La caída relacionada con la pandemia en las emisiones de gases de efecto invernadero en 2020 fue probablemente la mayor registrada en un solo año, pero no está tan claro cómo nuestra recuperación podría afectar las emisiones futuras. El nuevo modelo examina escenarios alternativos y cómo podrían afectar los objetivos de mitigación climática.

Un grupo de investigadores del IIASA en Energía, Clima, and Environment Program realizó una evaluación de abajo hacia arriba de los cambios en la demanda relacionada con la energía y estimó cómo los nuevos patrones de viaje, trabaja, consumo, y la producción podría reducir o aumentar los desafíos de mitigación climática.

"Mucha gente se ha estado preguntando qué significan los grandes cambios en las sociedades que vinieron con la pandemia de COVID-19 y sus bloqueos para el cambio climático, "dice Jarmo Kikstra, autor principal del estudio. "Si las sociedades simplemente están volviendo a las viejas prácticas, la respuesta es que prácticamente no hay ningún efecto. Sin embargo, si persisten algunos de los cambios en las prácticas de uso de energía, los desafíos de mitigación climática se verán afectados ".

La investigación, publicado en Energía de la naturaleza , muestra que una recuperación de la demanda de energía baja podría reducir un impuesto hipotético sobre todas las emisiones de carbono en un 19% para un escenario que está en camino de alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C. Este escenario también reduciría las inversiones en suministro de energía hasta 2030 en US $ 1,8 billones y suavizaría la presión para implementar rápidamente tecnologías de energía renovable.

"Nuestro hallazgo clave es que perder la oportunidad de mantener las prácticas de bajo consumo de energía en el estilo de vida y los negocios conduciría a una transición energética más difícil. Nuestras políticas de recuperación económica y mitigación del clima deberían incorporar estrategias para retener las prácticas de baja demanda de energía observadas durante la pandemia, como la movilidad con bajas emisiones de carbono en las ciudades y el aumento de las teleconferencias, "dice el coautor Adriano Vinca.

Según los autores, esto es especialmente cierto cuando se trata de transporte. En particular, las diferentes narrativas de recuperación de la demanda de energía para el transporte influyen fuertemente en el CO ₂ tendencias de emisiones.

Los investigadores examinaron cuatro escenarios diferentes, cada uno con un conjunto coherente de supuestos sobre los cambios en la demanda de energía en los edificios, transporte, y sectores industriales mientras el mundo se recupera de la pandemia de COVID-19.

En el escenario de "restauración", el uso de vehículos privados, así como la intensidad del transporte aéreo se restablecen a niveles prepandémicos. Lo mismo ocurre con las actividades industriales y las cadenas de suministro, así como nuestras prácticas laborales y vida doméstica.

En el escenario de "autosuficiencia", Las preocupaciones sobre los riesgos para la salud perduran más y las personas se desplazan hacia el transporte privado mientras abandonan las formas de transporte abarrotado. Aumentan las oficinas y el espacio habitable para continuar con el distanciamiento social. Además, La demanda de acero es especialmente fuerte debido a la revitalización de la fabricación de automóviles y la construcción de edificios.

En el escenario de "uso inteligente", la gente se adapta mejor a trabajar desde casa y hay un cambio moderado al teletrabajo. Esto lleva a que el espacio del hogar se utilice de forma más intensiva, y una ligera reducción en el crecimiento del transporte motorizado, en comparación con los niveles prepandémicos. Sin embargo, un aumento en la venta minorista en línea aumenta el transporte de carga por carretera en general.

En el último escenario, que los investigadores llaman "impulso verde", las mayores reducciones de energía se logran mediante cambios en la reasignación del espacio y la reducción del transporte privado. Por ejemplo, caminar o andar en bicicleta reemplaza algunos de los viajes que antes se realizaban en automóvil, y las oficinas vacías se reutilizan.

Los investigadores concluyen que, en comparación con un escenario de "impulso verde", el escenario de "restauración" aumentaría las inversiones en energía necesarias para alcanzar un objetivo climático de 1,5 ° C en aproximadamente un 9% o 1,8 billones de dólares. Esta diferencia se debe en parte a la necesidad de impulsar el ritmo de la electrificación del transporte y la mejora de la energía solar y eólica en el escenario de "restauración".

"La conclusión es que el escenario de" impulso verde ", que apoya el trabajo desde casa y las teleconferencias para reducir los vuelos y los desplazamientos diarios puede tener resultados muy beneficiosos para los desafíos de mitigación del clima, "dice IIASA Energy, Clima, y coautor y director del Programa de Medio Ambiente, Keywan Riahi.

Los autores añaden además que es importante diseñar políticas holísticas, incluida la reutilización del espacio de oficinas y el mayor uso de caminar o andar en bicicleta dentro de las ciudades o el transporte público durante los desplazamientos.

Como coautor Charlie Wilson, también de la Universidad de East Anglia, concluye, "Limitar el calentamiento global a 1,5 ° C será excepcionalmente difícil. Un pequeño lado positivo de la nube COVID-19 es que el objetivo de 1,5 ° C se vuelve un poco más alcanzable si podemos mantener selectivamente algunas de las prácticas de bajas emisiones de carbono que se nos imponen. por encierros ".