En la superficie, las zonas de subducción se manifiestan como fosas oceánicas, la más profunda de las cuales es la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico. Una característica notable de muchas trincheras es su elevación exterior, una protuberancia poco profunda en las afueras de la trinchera que se forma cuando la placa de subducción se comprime y se retuerce. Esta compresión y deformación puede resultar en la formación de fallas. Estas "grietas" en el lecho marino son un vector importante para llevar agua al manto en las zonas de subducción. Sin embargo, aún no se han producido detalles de alta resolución sobre la estructura de las fallas de elevación exterior.

Los investigadores exploraron las fallas de elevación exterior alrededor de la Fosa de las Marianas usando datos de 12 sismómetros del fondo del océano colocados alrededor de Challenger Deep, el punto más profundo de la fosa, entre diciembre de 2016 y junio de 2017. Luego, los investigadores aplicaron el software EQTransformer basado en aprendizaje automático a los datos sísmicos. , lo que llevó a la identificación de 1.975 sismos ocurridos en la región durante el primer semestre de 2017.

Luego, se identificaron las ubicaciones de estos terremotos utilizando dos softwares de modelado, Hypoinverse e HypoDD. El nivel de actividad sísmica en la región de elevación exterior es muy variable, encontraron los autores. Un grupo particular de eventos se extendió a una profundidad de 50 kilómetros, más profundo de lo que se sospechaba anteriormente para esta región.

La profundidad observada que se extiende a 50 kilómetros indica que esta zona de subducción está bien hidratada. Estos resultados no solo sugieren que la entrada de agua en la zona de subducción más al sur de Mariana es mucho más alta de lo estimado previamente, sino que también brindan información importante sobre la dinámica de la zona de subducción.

El estudio aparece en Geophysical Research Letters . + Explora más

La subducción puede reciclar menos agua de lo que se pensaba

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.