Canadá ha visto un aumento en la violencia armada en los últimos años. En los últimos meses, Montreal y sus suburbios han sido testigos de numerosos tiroteos, con algunas muertes, incluidos transeúntes. También ha habido varios tiroteos cerca de Vancouver y Toronto.

En 2020, hubo 277 homicidios con armas de fuego en Canadá, la cifra más alta desde 1991. No hace falta decir que se requiere algún tipo de intervención para resolver un problema que se ha vuelto costoso y dañino para la sociedad, sin mencionar a las víctimas y sus seres queridos. .

Por el momento, sin embargo, las únicas estrategias que sugieren los políticos y las fuerzas del orden consisten en aumentar el número de agentes de policía o la represión. Esto me deja desconcertado. Tanto mi investigación sobre el tema de las redes criminales como la literatura científica sugieren que existen otras formas más efectivas de abordar este problema.

Policía orientada a problemas

¿Más policía se traduce en menos violencia? No según una revisión sistemática de estudios que han examinado el tema.

Si bien se ha demostrado que un aumento en los recursos policiales tiene, en el mejor de los casos, un pequeño efecto sobre el crimen en general, no se ha encontrado que tenga un impacto específico sobre el crimen violento. Además, estas estrategias policiales crean tensiones sociales y procesos discriminatorios y aumentan los riesgos de victimización, todo lo cual va en contra de una solución integral.

Además de ser bastante ineficaces, estas estrategias son ineficientes y representan costos considerables para los contribuyentes.

Pero podemos aprender de otras estrategias innovadoras que se han implementado en otras partes del mundo. Aunque hasta la fecha no se han implementado ampliamente en Canadá, estas soluciones, basadas en una vigilancia policial orientada a los problemas, prometen mejores resultados en la lucha contra la violencia armada.

Enfocar el problema en la fuente

En lugar de simplemente reaccionar ante cada evento, como es el caso actual con la violencia armada, la vigilancia orientada a los problemas, como sugiere el nombre, promueve un enfoque proactivo del crimen, enfocándose en el origen del problema.

En concreto, la estrategia se centra en la disuasión. Esta estrategia se dirige específicamente a individuos o grupos en riesgo de cometer actos violentos y tiene como objetivo disuadir los comportamientos violentos aprovechando la amenaza de los castigos y los beneficios potenciales de abstenerse de cometer actos violentos.

En términos concretos, las intervenciones basadas en la disuasión enfocada involucran tanto a los servicios policiales como a los representantes de la comunidad que colaboran para iniciar una discusión con las personas en alto riesgo de involucrarse en delitos violentos. El propósito de esta discusión es comunicar incentivos claros para evitar la violencia y desincentivos para participar en ella.

Incentivos y disuasivos

Una vez seleccionados, los delincuentes reciben información sobre la disponibilidad de varios servicios en su comunidad. Los incentivos incluyen asistencia para el empleo, intervención psicosocial, capacitación y programas de apoyo comunitario.

También se invocan elementos de disuasión:se informa a las personas con las que nos reunimos sobre el aumento de las sanciones legales a las que se enfrentarán ellos y sus asociados si continúan cometiendo actos violentos. Este aumento de la pena puede ser específico para actos violentos, pero también puede extenderse a otros delitos menos graves. Por ejemplo, si una pandilla aumenta su nivel de violencia, es posible que se preste más atención a nivel mundial a las actividades de narcotráfico del grupo.

Más allá de una simple estrategia del palo y la zanahoria, las iniciativas de disuasión enfocadas tienen como objetivo reducir las oportunidades de que las personas cometan actos violentos, convertir a la comunidad local en un socio en el proceso y mejorar la relación entre las fuerzas del orden y la comunidad.

El grupo en lugar del individuo

Estos programas pueden adoptar muchas formas, pero la más eficaz se basa en el modelo de la Operación Alto el Fuego introducido en Boston en la década de 1990.

Esta estrategia de reducción de la violencia se enfoca en las pandillas como grupos, más que como individuos. En estos programas, se alienta a los organizadores de la justicia, los servicios sociales y la comunidad a involucrarse directamente con los grupos violentos, expresar preocupaciones morales y legales sobre la violencia que han experimentado, ofrecer ayuda sincera a quienes la necesitan e implementar campañas estratégicas de aplicación de la ley contra aquellos que continúan con su conducta violenta.

Estas estrategias han mostrado resultados muy alentadores. Una revisión sistemática de 24 estudios que evaluaron programas de esta naturaleza concluyó que tenían efectos significativos en la reducción de la violencia armada.

Por ejemplo, en uno de nuestros estudios, encontramos que la implementación de dicho programa en New Haven, Conn., redujo la violencia armada cometida por pandillas en un 73 %. Además, a través del proceso de difusión de información entre los miembros de los grupos criminales, los asociados de las personas encontradas en estos programas también obtuvieron beneficios de estas intervenciones.

Esta disminución observada es mucho más efectiva y eficiente que simplemente aumentar el número de policías que trabajan sin una estrategia general dirigida a la causa del problema, o que no involucre a los miembros de la comunidad.

Que sepamos, no existe tal estrategia de intervención en Québec. El gobierno de Québec ha anunciado $2 millones en proyectos de prevención en siete distritos de Montreal, como la mejora de instalaciones deportivas y culturales. Pero las estrategias represivas recibieron más del doble de la inversión que aquellas enfocadas en la prevención.

No hay una buena razón para no implementar este tipo de programas, que han demostrado ser exitosos en otras partes del mundo. Es hora de pensar el tema de la violencia armada de una manera integral, en términos de prevención, y no solo a través de medidas reactivas y estrictamente represivas. + Explora más

Investigación:la vigilancia comunitaria que fomenta la construcción de relaciones puede reducir la violencia policial

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.