Los jóvenes de todo el mundo se enfrentan a desafíos sociales, económicos, políticos y ambientales sin precedentes relacionados con la reestructuración del trabajo, el acceso deficiente a servicios clave de bienestar, el declive de las prácticas democráticas y la emergencia climática.

En Australia, un número cada vez mayor de jóvenes está participando en "actividades secundarias" para llegar a fin de mes, lo que destaca cómo los jóvenes están respondiendo activa y creativamente a estas presiones.

A menudo lo hacen con especial referencia a la cuestión de qué constituye una vida viable. Es un enfoque sencillo de la vida que se centra en cuestiones centrales de supervivencia.

En grandes partes del mundo, y en contextos muy diferentes, los jóvenes están "pensando en" para comprometerse estrechamente con los dominios fundamentales de la vida:alimentos, agua, educación, salud, trabajo, infraestructura, medio ambiente y seguridad.

El antropólogo profesor Ghassan Hage ha argumentado que la viabilidad es un concepto útil porque no solo implica supervivencia, sino que también sugiere un enfoque global de las cuestiones sociales. Se trata de cómo encajan los diferentes dominios de la vida.

Esto es importante porque la investigación sobre la acción social y política de los jóvenes a nivel mundial, incluido nuestro propio trabajo, muestra que, por lo general, están "pensando a través de" los dominios de la vida.

Dados los problemas multifacéticos y complejos que enfrenta el mundo, necesitamos con urgencia comprender mejor los esfuerzos de los jóvenes para desarrollar futuros viables.

La acción de los jóvenes es distintiva y puede proporcionar valiosos nuevos conocimientos, estrategias, perspectivas y discursos para los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y el público.

Este punto surge también de nuestra propia investigación, que se ha centrado en parte en la inseguridad alimentaria de los estudiantes en Australia.

Hasta el 40 % de los estudiantes de las universidades australianas padecen inseguridad alimentaria.

COVID-19 exacerbó este problema y significó que muchos estudiantes tuvieron que concentrarse de cerca en la cuestión básica de cómo obtener acceso a alimentos suficientes y nutritivos.

La supervivencia también es un tema central de la investigación que llevamos realizando durante dos décadas con jóvenes de las zonas rurales del norte de la India, donde el aumento de los precios, la inseguridad laboral y el cambio climático amenazan los medios de subsistencia.

Los jóvenes del pueblo donde trabajamos han incorporado el lenguaje de la supervivencia a su lenguaje cotidiano.

En nuestro trabajo con estudiantes que experimentaban inseguridad alimentaria en las universidades victorianas, los estudiantes hablaron repetidamente sobre cómo centrarse en el acceso a los alimentos también significaba pensar en otros dominios básicos de la vida:su salud, vivienda, trabajo, transporte y estudio.

El tema de "pensar transversalmente" es igualmente fuerte en nuestra investigación en el norte rural de la India.

Los jóvenes del Himalaya indio insisten en que deben concentrarse no solo en áreas clave de la vida, sino también en cómo se conectan estas áreas de la vida. Quieren preguntarse cómo se conecta la educación con la salud y la infraestructura, por ejemplo, o cómo se conecta el medio ambiente con la seguridad y la alimentación.

Estos jóvenes, a su vez, aplican este "pensamiento transversal" para crear nuevos ecosistemas de práctica que vinculan los alimentos, el agua, el medio ambiente, la infraestructura, la salud, el reconocimiento político y la seguridad en sistemas prácticos de acción.

En nuestro trabajo de inseguridad alimentaria, esto fue evidente a través del desarrollo de nuevas formas de ayuda mutua, donde los estudiantes intercambiaron recetas e información sobre comida gratis en línea.

En el norte de la India, es evidente que los jóvenes desarrollan su propia ONG que conecta sus preocupaciones sobre el trabajo, la educación, la agricultura y la infraestructura.

Una tercera dimensión de las prácticas de los jóvenes a nivel mundial que se conecta con el concepto de viabilidad es la medida en que implican "pensar" y reflexionar sobre cuestiones éticas clave, especialmente las ideas de comunidad y medio ambiente.

Al discutir la idea de viabilidad, Hage argumenta que la tendencia de las personas marginadas a concentrarse en la supervivencia también se asocia típicamente con la reflexión sobre cuestiones éticas más amplias. Señala la preocupación de la gente con la sociabilidad y la sostenibilidad ambiental, en particular.

Reflejando esta idea, los jóvenes en numerosos contextos están preocupados no solo por cómo vivir una buena vida en el sentido de prosperidad, sino también una buena vida en el sentido más moral.

Fue esta preocupación por la moralidad la que sustentó los esfuerzos de los estudiantes con inseguridad alimentaria en Victoria para desarrollar formas de ayuda mutua durante el COVID-19 y también informó el servicio comunitario de los jóvenes en el norte de la India.

Al reflexionar sobre la supervivencia y "actuar a través de" para construir ecosistemas de práctica que sustenten la comunidad y el medio ambiente, los jóvenes a menudo también intentan reemplazar o criticar las prácticas dominantes:están "pensando en contra".

Por ejemplo, algunos jóvenes en Victoria ven sus redes de ayuda mutua como una alternativa al sistema capitalista dominante de provisión de alimentos.

Del mismo modo, algunos jóvenes en las zonas rurales del norte de la India ven su servicio comunitario como una mejor alternativa a depender de un conjunto de organizaciones gubernamentales locales a veces corruptas e ineficientes.

Con demasiada frecuencia escuchamos grandes narrativas en las que las personas marginadas, incluidos los jóvenes, se imaginan como simples peones en un cambio estructural más amplio. Términos como "resiliencia" y "adaptación" encapsulan esta pasividad, pero lo que estamos viendo en todo el mundo en este momento es más activo.

Los jóvenes están liderando nuevos experimentos de vida, nuevas viabilidades, que a veces desafían y reimaginan formas de vida más antiguas. Es importante que empecemos a escucharlos ya aprender de ellos. + Explora más

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