Un equipo internacional de arqueólogos, incluidos científicos de la Universidad de Australia Occidental y el Museo de Australia Occidental, ha descubierto una nueva fosa común en las islas Abrolhos, el resultado de las muertes después de un naufragio del barco de la compañía holandesa de las Indias Orientales Batavia.

El Batavia naufragó en 1629 en el Morning Reef frente a la costa de Australia Occidental. Los 282 supervivientes terminaron en una pequeña isla de coral denominada 'Cementerio de Batavia':Beacon Island. En los meses siguientes se desarrolló un motín, provocando la muerte de unas 115 personas, muchos de los cuales fueron asesinados por los amotinados.

La fosa común fue descubierta a principios de este mes y estaba compuesta por cinco conjuntos de restos humanos, junto con los artefactos.

El profesor asociado de la UWA, Daniel Franklin, dijo que el descubrimiento siguió a hallazgos anteriores en Beacon Island, que forma parte del grupo de islas Abrolhos a unos 60 km al oeste de Geraldton, frente a la costa del medio oeste de WA.

"Se ha descubierto un total de 10 individuos en una parte central de Beacon Island en los últimos tres años durante nuestro proyecto de investigación, proporcionar nueva información valiosa sobre los eventos que siguieron al naufragio de Batavia, "Dijo el profesor asociado Franklin.

Profesor de la UWA Alistair Paterson, quien lidera la colaboración internacional de investigadores con Jeremy Green del WA Museum, dijo que el descubrimiento de la nueva tumba había desenterrado pistas vitales sobre lo que sucedió en Beacon Island hace casi 400 años.

"El entierro comunal descubierto este mes sugiere un entierro cuidadoso y respetuoso, no el trabajo apresurado de esconder víctimas de asesinato, "Dijo el profesor Paterson.

"Estas pueden ser personas que murieron en los días posteriores al naufragio, pero antes de que comenzaran los motines y las matanzas en masa".

Dra. Liesbeth Smits de la Universidad de Amsterdam, que excavó los últimos descubrimientos, dijo que los huesos ahora serían examinados para descubrir más sobre ellos.

"Los análisis isotópicos nos permiten determinar de dónde se originaron estas personas, "Dijo el Dr. Smits.

"Sorprendentemente, muchos de ellos no procedían de Holanda, pero se trasladó allí para unirse a los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ".

Mr Green es Jefe de Arqueología Marítima en el Museo WA. Ha estado investigando el Batavia y la historia de sus sobrevivientes desde el descubrimiento del naufragio hace más de 50 años. y dirigió la excavación del lugar del naufragio en la década de 1970.

"Este último hallazgo se suma significativamente a la gran cantidad de información que tenemos sobre Batavia, y muestra que todavía hay descubrimientos muy importantes por hacer sobre la notable historia humana detrás de uno de los naufragios más antiguos conocidos de Australia, " él dijo.