Los compuestos orgánicos sufren variaciones drásticas en su composición química a medida que se transfieren desde la superficie del océano a los aerosoles atmosféricos que actúan como núcleos para formar nubes.

Aerosoles, que son partículas sólidas finas en suspensión o gotitas de líquido, desempeñan un papel importante en el desencadenamiento del cambio climático al dispersar o absorber la luz solar, al tiempo que afecta el proceso de formación y precipitación de nubes al servir como núcleos para formar nubes. Los compuestos orgánicos representan hasta el 90 por ciento de los componentes de los aerosoles, y su composición es un factor fundamental para promover o suprimir la formación de nubes.

El agua de mar cubre aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre. Los compuestos orgánicos producidos por las actividades microbianas en el agua de mar superficial se liberan a la atmósfera mediante el rocío del mar, que se cree que influye en la constitución de aerosoles. Sin embargo, prácticamente no se dispone de información sobre la materia orgánica en la frontera océano-atmósfera debido a dificultades de medición, lo que dificulta comprender cómo la materia orgánica del agua de mar afecta la composición atmosférica.

Un grupo de científicos dirigido por el profesor asistente Yuzo Miyazaki del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido, investigó los aerosoles atmosféricos y el agua de mar para observar variaciones en los compuestos orgánicos a medida que se transfieren del agua de mar al aire en la Corriente de Oyashio y sus regiones costeras del Pacífico subártico occidental. Las mediciones de crucero en el barco de investigación Hakuho Maru tuvieron lugar justo antes de la floración del fitoplancton a principios de la primavera de marzo de 2015.

Los aerosoles de aspersión marina se seleccionaron utilizando el método original del equipo basado en la proporción de isótopos de carbono estable de carbono orgánico soluble en agua y concentraciones de glucosa como trazador molecular en aerosoles marinos junto con datos locales de velocidad del viento en la superficie. Los investigadores midieron y compararon la proporción de materia orgánica similar a las proteínas, que se descompone biológicamente fácilmente, y sustancias húmicas, que apenas se descomponen, tanto en aerosoles marinos como en agua de mar superficial.

Según los hallazgos del grupo, Los aerosoles de rocío marino contenían una mayor proporción de sustancias similares a las húmicas que los compuestos similares a las proteínas en comparación con el agua de mar superficial, independientemente del tamaño del aerosol, en cada muestra que examinaron los investigadores. Los resultados sugieren una descomposición significativa de sustancias orgánicas similares a las proteínas y / o la formación preferencial de sustancias similares a las húmicas en los aerosoles de aspersión marina cuando la materia orgánica se transfiere del agua de mar a los aerosoles atmosféricos en aproximadamente 24 horas.

Como húmico, Se cree que la materia orgánica difícil de descomponer suprime la formación de nubes a partir de aerosoles marinos. "Nuestro estudio podría proporcionar información vital para evaluar, con alta precisión, cómo el cambio de volumen provocado por el calentamiento global, composición química, y la actividad de los microorganismos en la superficie del mar afectará la formación futura de nubes al liberar materia orgánica a la atmósfera, "dice Yuzo Miyazaki.