robin Hood como poco ético y, sin embargo, los gerentes que lo hacen realmente se ven a sí mismos haciendo lo correcto ".

Los mandos intermedios se encuentran en una posición especialmente complicada porque no pueden castigar al transgresor, su jefe, pero quieren que los trabajadores que están por debajo de ellos sientan que los tratan con justicia. Al mismo tiempo, porque los altos ejecutivos toman decisiones financieras, y no tengan en cuenta que sus gerentes repartan obsequios y bonificaciones adicionales, que el robin hoodismo podría afectar seriamente los resultados financieros de sus empresas. Todavía, dice el profesor Skarlicki, En algunos casos, los ejecutivos que descubren a Robin Hoods entre ellos pueden hacer la vista gorda.

"Cuando un líder senior ha hecho algo que es ofensivo o maltrata a un empleado, Es muy importante que el gerente tenga un poco de margen de maniobra para poder solucionarlo. Es realmente una forma de absorber algunos de los malos tratos que pueden ocurrir, incluso sin saberlo, "dice el profesor Skarlicki. Pero esos mismos líderes probablemente no deberían anunciar que lo están permitiendo, él añade.

"No quieres decir 'Oye, gerentes, puedes salir y darles a todos bonificaciones extra, 'porque entonces realmente no tienes mucho control sobre los gastos y otras cosas ".

El profesor Skarlicki dice que sospechaba que el robin hoodismo estaba ocurriendo en los lugares de trabajo, pero le sorprendió la omnipresencia de la práctica.

"Me sorprendió que fuera tan común, y tan comúnmente conocido que los gerentes lo hacen, " él dice, agregando un pensamiento final para los líderes senior. "Si trata a la gente de manera injusta, su organización no funciona tan bien como podría, porque las víctimas se están desquitando, y los gerentes se están encargando de hacer las cosas bien ".