Los niños que faltan mucho a la escuela desde el jardín de infantes hasta el octavo grado pueden sufrir costos inesperados como adultos jóvenes, encuentra un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron que aquellos que estaban ausentes con más regularidad en estos primeros años de escuela tenían menos probabilidades de votar, refirieron tener mayores dificultades económicas y peores resultados educativos cuando tenían entre 22 y 23 años.

Los resultados sugieren que el absentismo escolar temprano debería tomarse más en serio, dijo Arya Ansari, autor principal del estudio y profesor asistente de ciencias humanas en la Universidad Estatal de Ohio.

"Existe esta idea errónea, especialmente entre los padres, que no importa tanto si los niños faltan a la escuela temprano, que solo se vuelve importante cuando llegan a la escuela secundaria o preparatoria, "dijo Ansari, quien también es investigador en el Crane Center for Early Childhood Research and Policy de Ohio State.

"Este estudio muestra que esas ausencias tempranas sí importan, y de formas que mucha gente no considera ".

El estudio se publicó recientemente en línea en la Revista de Juventud y Adolescencia .

Ansari y sus colegas utilizaron datos del Estudio de cuidado infantil temprano y desarrollo juvenil, que es administrado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Este estudio incluyó datos sobre 648 estudiantes de 10 ciudades de los Estados Unidos que fueron seguidos desde el nacimiento hasta la adultez temprana. Los investigadores tenían información sobre la cantidad de días que los niños estuvieron ausentes de la escuela entre el jardín de infantes y el octavo grado.

En 2013 y 2014, cuando los participantes tenían 22 o 23 años, informaron sobre una variedad de resultados, del comportamiento criminal o desviado a la paternidad, participación política y dificultades económicas.

Los resultados mostraron que el absentismo escolar no tenía ninguna relación con la delincuencia, comportamiento arriesgado o desviado, Dijo Ansari. Pero estaba vinculado al compromiso político y al éxito educativo y económico.

Los estudiantes que se ausentaban con más frecuencia de la escuela tenían 4.7 puntos porcentuales menos de probabilidades de haber votado en las elecciones de 2012.

También informaron haber experimentado mayores dificultades económicas (como dificultad para pagar las facturas), eran más propensos a decir que usaban ayuda del gobierno, como cupones de alimentos, tenían menos probabilidades de tener un trabajo y reportaron peores resultados educativos, como un GPA más bajo de la escuela secundaria y una menor probabilidad de ir a la universidad.

"El absentismo en los primeros años de la escuela tiene consecuencias de gran alcance, ", Dijo Ansari." Va más allá de solo afectar tu educación y qué tan bien te va en la escuela secundaria ".

Ansari dijo que asistir menos a la escuela en esos primeros años puede sentar precedentes peligrosos.

"Si empiezas a desvincularte de la escuela, puede terminar comprometiéndose menos con la sociedad en general. Es menos probable que vote menos probabilidades de ir a la universidad, menos probabilidades de ser empleado, " él dijo.

"Creemos que la desconexión puede ser uno de los mecanismos clave que vinculan las ausencias tempranas a la escuela con peores resultados en la edad adulta temprana".

Ansari dijo que los participantes en este estudio eran en su mayoría de familias de clase media, por lo que los resultados pueden ser diferentes para quienes proceden de entornos más desfavorecidos.

"Si vemos estos resultados negativos del ausentismo en esta muestra mayoritariamente de clase media, las asociaciones pueden ser aún más pronunciadas entre las familias desfavorecidas, " él dijo.

En 2020, los padres pueden preguntarse cómo el cierre generalizado de escuelas durante la pandemia puede estar afectando a sus hijos. Ansari dijo que esta situación es diferente de lo que estudiaron aquí.

"Estos son realmente tiempos sin precedentes. Todos los niños están ausentes. Dicho esto, el acceso diferencial a apoyos y recursos probablemente resultará en una variabilidad aún mayor en los resultados cuando los estudiantes regresen a la escuela después de la pandemia ".

Ansari dijo que espera que este estudio haga que los padres sean más conscientes de la importancia de la asistencia a la escuela, incluso para niños pequeños.

"Lo que sugiere este trabajo es que deberíamos tomarnos más en serio el absentismo y sus consecuencias".