Cuando pensamos en la jubilación, solemos evocar imágenes de gente de cabello plateado jugando al golf, ir de vacaciones largas o tomar siestas durante el día como recompensa por toda una vida de trabajo.

Pero, ¿qué sucede cuando esa vida de trabajo, en una carrera que tanto aprecia, está profundamente conectada con su identidad personal?

En su nuevo libro, La jubilación y sus descontentos:por qué no dejaremos de trabajar, Incluso si podemos , Michelle Pannor Silver explora esta misma cuestión. Profesor asistente en el departamento de sociología y el Centro Interdisciplinario para la Salud y la Sociedad de la U of T Scarborough, Silver es un experto en el estudio del envejecimiento, identidad laboral y jubilación.

Habló con el reportero Don Campbell sobre por qué la transición a la jubilación puede ser tan difícil. dejando a algunos jubilados luchando por encontrar un nuevo sentido de propósito y autoestima.

¿Por qué algunas personas se resisten a la jubilación?

Existe una sensación real de descontento que puede surgir con la jubilación para las personas cuyas identidades personales están entrelazadas con sus carreras. Para algunas personas, quiénes son y qué hacen es esencialmente lo mismo.

Para mi libro Entrevisté a los médicos, Directores ejecutivos, atletas de élite, profesores y amas de casa que estaban profundamente comprometidos con su trabajo. Muchos de ellos operaron en entornos exigentes en los que debían estar completamente concentrados en su trabajo y comprometerse al 150 por ciento. Bien, de repente, cuando se retiran, experimentan no solo un cambio drástico en su rutina diaria, pero también un cambio en su estatus e identidad personal. Para algunas personas, puede ser una píldora difícil de tragar.

Es muy interesante ver la jubilación como una pérdida de identidad, dado que solemos pensar en ello de forma más benigna, términos sentimentales.

Eso es correcto. La representación popular de la jubilación es un momento para jugar al golf y disfrutar de largos paseos por la playa. Y para mucha gente la jubilación es una gran experiencia. Las personas que entrevisté eran únicas en muchos aspectos. Han tenido carreras profundas y lo que los une es que estaban profundamente conectados con lo que hacían. No todo el mundo está tan interesado en su trabajo. Mucha gente está ansiosa por jubilarse.

El propósito de mi libro no es una descripción general de cómo es jubilarse. Se centra en la construcción social de la jubilación. Presenta las historias de personas que lucharon con la jubilación e ilustra que basar el momento de la jubilación solo en la edad puede ser muy problemático. en parte debido al desajuste entre lo que la gente imagina e idealiza para sus años posteriores al trabajo. También vivimos en un período de tiempo sin precedentes en el que ha surgido una brecha entre la esperanza de vida y la edad promedio de jubilación. Mi libro explica que los planes de pensiones de jubilación se diseñaron originalmente para que la gente muriera antes, o justo cuando llegaron, edad de retiro. Luego, con el tiempo, nos adaptamos a la mentalidad de "libertad 55". Ahora estamos en otro período de ajuste en el que la jubilación ya no está sincronizada con la esperanza de vida.

¿Cuáles son algunos ejemplos de cómo reaccionaron estas personas a la jubilación?

Lleva a los médicos. La medicina es una institución codiciosa en el sentido de que exigimos mucho a los médicos. Pasan años de escolarización y formación, y si lo logran se aculturaron a un ambiente laboral que requiere que prioricen su trabajo por encima de todos los demás aspectos de la vida. Están constantemente de guardia se espera que se mantenga al tanto de los últimos avances en medicina, tomar decisiones de vida o muerte, y se les hace responsables de sus decisiones.

A medida que se enfrentan a una disminución en el rendimiento y deciden irse o se ven obligados a hacerlo, los médicos tienden a pasar de trabajar al 150 por ciento de su capacidad a cero. Como ocurre con otras profesiones, puede ser difícil dejar de tomar medicamentos. Cuando hablamos de su jubilación, muchas de las personas que entrevisté nunca habían desarrollado pasatiempos. Fuera del trabajo, es posible que hayan tenido familias, pero tendían a no dedicar tiempo a desarrollarse fuera de su trabajo. Uno de los médicos que entrevisté describió cómo siempre había sido bueno en lo que hacía, pero nunca había pasado mucho tiempo jugando al golf, así que la idea de hacerlo en su retiro cuando no era muy bueno en eso no le atraía en absoluto.

¿Qué pasa con el vínculo que haces sobre ser apasionado y hábil en algo y estar tan envuelto en la identidad personal? Puedo ver que eso es un problema en muchas profesiones.

Un director ejecutivo jubilado al que entrevisté habló sobre cómo su corazón palpitaba cada vez que pensaba en su tiempo a cargo. Describió la jubilación como una aventura extramatrimonial:sabía que no era apropiado seguir pensando en su trabajo, pero anhelaba que [la gente] le hiciera saber que todavía era deseable. Otra directora ejecutiva que entrevisté se vio obligada a retirarse después de que su junta directiva descubrió que le habían diagnosticado cáncer. Al describir la transición, ella me dijo que no estaba segura de que era peor, el diagnóstico de cáncer o la jubilación.

¿Hay alguna lección que pueda extraerse de las personas a las que entrevistó sobre cómo abordar la jubilación?

Una lección es no jubilarse simplemente por la edad. En la edad adulta la edad es muy buena para predecir tu próximo cumpleaños y algunos problemas de salud, pero la mayor parte del resto es variable. No puedo exagerar el punto de que, como sociedad, debemos ser conscientes de no descartar a las personas en función de su edad. Para algunas personas, sus contribuciones más significativas se producen en etapas posteriores de la vida. Invertimos mucho en el desarrollo profesional temprano, por tanto, creo que los empleadores y las organizaciones deberían prestar más atención a las últimas transiciones profesionales. Habría retornos mutuamente beneficiosos si pudiéramos crear más opciones de carrera posterior.

En un nivel más personal, es muy importante abordar los problemas financieros y de salud y las obligaciones de cuidado, y hay muchos libros excelentes sobre esos temas importantes. También, cuando sea posible, la gente debería intentar practicar lo que crea que significa estar jubilado en lugar de hacerlo de golpe. No todo el mundo puede retirarse gradualmente, pero la mayoría de las personas pueden intentar canalizar la energía que dedican a su trabajo para pensar en sus objetivos y en cómo quieren estructurar el tiempo del que disponen.

Y una lección final es recordar que hay muchas formas de jubilarse.