El aumento de las actividades de petróleo y gas podría combinarse con el calentamiento y la acidificación de los océanos para tener un impacto negativo significativo en los organismos marinos. sugiere un nuevo estudio.

Un equipo de investigadores dirigido por la Dra. Renée K. Bechmann en el Centro de Investigación Noruego NORCE realizó uno de los primeros estudios para explorar el impacto de múltiples factores estresantes en el ambiente marino.

El autor principal del estudio, Dr. Maj Arnberg, llevó a cabo la investigación como parte de su Ph.D. bajo la supervisión del profesor John Spicer y el Dr. Piero Calosi, ambos afiliados al Centro de Investigación de Biología y Ecología Marina de la Universidad de Plymouth, junto con el Dr. Sam Dupont del Departamento de Ciencias Biológicas y Ambientales (BioEnv) de la Universidad de Gotemburgo.

Escribiendo en Informes científicos , una revista publicada por el grupo Nature, dicen que la gestión eficaz de los problemas locales, como la exposición al petróleo por una situación de derrame, podría mitigar el impacto perjudicial de los futuros cambios ambientales globales.

Y creen que el reconocimiento internacional de este hecho a su vez empoderaría y alentaría a los tomadores de decisiones locales a actuar, aumentar las poblaciones naturales y la resiliencia del medio ambiente en el proceso.

Su hipótesis de trabajo era que, si bien la exposición a impulsores globales y locales individualmente afectaría significativamente de manera negativa las etapas iniciales de desarrollo de las larvas, la exposición combinada daría lugar a un impacto más severo que el observado para conductores individuales.

El estudio empleó un escenario, diseño colapsado para investigar el impacto de un factor de estrés agudo local (petróleo crudo del Mar del Norte) y dos impulsores globales crónicos (pH para la acidificación del océano y temperatura para el calentamiento del océano).

Luego exploró los impactos individuales y colectivos en aspectos de las etapas larvarias de dos invertebrados clave, el camarón del norte (Pandalus borealis) y el erizo de mar verde (Strongylocentrotus droebachiensis).

Tanto las larvas de camarón como las de erizo se vieron afectadas negativamente por la acidificación y el calentamiento de los océanos, lo que provocó una disminución del crecimiento. mientras que la exposición aguda al petróleo también redujo el crecimiento, alimentación y actividad en larvas de ambas especies.

Los investigadores dicen que el estudio destaca la importancia de ajustar la regulación asociada con la prevención de derrames de petróleo para maximizar la resistencia de los organismos marinos a las condiciones globales futuras previstas.

Dr. Arnberg, ahora un científico investigador en NORCE, dijo:"Este documento muestra que tanto los impulsores locales como los globales tuvieron efectos negativos en las etapas larvarias de dos especies clave, camarón del norte y erizo de mar verde. No se observaron interacciones entre los impulsores locales y globales y los efectos combinados, de los dos impulsores son aproximadamente iguales a la suma de sus efectos separados. Por lo tanto, es importante reducir el riesgo de efectos ambientales de la contaminación local para proteger el ecosistema marino en un mundo con altos niveles de CO2 ".

MBERC es uno de los principales centros de investigación del mundo que examina el impacto de múltiples factores de estrés en los organismos y entornos marinos. y los estudiantes de pregrado y posgrado participan regularmente en esa investigación.

Profesor de Biología Marina John Spicer, un autor en el artículo actual, dijo:"Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que cuando se trata de protección ambiental, la famosa frase de Patrick Geddes, 'actuar local, pensar global 'puede extenderse a' actuar localmente, actuar globalmente '. Los desafíos locales y globales enfrentan la vida en nuestros océanos y probablemente sea inapropiado considerarlos independientes entre sí ".