En 2014, cuando los ingenieros de la Universidad de Wisconsin-Madison anunciaron en la revista Comunicaciones de la naturaleza que habían desarrollado sensores transparentes para utilizarlos en la obtención de imágenes del cerebro, los investigadores de todo el mundo se dieron cuenta.

Luego llegaron las solicitudes. "Tantos grupos de investigación comenzaron a pedirnos estos dispositivos que no pudimos mantenernos al día, "dice Zhenqiang (Jack) Ma, el Profesor Lynn H. Matthias y el Profesor de Logros Distinguidos de Vilas en ingeniería eléctrica e informática en UW-Madison.

El grupo de Ma es líder mundial en el desarrollo de revolucionarios dispositivos electrónicos flexibles. El transparente Los conjuntos de microelectrodos implantables eran años luz más allá de cualquier cosa jamás creada.

Aunque él y su colaborador Justin Williams, el profesor Vilas Distinguished Achievement en ingeniería biomédica y cirugía neurológica en UW-Madison, patentó la tecnología a través de la Wisconsin Alumni Research Foundation, vieron su potencial para los avances en la investigación. "Ese pequeño paso ya ha resultado en una explosión de investigación en este campo, "dice Williams." No queríamos mantener esta tecnología en nuestro laboratorio. Queríamos compartirlo y ampliar los límites de sus aplicaciones ".

Como resultado, en un artículo publicado el jueves (13 de octubre de 2016) en la revista Protocolos de la naturaleza , Los investigadores han descrito con gran detalle cómo fabricar y utilizar matrices de electrodos neurales de grafeno transparentes en aplicaciones de electrofisiología. microscopía fluorescente, La tomografía de coherencia óptica, y optogenética. "Describimos cómo hacer estas cosas para que podamos comenzar a trabajar en la próxima generación, "dice mamá.

Ahora, no solo los investigadores de UW-Madison están buscando formas de mejorar y desarrollar la tecnología, También buscan expandir sus aplicaciones de la neurociencia a áreas como la investigación del accidente cerebrovascular, epilepsia, Enfermedad de Parkinson, condiciones cardíacas, y muchos otros. Y esperan que otros investigadores hagan lo mismo.

"Este documento es una puerta de entrada para que otros grupos exploren el enorme potencial de aquí, "dice Ma." Nuestra tecnología demuestra una de las aplicaciones in vivo clave del grafeno. Esperamos que surjan más investigaciones revolucionarias en este campo interdisciplinario ".