Buenas noticias, señor presidente:un nuevo estudio de un equipo de politólogos encuentra que la edad de los políticos puede no ser la principal preocupación de los votantes cuando deciden por quién votar.

Los resultados llegan en un momento en que Washington está cada vez más gris:el presidente Joe Biden, por ejemplo, tiene 79 años, mientras que el expresidente Donald Trump no se queda atrás con 76. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, tiene 80 años y la presidenta de la Cámara, Nancy. Pelosi tiene 82 años.

Los medios han tomado nota:“Al igual que Churchill en los años 50, Biden es demasiado viejo para liderar su nación”, declaró un columnista del New York Post. El periódico rival The New York Times publicó el titular:"A los 79 años, Biden está poniendo a prueba los límites de la edad y la presidencia".

Todos esos artículos hicieron que Damon Roberts de CU Boulder se preguntara:¿Podrían este tipo de actitudes discriminatorias tener un impacto real el día de las elecciones?

En una investigación publicada este verano en la revista Political Behavior , él y sus colegas decidieron averiguarlo. Los investigadores realizaron experimentos con votantes y se basaron en extensos datos de encuestas de estadounidenses que viven en todo el país. Su respuesta fue un rotundo "no necesariamente". El equipo descubrió que los votantes más jóvenes históricamente han desaprobado con más frecuencia el trabajo que están haciendo los políticos mayores que el de sus colegas más jóvenes. Pero también parecen estar igualmente dispuestos a votar por candidatos mayores.

"Para Biden, eso podría ser algo bueno", dijo Roberts, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias Políticas y autor principal del nuevo estudio. "La gente puede hablar mucho sobre su edad, pero estos resultados sugieren que hablar no se traduce en votos".

¿Están bien los boomers?

Para el estudio, él y Jennifer Wolak, politóloga anteriormente en CU Boulder y ahora en la Universidad Estatal de Michigan, se basaron en los resultados de la encuesta de Estudios Electorales Cooperativos de 2006 a 2020. Este conjunto de datos rastrea las actitudes de los votantes estadounidenses en los distritos del Congreso de todo el país. Después de controlar factores como la titularidad y la ideología política, el dúo descubrió que los votantes más jóvenes parecen despreciar a los miembros mayores del Congreso.

Los jóvenes de dieciocho años, por ejemplo, tienden a aprobar el desempeño laboral de sus representantes de aproximadamente 30 años aproximadamente el 60% del tiempo. Ese número se reduce al 54 % cuando los representantes alcanzan los 80, un posible caso de política "OK, Boomer" en acción.

"Los miembros mayores del Congreso tienden a ver más castigos", dijo Roberts. "Es menos probable que las personas digan:'Oye, me gusta cómo lo están haciendo'".

Pero la situación podría no ser tan simple:como parte de la misma investigación, él y Wolak también realizaron un experimento con aproximadamente 1000 votantes en línea. El equipo le dio a esta muestra representativa de Estados Unidos una breve viñeta que describía a un candidato hipotético que se postulaba para un escaño en una legislatura estatal. No todos los sujetos del estudio recibieron el mismo artículo:en algunos casos, se les presentó a un político de 23 años. En otros, de 50 años o de 77 años. Los encuestados del estudio no parecían tener una preferencia. Informaron niveles aproximadamente iguales de apoyo para cada uno de los falsos candidatos.

Roberts señaló que la polarización política puede ser responsable de esa desconexión. Los principales partidos políticos están tan preocupados por perder las elecciones, dijo, que dedican recursos a cualquier candidato que sientan que maximizará sus posibilidades de ganar, al diablo con las canas.

"Las elecciones se están volviendo más importantes", dijo. “Ves a ambas partes enviando mensajes de correo electrónico declarando:'Esta es la elección más importante de su vida'. Han estado diciendo eso para cada elección durante al menos la última década".

Política y el cerebro

El estudio es el último de una serie de Roberts para explorar cómo la política, y el entorno político cada vez más polarizado en los Estados Unidos, pueden moldear la forma en que piensan los humanos.

"Creo que gran parte de la investigación en ciencias políticas analiza cómo el cerebro afecta la política", dijo. "Estoy más interesado en cómo la política afecta el cerebro".

En un estudio anterior publicado este año en American Politics Research , por ejemplo, él y sus colegas se sumergieron en el polémico debate sobre "cancelar la cultura", un término popular entre los conservadores que temen que los liberales censuren a cualquiera que no esté de acuerdo con su ideología política. El equipo investigó cómo estas discusiones podrían influir en las actitudes de los votantes sobre los derechos de la Primera Enmienda. En American Politics Research por separado investigación, él y sus colegas observaron cómo los votantes perciben a los políticos en función del lenguaje estereotipado "masculino" o "femenino" que utilizan.

El investigador agregó que tampoco es inmune a los efectos de la política partidista.

"A veces pienso que soy un mal politólogo", dijo. "Muchas veces, cuando veo las noticias, solo digo 'puaj' y rechazo esa notificación".

Eso, al menos, es algo en lo que los estadounidenses de ambos lados del pasillo pueden estar de acuerdo. + Explora más

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