El Buscador de Arreglos de Kilómetros Cuadrados de Australia (ASKAP), desarrollado y operado por la agencia nacional de ciencia de Australia, CSIRO, mapeó aproximadamente tres millones de galaxias en solo 300 horas.

El Rapid ASKAP Continuum Survey es como un mapa de Google del universo donde la mayoría de los millones de puntos con forma de estrella en el mapa son galaxias distantes, alrededor de un millón de las cuales nunca antes habíamos visto.

El director ejecutivo de CSIRO, Dr. Larry Marshall, dijo que ASKAP reunió una infraestructura de clase mundial con experiencia científica y de ingeniería para descubrir los secretos más profundos del universo.

"ASKAP está aplicando lo último en ciencia y tecnología a antiguas preguntas sobre los misterios del universo y equipando a los astrónomos de todo el mundo con nuevos avances para resolver sus desafíos, "Dijo el Dr. Marshall.

"Todo está habilitado por receptores innovadores desarrollados por CSIRO que cuentan con tecnología de alimentación de matriz en fase, que ven ASKAP generan más datos sin procesar a un ritmo más rápido que todo el tráfico de Internet de Australia.

"En una época en la que tenemos acceso a más datos que nunca, ASKAP y las supercomputadoras que lo respaldan brindan información incomparable y manejan las herramientas que respaldarán nuestro futuro basado en datos para mejorar la vida de todos.

"Ministro de Industria, Ciencia y Tecnología, Karen Andrews dijo que ASKAP es otro ejemplo destacado de la capacidad de radioastronomía líder en el mundo de Australia.

"ASKAP es un importante desarrollo tecnológico que pone a nuestros científicos, ingenieros y la industria en el asiento del conductor para liderar el descubrimiento del espacio profundo para la próxima generación.

Esta nueva encuesta demuestra que estamos preparados para dar un gran paso adelante en el campo de la radioastronomía, "Dijo el ministro Andrews.

La característica clave del telescopio es su amplio campo de visión, generado por nuevos receptores diseñados por CSIRO, que permiten a ASKAP tomar fotografías panorámicas del cielo con un detalle asombroso.

Usando ASKAP en el Observatorio de Radioastronomía Murchison (MRO) de CSIRO en el interior de Australia Occidental, el equipo de la encuesta observó el 83 por ciento de todo el cielo.

Los resultados iniciales se publican hoy en el Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Australia .

Este resultado récord demuestra que un levantamiento de todo el cielo se puede realizar en semanas en lugar de años, abriendo nuevas oportunidades de descubrimiento.

Los nuevos datos permitirán a los astrónomos realizar análisis estadísticos de grandes poblaciones de galaxias, de la misma manera, los investigadores sociales utilizan la información de un censo nacional.

"Este censo del universo será utilizado por astrónomos de todo el mundo para explorar lo desconocido y estudiar todo, desde la formación de estrellas hasta cómo evolucionan e interactúan las galaxias y sus agujeros negros supermasivos. ", dijo el autor principal y astrónomo de CSIRO, el Dr. David McConnell.

Con los receptores avanzados de ASKAP, el equipo de RACS solo necesitaba combinar 903 imágenes para formar el mapa completo del cielo, significativamente menos que las decenas de miles de imágenes necesarias para los primeros estudios de radio de todo el cielo realizados por los principales telescopios del mundo.

"Por primera vez, ASKAP ha flexionado todos sus músculos, construir un mapa del universo con mayor detalle que nunca, y a una velocidad récord.

Esperamos encontrar decenas de millones de nuevas galaxias en estudios futuros, "Dijo el Dr. McConnell.

Los 13,5 exabytes de datos brutos generados por ASKAP se procesaron utilizando hardware y software personalizados por CSIRO.

La supercomputadora Galaxy del Pawsey Supercomputing Centre convirtió los datos en imágenes de radio 2-D que contienen un total de 70 mil millones de píxeles.

Las 903 imágenes finales y la información de apoyo ascienden a 26 terabytes de datos.

El director ejecutivo de Pawsey, Mark Stickells, dijo que la capacidad de supercomputación era una parte clave del diseño de ASKAP.

"El Centro de Supercomputación de Pawsey ha trabajado en estrecha colaboración con CSIRO y el equipo de ASKAP desde nuestros inicios y estamos orgullosos de proporcionar una infraestructura esencial que respalda la ciencia y genera un gran impacto, ", Dijo el señor Stickells.

Las imágenes y catálogos de la encuesta se pondrán a disposición del público a través del Portal de acceso a datos de CSIRO y se alojarán en Pawsey.