Las protecciones federales carecen de claridad. la accesibilidad y la aplicación de la ley están dejando a miles de trabajadores migrantes en todo Canadá expuestos a la explotación, y en algunos casos poner en riesgo su salud y su vida para mantener el empleo, según un investigador occidental.

A través de entrevistas sobre el terreno con trabajadores migrantes, La profesora de enfermería Susana Caxaj descubrió enormes lagunas en cómo, dónde e incluso si los trabajadores migrantes pueden acceder a información sobre las normas laborales, salud y seguridad ocupacional y compensación en el lugar de trabajo a través del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (SAWP) del gobierno federal.

SAWP permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros temporales de los países participantes cuando los canadienses y los residentes permanentes no están disponibles. El programa también describe una serie de protecciones para los trabajadores, incluidos los salarios, las condiciones de trabajo, alojamiento, seguro, la seguridad, y otros, que deben seguir los empleadores participantes.

"El programa está diseñado de forma un poco ingenua, se supone que el empleador puede, y la voluntad, ocúpate de todas estas cosas. Pero estas personas experimentan barreras estructurales más grandes para hacer valer esos derechos, "dijo Caxaj, cuyo trabajo de investigación reciente, "No dejaré mi cuerpo aquí:la salud y la seguridad de los trabajadores migrantes en medio de un clima de coerción, "fue publicado en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

"Las cosas que propugnamos sobre estos programas en realidad no están sucediendo en la práctica".

Si bien una gran cantidad de investigaciones han expresado inquietudes sobre cómo se aplica el SAWP, Caxaj quería dar voz a las experiencias de los trabajadores agrícolas migrantes a través de su trabajo.

"Hay un efecto escalofriante para los trabajadores, " ella dijo, Además, el 75 por ciento de la fuerza laboral agrícola de Canadá está compuesta por trabajadores migrantes. “A veces, ni siquiera tendría que ocurrir un incidente en su finca. Bastaba con saber que en otra finca un trabajador le decía a su jefe que las condiciones de la vivienda eran inadecuadas y que esa persona no regresaba la temporada siguiente.

"Hay muchas formas en las que la coacción está realmente en juego, tanto de manera sutil como explícita, incluso cuando un trabajador está listo para decir, 'Tengo derecho a una compensación laboral, Me lesioné en el trabajo, Conozco mis derechos '".

Caxaj entrevistó a una docena de trabajadores agrícolas migrantes, seguida de una consulta pública con más de 100 trabajadores en la región de Okanagan de Columbia Británica. Estaba sorprendida de que su vida en Canadá fuera estrictamente laboral.

"No es solo una temporada de trabajo, vivir y trabajar en la granja es su vida, ", dijo." Es una de las ocupaciones más peligrosas. Ahora, aunado eso con no hablar el idioma y sin orientación a su protección legal como trabajadores. No conocen (sus derechos) y, incluso si lo son, hay muchos riesgos ".

Los participantes del estudio describieron numerosas barreras para acceder a algo tan simple como la atención médica, incluido el transporte, aislamiento geográfico, idioma, horario limitado de la clínica, horas de trabajo exigentes y miedo a perder el trabajo.

Relacionado con esa barrera final, muchos de los trabajadores migrantes hablaron con Caxaj de la necesidad que tenían de "ser hombres", que alguien más estaría feliz de reemplazarlos.

"Muchas de estas personas sienten que tienen que normalizar el riesgo. Y no solo el riesgo. Sienten que necesitan normalizar la posibilidad de lesionarse, normalizar la posibilidad de que mueran en el trabajo debido a la necesidad de mantener este empleo, " ella dijo.

Caxaj descubrió que muchos trabajadores migrantes se sentían incómodos al rechazar condiciones de trabajo inseguras. Querían permanecer en los "buenos libros" de su empleador y poder regresar al año siguiente.

"Desafortunadamente, esto significa que los cuerpos de los trabajadores están en peligro porque están aceptando condiciones que a veces son explotadoras y peligrosas, ", dijo." Hay una paradoja aquí, porque cuanto más arriesgan los trabajadores sus cuerpos para mantener su trabajo a corto plazo, cuanto más riesgo físico puedan correr, lo que puede costarles su forma de ganarse la vida (a través del trabajo manual) ".

También encontró numerosas formas en que SAWP les falló a estos trabajadores.

"Los trabajadores quieren que las agencias canadienses desempeñen un papel más importante en la realización de inspecciones sin previo aviso que puedan señalar las condiciones de vida y el lugar de trabajo problemáticos". ", Dijo Caxaj. Agregó que se pone demasiada responsabilidad en el individuo para arriesgarlo todo para corregir un problema en una granja.

"Quieren que sus empleadores sean más responsables de mantener la seguridad y protección en el lugar de trabajo".

Actualmente, Caxaj está probando un modelo en Columbia Británica que incluiría un trabajador social y un defensor legal de los trabajadores como una forma de superar las barreras de acceso.

Existe un interés creciente entre los canadienses por querer hacer las cosas de manera diferente, ella continuó. Quieren que los trabajadores migrantes sean tratados como iguales en el lugar de trabajo.

"Lo único que tienen que es diferente es que son de un país diferente. Eso habla de la desconexión del valor que tienen los canadienses y cómo se implementa la política canadiense aquí, " ella dijo.

"Habla de discriminación y eso es algo que los canadienses no defienden. Hasta que reconozcamos las formas en que los estamos eliminando de nuestra comunidad, estamos haciendo un flaco favor al tipo de mundo en el que espero que todos queramos vivir ".