La pandemia de COVID-19 ha tenido un enorme impacto en la economía mundial, con un costo total que probablemente supere los 12,5 billones de dólares estadounidenses, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional.

Al mismo tiempo, la crisis ha acelerado enormes cambios en la forma en que vivimos y trabajamos, y la adopción e invención de nuevas tecnologías.

Los formuladores de políticas y los líderes de la ciencia y la industria cifran sus esperanzas en una mayor innovación para impulsar la recuperación económica.

Es un buen plan, pero estimular la innovación no es fácil. Estudié los intentos de estimular la innovación local en todo el mundo durante el siglo pasado y encontré seis enfoques amplios, cada uno con fortalezas y debilidades.

1. Lugar

Este es el desarrollo de clústeres o centros especializados de alta tecnología (piense en el próximo Silicon Valley). Existe buena evidencia de que los clústeres de alta tecnología son cruciales para la competitividad nacional.

Los clústeres industriales (y las ciudades en general) son centros de innovación, productividad, desarrollo de habilidades y creación de nuevas empresas. Los clústeres ayudan tanto a la cooperación como a la competencia entre empresas, construyen cadenas de suministro locales y pueden crear marcas regionales como relojes de Ginebra o trajes de Savile Row.

Muchos gobiernos han tratado de crear estos clústeres desde cero con instituciones públicas de investigación, creando parques científicos y tecnológicos o brindando incentivos financieros y de otro tipo. Sólo algunos de estos intentos han tenido éxito.

Los intentos de acelerar los grupos industriales existentes o emergentes han tenido más éxito. La creación de nuevos grupos industriales también es increíblemente costosa y puede tardar décadas en generar dividendos.

2. Cultura

Este enfoque busca construir un entorno innovador y empresarial a través de la mejora del estilo de vida, la cultura y la comodidad pública. Busca crear un "clima de personas" donde los residentes puedan experimentar, construir, compartir conocimientos y formar asociaciones creativas. Esto también debería atraer y retener a los constructores de riqueza jóvenes, creativos y educados del futuro.

Los proyectos de revitalización urbana en todo el mundo han seguido este enfoque. Estos proyectos reutilizan las áreas del centro y del centro de la ciudad en entornos modernos y modernos que fomentan las interacciones incidentales, las conversaciones informales y el aprendizaje grupal.

Sin embargo, la mejora del estilo de vida no siempre conduce a una mayor innovación. Puede conducir a una rápida gentrificación, que desplaza a las comunidades creativas que ya no pueden pagar los alquileres en aumento.

3. Habilidades

Otra forma de impulsar la innovación es aumentar el nivel local de habilidades valiosas. Esto se puede lograr atrayendo inmigrantes calificados o capacitando a la población local.

El problema de centrarse únicamente en las habilidades es que las personas son móviles. Las personas calificadas se irán si no se les brindan oportunidades continuas, o si las recompensas financieras, de estilo de vida o creativas son mayores en otros lugares.

La competencia global por personas altamente educadas o capacitadas con experiencia en la creación de empresas o productos exitosos se está volviendo feroz.

Sin embargo, los enfoques de innovación basados ​​en habilidades pueden ser poderosos como parte del "modelo de triple hélice" que integra la investigación, el gobierno y la industria. Fundamentalmente, el desarrollo de habilidades debe coincidir con la oportunidad local.

4. Misión

El enfoque basado en la misión reúne fondos y habilidades privados y públicos para abordar un desafío a mediano y largo plazo. El ejemplo más famoso es el lanzamiento lunar de EE. UU.:la misión de 1961 para enviar a una persona a la Luna y regresar en 1970.

La NASA tenía fondos para el viaje a la luna durante tres presidencias. La misión tuvo éxito y, en el proceso, desarrolló varias tecnologías y productos nuevos.

Desde entonces, las "declaraciones de misión" se han vuelto comunes en los negocios y el gobierno. Los gobiernos y las ONG usan misiones y objetivos para inspirar la acción en una variedad de desafíos, desde compromisos de cero emisiones netas y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU hasta desarrollar vacunas para pandemias globales en menos de 100 días.

Sin embargo, las misiones pueden tener problemas debido a la falta de fondos continuos, objetivos poco claros, intereses contrapuestos y la generación de consecuencias no deseadas. Las misiones también pueden desviar fondos de la investigación "cielo azul" impulsada por la curiosidad, que ha sido responsable de algunos de los mayores avances científicos de todos los tiempos.

5. Finanzas

Un elemento crucial para impulsar la innovación es el aumento de la financiación para la investigación y el desarrollo, las universidades y otras instituciones de investigación, y la comercialización de nuevas tecnologías. Sin embargo, la relación entre el aumento de los fondos y el aumento de la innovación es complicada.

A medida que los países se vuelven más avanzados, el gasto en innovación puede volverse menos eficiente. Una vez que se han logrado los primeros beneficios de la adopción de tecnologías existentes, los avances adicionales solo pueden provenir de los procesos más costosos y arriesgados de creación y comercialización de nuevas tecnologías.

Esto compensa a los países con grandes mercados y niveles existentes de alta productividad, pero es más difícil para otros países.

El capital de riesgo que permite a muchas empresas emergentes expandirse rápidamente está muy concentrado geográficamente. El capital de riesgo también tiende a centrarse en unos pocos sectores, incluidas las industrias farmacéutica y de tecnología de la información.

6. Tecnología

Este enfoque utiliza el gasto del gobierno para proporcionar un propósito y financiamiento para tecnologías nuevas y emergentes, como drones, IA, blockchain y robótica.

Cuando los gobiernos se involucran con empresas locales innovadoras desde el principio, desarrollando sus capacidades y desarrollando conjuntamente aplicaciones tecnológicas, puede ser bueno para el gobierno y la industria. El gobierno obtiene servicios más modernos, mientras que la industria tiene un cliente fuerte.

Este enfoque ha creado algunos de los puntos críticos de innovación más grandes y exitosos del mundo, incluido Silicon Valley. Las desventajas de este enfoque son que puede jugar con fondos asignados para otros fines gubernamentales, avergonzar a los gobiernos cuando las cosas van mal y depende de que el gobierno pueda evaluar rigurosamente las nuevas tecnologías.

Sin bala mágica

El éxito en la construcción de áreas vibrantes e innovadoras a nivel local es crucial para impulsar y hacer crecer la economía nacional. Ninguno de estos seis enfoques por sí solo será una "bala mágica" para la innovación y la recuperación económica.

Entonces, ¿qué funcionará? Prestar mucha atención a los contextos locales y equilibrar todos estos enfoques:mezclar y combinar para las circunstancias locales, mientras se enfoca en la productividad nacional, el desarrollo tecnológico y los mercados futuros. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.