La búsqueda de algún brebaje o artilugio para mejorar nuestro desempeño en el trabajo no es nada nuevo. Abogados Los banqueros y otros profesionales han utilizado drogas que mejoran el rendimiento para obtener una ventaja competitiva.

Pero el diseño de un espacio de trabajo puede tener efectos similares en quienes lo crean, consumirlo o perseguirlo. Y, como una droga, el diseño puede tener efectos buenos y malos.

En lugar de productos químicos, el diseño manipula el espacio para cambiar el comportamiento. Un aumento en la longitud de una mesa de almuerzo, por ejemplo, puede animar a las personas que no se conocían a interactuar más.

Varios estudios han examinado la asociación entre el diseño de oficinas y el rendimiento. Estos tienen como objetivo comprender los atributos del entorno físico que pueden mejorar el rendimiento cognitivo de una manera similar a cómo los científicos estudian sustancias en la búsqueda de una píldora inteligente.

Parece que las pequeñas oficinas de planta abierta ayudan a las personas mejor que las grandes a realizar tareas cognitivamente exigentes.

Así como las "drogas inteligentes" tienen efectos secundarios, en particular dependencia, insomnio, nerviosismo y anorexia, también lo hace el diseño, aunque diferentes.

Un estudio sobre el trabajo basado en actividades, que ofrece a las personas una selección de entornos para diversas actividades en el lugar de trabajo, encontrado que, si bien puede mejorar la interacción y la comunicación dentro de un equipo, esto tiene el costo potencial de concentración y privacidad.

Alineando creencias, expectativas y espacio de trabajo

Hay, sin embargo, un aspecto muy específico e igualmente importante que el diseño de un fármaco y el diseño de un lugar de trabajo tienen en común:la hipótesis de la expectativa.

Las creencias existentes de una persona provocan una respuesta que está en línea con sus expectativas. Las píldoras azules inertes tienen más probabilidades de producir una respuesta sedante en los pacientes que las píldoras rosas. Esto se debe únicamente a las expectativas generadas por el color de la cápsula.

Existe una gran cantidad de investigaciones farmacológicas que muestran cuán fuerte es esta respuesta.

Drogas placebo, por ejemplo, se definen como químicamente inactivos. Pero en la práctica, están lejos de ser inertes:las píldoras tienen un montón de significado que tiene un efecto.

Lo opuesto al efecto placebo es el efecto nocebo:la expectativa de un resultado negativo puede llevar al empeoramiento de un síntoma. Un médico que simplemente describa lo que podría sucederle a un paciente puede generar resultados que sean diferentes de lo que hubiera sucedido sin esta información.

Se ha descubierto que los placebos de marca son más efectivos para aliviar los dolores de cabeza que los sin marca.

Esto invita a la pregunta:¿puede la marca de un diseñador afectar el desempeño de un lugar de trabajo más allá de los atributos del diseño? Todavía no conocemos la respuesta clínica a esta pregunta.

Se ha demostrado que el efecto placebo agrega de 5 a 10 puntos en una prueba de coeficiente intelectual estándar. Pero, ¿se puede manipular la creatividad de las personas de manera similar? Todavía no lo sabemos pero este es el tema de mi investigación en curso sobre la hipótesis de la expectativa y el diseño del lugar de trabajo.

Pedimos a los grupos que completen una prueba de creatividad estándar. Mientras que los grupos harán la prueba en la misma sala, un grupo estará cebado con un letrero que diga "laboratorio de innovación". Otros estarán cebados negativamente con un letrero como "almacén". El placebo solo estará en una sala de reuniones.

Big Pharma, Gran diseño, Big Data ... y la gran brecha

Esta es un área que estamos empezando a explorar, a medida que recopilamos un montón de nuevos datos de comportamiento en el lugar de trabajo:interacciones sociales de las personas (por ejemplo, tasas de habla en la conversación y tamaño de los grupos sociales), actividades diarias (por ejemplo, actividad física y sueño), sentido de orgullo y comunidad, y patrones de movilidad (por ejemplo, frecuencia y duración del tiempo pasado en varios lugares), para nombrar unos pocos.

Estas, sin embargo, no tenga en cuenta el efecto nocebo o placebo. A medida que desarrollamos nuevas formas de recopilar datos, debemos mejorar la forma en que lo analizamos.

Qué es más, Los estudios sobre la forma en que se manejan las enfermedades han descubierto que a medida que se eliminan los rituales imbuidos en el tratamiento de las dolencias, también lo es el significado para el paciente. Esta, Sucesivamente, Disminuye el proceso y disminuye la capacidad de curación del tratamiento.

Esta noción se puede extrapolar a las organizaciones. La forma en que diseñamos el espacio de trabajo sigue la forma en que se diseña la propia organización. La medición del efecto placebo y nocebo en el diseño tiene el potencial de ampliar nuestra comprensión de las propiedades del espacio. Y al hacerlo, deberíamos poder prescribir mejores tratamientos para que las organizaciones trabajen de manera más inteligente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.