Miembros de la facultad de Penn State Brandywine Timothy Lawlor, profesor asociado de física y astrofísica, y Timothy Niiler, profesor adjunto de física, publicó recientemente un artículo en The Physics Teacher titulado "Physics Textbooks from 1960-2016:A History of Gender and Racial Bias, "que describe cómo los prejuicios raciales y de género son evidentes en las imágenes utilizadas en los libros de texto de física publicados durante las últimas décadas.

"Nuestro artículo trata sobre la falta de diversidad en el campo de la física en todos los niveles de educación, desde estudiantes universitarios hasta profesores, y destaca específicamente la falta de diversidad que se ve en las imágenes de personas en los libros de texto de física, Lawlor explicó.

Su colaboración comenzó con una conversación informal en el campus, pero rápidamente se convirtió en una idea para una publicación. El equipo diseñó un método de conteo y comenzó a contar imágenes en libros de texto de física por tipo. Lawlor y Niiler asumieron que encontrarían prejuicios en los primeros libros, pero "no esperábamos que la falta de diversidad en las imágenes de los libros de texto fuera tan generalizada en los libros modernos, "Dijo Lawlor.

Lawlor y Niiler pasaron aproximadamente un año recopilando recuentos de imágenes para 10 libros de texto de física que abarcaron casi 60 años. Además de categorizar las imágenes de los libros de texto por tono de piel (percibido) y género, enmarcaron sus resultados en el contexto de los estudios existentes sobre raza y género en la educación. Su meta, que describieron en la publicación, es "ampliar la conciencia y arrojar luz sobre un tema que exige atención".

"Al identificar estos sesgos, podemos hacer que las personas sean conscientes de sus puntos ciegos, pero también comunicarles a aquellos que están subrepresentados que hay un reconocimiento de que algo es, De hecho, incorrecto, "Niiler dijo." Este trabajo es sólo la etapa uno. También es importante comunicar estos resultados a los editores de libros de texto con un llamado a empoderar a diversos grupos incluyéndolos como modelos a seguir y ejemplos en las páginas de sus textos ".

El dúo dijo que aprendieron de una variedad de estudios revisados ​​por pares que las mujeres y las estudiantes de minorías tienen menos confianza en sus habilidades incluso cuando reciben calificaciones equivalentes a las de su raza blanca. homólogos masculinos. Esto parece, en parte, ser el resultado de prejuicios raciales y de género.

"Creo que el primer paso para crear un entorno inclusivo es admitir que hay un problema, "Dijo Lawlor." Si nuestro campo puede aumentar su diversidad, no solo beneficiará y hará avanzar nuestros campos de la física y la astrofísica, pero también proporcionará una amplia variedad de oportunidades profesionales realmente satisfactorias para poblaciones que hasta ahora han sido en gran medida excluidas de ellas ".