Los efectos en cascada del clima extremo, como las recientes olas de calor que combinan calor y sequía, y la interconexión de servicios y sectores críticos tienen el potencial de desestabilizar sistemas socioeconómicos completos, según un estudio publicado en PLOS Climate por Laura Niggli en la Universidad de Zurich, Suiza y colegas.

Durante las últimas décadas, ha aumentado la frecuencia y la magnitud de los extremos climáticos simultáneos, como el calor y la sequía. Estos eventos pueden afectar muchos activos, sectores y sistemas diferentes del entorno humano, incluida la seguridad humana, la salud y el bienestar, aunque muchas evaluaciones de riesgos y planes de resiliencia solo consideran eventos individuales.

Para comprender mejor cómo el clima extremo podría afectar los sistemas socioeconómicos interrelacionados, los autores del presente estudio realizaron un análisis cualitativo de tipo red, primero revisando estudios de ocho eventos históricos extremos de calor y sequía simultáneos en Europa, África y Australia. A continuación, recopilaron ejemplos de impactos interrelacionados en varios servicios y sectores críticos, incluidos la salud humana, el transporte, la agricultura y la producción de alimentos, y la energía. Por ejemplo, los eventos de sequía redujeron las opciones de navegación fluvial, limitando el transporte de bienes críticos. El transporte ferroviario se vio obstaculizado simultáneamente cuando el calor prolongado deformó las vías. Usando estos análisis, los investigadores crearon visualizaciones de los efectos interconectados de eventos simultáneos de calor y sequía en esos servicios y sectores.

Los investigadores encontraron los procesos en cascada y las interrelaciones más importantes centrados en los sectores de la salud, la energía y la agricultura y la producción de alimentos. En algunos casos, las medidas de respuesta para un sector tuvieron efectos negativos en otros sectores. La investigación futura debe centrarse en medidas de respuesta en sistemas interconectados para mejorar la resiliencia ante eventos de calor y sequía combinados.

Según los autores, "Identificamos una red interconectada de sectores que interactúan y causan pérdidas y daños adicionales en varios otros sectores. Esta interconexión multinivel hace que los riesgos de eventos extremos compuestos sean tan complejos y críticos. Se deben concentrar más esfuerzos en el análisis de tales riesgos en cascada y en estrategias para interrumpir tales cadenas de impactos, en lugar de compartimentar la evaluación de riesgos en eventos, impactos y sectores extremos únicos".

Laura Niggli agrega:"Este estudio presenta información cuantitativa sin precedentes y comprensión cualitativa sobre los impactos de los eventos combinados de calor y sequía en las principales regiones del mundo durante los últimos 20 años. Aporta nuevos conocimientos sobre cómo estos impactos se transmiten en cascada a través de sistemas críticos (salud, energía, alimentos producción, etc.) y enfatiza la importancia de considerar apropiadamente tales cascadas de impacto en los esfuerzos de adaptación". + Explora más

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