Pose de Peter Kwok en la cueva del castillo Bellefont-Belcier, à Saint-Laurent-des-Combes, en Gironde, le 11 de abril de 2018
Durante la última década, los inversores chinos han conquistado docenas de castillos en Burdeos, La famosa región vitivinícola de Francia.
Algunos se fueron después de ver cómo sus inversiones se marchitaban en la vid, pero Peter Kwok, que tiene no menos de siete viñedos a su nombre, dice que está aquí a largo plazo.
El multimillonario de 69 años con sede en Hong Kong ha estado en el suroeste de Francia durante los últimos 20 años, recientemente adquiriendo Chateau Bellefont-Belcier, un Saint-Emilion grand cru.
Algunos miembros de la comunidad vitivinícola de Francia están resentidos con los inversores asiáticos que han comprado 140 castillos en Burdeos.
Las adquisiciones, aunque representan solo el 1,5 por ciento de las 7 de la región, 000 viñedos:han despertado sensibilidades sobre la creciente inversión extranjera, particularmente chino, en sectores estratégicos o patrimoniales.
En febrero, El presidente Emmanuel Macron dijo que trabajaría para evitar que los inversores extranjeros compren granjas francesas después de que se supo que un fondo chino había comprado casi 3, 000 hectáreas (7, 500 acres) de campos de trigo en el centro del país.
Los magnates chinos presentes en Burdeos ven el vino principalmente como una forma de diversificar sus fortunas.
Pero Kwok, que ha invertido de 60 a 70 millones de euros (72,5 a 85 millones de dólares) en la región, insiste en que no está en esto por el dinero, aunque como banquero de inversiones está atento a los números.
"¡Otros amigos dueños de viñedos me advirtieron que la única forma de hacer una fortuna en vino es invertir una fortuna aún mayor!" dijo Kwok, quien dirige la filial de energía del grupo de inversión chino CITIC.
Kwok se ha ganado el respeto de los lugareños gracias a la calidad de sus vinos
'Café negro y baguettes'
No fue su amor por un merlot color ciruela lo que llevó al empresario de origen vietnamita a Burdeos.
"Mis hijos estudian en los Estados Unidos, así que estaba buscando un lugar a mitad de camino para las vacaciones. Francia está a mitad de camino ", dijo a la AFP en una entrevista.
Pero también hubo un toque de fantasía en su decisión de establecer una tienda en el otro lado del mundo.
Al crecer en Vietnam bajo el dominio colonial francés, viviendo en el extenso barrio chino de la capital, estaba cautivado por "imágenes de De Gaulle, café negro, baguettes y sueños de París ".
Pero en lugar de comprar un pied-a-terre en la capital francesa, Kwok optó por una casa en el campo.
"Me imaginé una casa de campo francesa, y dio la casualidad de que tenía ocho hectáreas de viñedos a su alrededor, " él dijo.
Ese fue su primer castillo Haut-Brisson en Saint-Emilion, que compró en 1997, sin haber probado nunca los frutos de la vid.
Rápidamente aprendió que la elaboración de vino no se trata solo de plantar y cosechar vides, es una forma de vida.
Y como en la vida "hay muchas cosas que no puedes controlar. Haces lo mejor que puedes, pero luego hay que esperar a la naturaleza ".
Peter Kwok posa en le Château Bellefont-Belcier, à Saint-Laurent-des-Combes, en Gironde, le 11 de abril de 2018
En primer lugar, vendió la mayoría de sus vinos en Asia, particularmente Hong Kong, Singapur y China continental.
Pero a medida que crece la reputación de sus vinos, también lo hace su distribución global.
Con algunas cosechas en su haber, su objetivo ahora es construir su marca "Vignobles K".
"El otro objetivo es hacer un buen vino, que también llevará años, pero no tantos ".
El vino como arte
En Bellefont-Belcier, algo así como una bella durmiente en Saint-Emilion, Una de sus primeras tareas será limpiar los bosques que salpican las onduladas colinas de piedra caliza sobre las que se extiende la finca.
Kwok se ha ganado sus habilidades cuando se trata de renovar castillos antiguos, después de haber restaurado los viñedos en terrazas de mampostería seca del siglo XVIII en la finca Tour-Saint-Christophe que adquirió en 2012.
Reflexionando sobre esos pares chinos que se despidieron de Burdeos después de un breve coqueteo, él dijo:"(Ser propietario de un castillo) se convirtió en la moda. Solo querían la experiencia. Pero poco a poco se dieron cuenta de que la elaboración del vino no es el negocio que pensaban".
Su tiempo en Francia, que visita tres o cuatro veces al año, le ha enseñado que el ingrediente clave del vino no es el equipo ni la mano de obra calificada, es el "terruño", la tierra.
"Es como ser el dueño de una obra de arte, ", dijo." Sólo con vino, es una obra de arte en la que puedes trabajar ".
© 2018 AFP
