Todos podemos estar de acuerdo en que los árboles son buenos para el aire, la sombra y el clima, pero es posible que no todos estemos de acuerdo sobre dónde y cómo se deben plantar en nuestros propios patios traseros. En un artículo reciente, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte describieron una serie de estrategias para guiar los esfuerzos de plantación de árboles, ecologización o planificación de parques para garantizar que no impongan valores involuntariamente a las personas y perpetúen prácticas que han oprimido a las personas de color y a los grupos indígenas en el pasado.

The Abstract habló con los coautores Lincoln Larson y Bethany Cutts, ambos profesores asociados de gestión de parques, recreación y turismo en NC State, sobre las estrategias que propusieron en un artículo reciente en Conservation Letters .

¿Cómo han perpetuado los esfuerzos de conservación el colonialismo y el racismo?

Lincoln Larson:Si piensa en la conservación, podría pensar:"Es genial. Estamos salvando la tierra, estamos preservando los servicios del ecosistema, todos ganan". Pero cuando profundizas más, empiezas a ver una historia diferente. Cuando pensamos en la fundación de los parques nacionales, por ejemplo, encontramos que muchos de los líderes del primer movimiento de conservación buscaron crear parques en los Estados Unidos para "salvar" los paisajes de los pueblos indígenas. Las personas con poder querían preservar estas tierras para que los blancos ricos pudieran disfrutarlas.

Algunos dicen que hemos superado estos comienzos opresivos y racistas. Pero cuando miras la conservación hoy, empiezas a rascarte la cabeza y dices:"¿Lo hemos hecho?" El ideal de la naturaleza como un paisaje boscoso no perturbado por la gente se basa en esta premisa:que la única forma en que podemos proteger la naturaleza de los humanos es separarlos. ¿Quién está creando esta visión? ¿Quién está siendo expulsado?

Bethany Cutts:La conservación moderna seguirá sirviendo a los ideales de los blancos si no examinamos la historia. La buena noticia es que las organizaciones pueden cambiar. Y estamos viendo organizaciones conservacionistas reexaminar su definición de la naturaleza como una "fortaleza" que excluye a las personas, y comprender cómo esa definición ha creado históricamente ventajas para las élites blancas mientras perjudica a las personas de color.

¿Qué es la 'ecologización urbana' y de qué manera los proyectos de ecologización han excluido o marginado a las personas?

Larson:La ecologización urbana, con eso nos referimos a iniciativas de plantación de árboles o proyectos de desarrollo de parques, a menudo se centra en la ecologización para la salud y el bienestar o la mitigación climática. Estos son grandes objetivos que debemos apoyar, pero no todos pueden verlo de esa manera cuando se trata de la ecologización urbana en sus propios patios traseros. Tomando como ejemplo la expansión de la copa de los árboles urbanos, la relación de una comunidad con los árboles podría ser diferente si sufriera tormentas severas en las que muchos árboles destruyeron sus casas. O bien, podría ser diferente si un parque construido en un área cercana aumentara rápidamente los impuestos a la propiedad y alimentara la "gentrificación verde" al desplazar a las familias que habían vivido allí durante generaciones.

Cutts:Los líderes de la conservación deben pensar si alguien se vería perjudicado por estos proyectos. De lo contrario, la ecologización urbana puede ser una carga para quienes no tienen electricidad.

¿Qué pueden hacer los grupos conservacionistas?

Larson:En este documento, nos enfocamos en tres prácticas que pueden ayudar a los planificadores urbanos y profesionales de la conservación a ser conscientes de la justicia ambiental. Lo primero a considerar es cómo se distribuyen los espacios verdes, parques u otro tipo de amenidades ambientales. Esto significa que debe reconocer que los legados de las políticas o los sistemas discriminatorios, como las prácticas de "marcado rojo" que negaron deliberadamente a las minorías raciales o étnicas el acceso a la riqueza y los recursos, afectan la distribución de lo que vemos en el panorama actual.

Por ejemplo, investigaciones anteriores han demostrado que las comunidades más vulnerables toman la mayor parte de las sustancias peligrosas, o incluso de la infraestructura energética.

Afortunadamente, gracias a la tecnología, tenemos muchas herramientas a nuestra disposición para abordar la injusticia distributiva. Puede usar herramientas espaciales en línea para identificar qué comunidades están más desfavorecidas y priorizar el desarrollo de infraestructura verde. Pero construir nuevos parques y plantar más árboles por sí solo no es suficiente.

La siguiente estrategia se trata de reconocimiento:reconocer que diferentes grupos de personas tendrán diferentes necesidades o prioridades para la 'infraestructura verde'. ¿Puedes explicarlo?

Larson:Una ONG podría ver los árboles o los parques como un beneficio universal, pero la historia podría ser muy diferente a los ojos de los residentes locales. Comprender la relación pasada de una comunidad con la naturaleza puede ayudar a informar cómo buscamos la ecologización y la conservación en esos espacios.

Los proyectos de conservación ciertamente pueden beneficiar a las personas y la naturaleza de muchas maneras. Estamos alentando a las personas a dar un paso atrás y pensar en:¿Cómo se está desarrollando esto, quién se beneficiará y quién sufrirá?

Su última recomendación es sobre "justicia procesal". ¿Qué significa eso?

Larson:Tienes que empoderar a la gente local para que sea parte del proceso de toma de decisiones. Hay cosas que podemos hacer para generar una ecologización más equitativa, pero tenemos que ser intencionales al respecto. Ofrecer un período de comentarios locales como parte de la planificación de un proyecto ecológico o de conservación, donde los residentes locales pueden o no ser ignorados, es inadecuado.

Cutts:Las organizaciones tienen que desapilar los mazos. Esto significa facilitar que aquellos que han sido desatendidos o perjudicados por decisiones pasadas puedan opinar sobre cómo se realizan los proyectos. Es importante tratar a las personas con respeto y asegurarse de que las discusiones no favorezcan simplemente la perspectiva mejor financiada. + Explora más

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