Mientras más personas confíen en las redes sociales como su principal fuente de noticias, más probabilidades tendrán de creer en la información errónea sobre la pandemia. según un análisis reciente de una encuesta realizada por el investigador de la Universidad Estatal de Washington, Yan Su.

El estudio, publicado en la revista Telemática e informática , También encontró que los niveles de preocupación por COVID-19 aumentaron la fuerza de la creencia de las personas en esa información errónea. Dos factores debilitaron las creencias en la información falsa:tener fe en los científicos y una preferencia por la "heterogeneidad de la discusión, "lo que significa que a la gente le gustaba hablar con otras personas que tenían diferentes puntos de vista.

Su, estudiante de doctorado en Murrow College of Communications de WSU, dijo que los hallazgos apuntan a posibles soluciones prácticas para interrumpir la propagación de información errónea.

"Los verificadores de hechos son importantes para la implementación de las plataformas de redes sociales. Cuando no hay un verificador de hechos, las personas simplemente eligen creer lo que es coherente con sus creencias preexistentes, ", dijo Su." También es importante que la gente trate de salir de sus zonas de confort y cámaras de eco hablando con personas que tienen diferentes puntos de vista e ideologías políticas. Cuando las personas están expuestas a diferentes ideas, tienen la oportunidad de hacer algo de autorreflexión y autocorrección, lo cual es particularmente beneficioso para la deliberación ".

Para el estudio, Su analizó las respuestas a la Encuesta exploratoria de pruebas de estudios electorales nacionales estadounidenses de 2020, que se llevó a cabo al comienzo de la pandemia. De los 3, 080 personas que enviaron cuestionarios, un poco más de 480 dijeron que creían al menos una de dos piezas de información errónea sobre COVID-19:que el coronavirus se desarrolló intencionalmente en un laboratorio y que actualmente había una vacuna para el virus. También se pidió a los encuestados que calificaran su grado de confianza en estas creencias.

Su comparó estos datos con las otras respuestas de los participantes en la encuesta relacionadas con el uso de las redes sociales, niveles de preocupación y confianza en los científicos, así como cuánto valoraban los encuestados las discusiones con personas de diferentes puntos de vista.

Encontró un efecto de amplificación en los usuarios de las redes sociales que estaban particularmente preocupados por el coronavirus.

"Parece que cuanto más usas las redes sociales, cuanto más probable sea que se preocupe por COVID-19, tal vez porque hay muchas teorías de conspiración e infundadas en las redes sociales, "Su dijo." Entonces esto, a su vez, puede desencadenar un mayor nivel de preocupación que lleva a una mayor creencia en la desinformación ".

Los datos de la encuesta se recopilaron durante el comienzo de la pandemia. Casi al mismo tiempo, el Pew Research Center descubrió que a nivel nacional 3 de cada 10 estadounidenses creían que el coronavirus se creó en un laboratorio, a pesar de que no hay evidencia para esta declaración, y un tercero creía que ya existía una vacuna.

Su dijo que se necesita más investigación debido a la continua proliferación de historias falsas y engañosas sobre la pandemia.

"Durante la pandemia de COVID-19, las redes sociales han difundido muchas teorías de conspiración y desinformación, lo cual tiene consecuencias negativas porque muchas personas usan estas declaraciones falsas como evidencia para consolidar sus ideologías políticas preexistentes y atacarse entre sí, ", dijo Su." Es importante comprender los antecedentes y las motivaciones para creer y difundir creencias de desinformación, para que podamos encontrar formas de contrarrestarlos ".