El nacimiento de un hijo es un hito positivo en la vida de la mayoría de los padres. Y con las nuevas responsabilidades vienen cambios de comportamiento, particularmente para los padres primerizos. Tal punto de inflexión puede tener efectos a largo plazo o incluso permanentes.

Para las personas que han cometido delitos antes de tener hijos, en particular, la paternidad inminente se correlaciona con cambios drásticos de comportamiento. Tanto para las madres como para los padres, la llegada de un hijo aumenta las perspectivas de empleo y disminuye el comportamiento delictivo.

Sin embargo, existe amplia evidencia empírica de que el género del niño juega un papel particular para algunos padres.

Un nuevo examen de los datos de Nueva Zelanda muestra que la cantidad de cambio en los padres jóvenes puede depender de sus antecedentes culturales y criminales. Tener hijos varones parece tener el impacto más profundo en los hombres europeos jóvenes de Nueva Zelanda, persuadiéndolos a alejar sus vidas del crimen.

La demanda de hijos

Investigaciones anteriores han documentado que, para algunos padres, el género del niño juega un papel crucial en cuánto cambia su comportamiento.

Los estudios también han demostrado que es más probable que los padres permanezcan en el hogar si el niño es un niño, mientras que las niñas tienen una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser criadas por madres solteras. En promedio, los padres de hijos tienen más probabilidades de tener trabajo.

El género de un niño también parece marcar la diferencia a la hora de cambiar la vida de los padres socialmente vulnerables. Usando datos daneses, un estudio reciente mostró que los padres jóvenes tienen más probabilidades de dejar de participar en conductas delictivas cuando tienen un hijo que una hija.

Enfoque en los papás de Nueva Zelanda

Nuestra nueva investigación examina el efecto que tiene el género de un niño en los padres jóvenes en Nueva Zelanda.

Nuestro estudio utilizó la gran base de datos de investigación de Statistics New Zealand, la Infraestructura de datos integrados. Los registros individuales de varias agencias públicas están vinculados a diferentes conjuntos de datos para proporcionar una imagen amplia de las diversas actividades de la población de Aotearoa.

Observamos las diferencias en el comportamiento paterno comparando datos relacionados con padres jóvenes con un hijo con aquellos que tenían una hija. La investigación se centró en comprender las diferencias a largo plazo en futuras actividades delictivas, empleo, educación y estado civil.

Nos aseguramos de que todos los padres incluidos en esta investigación tuvieran trayectorias de vida similares antes de convertirse en padres, para garantizar que cualquier cambio en su comportamiento pudiera estar relacionado con los efectos provocados por el género de su hijo.

La huella en los datos

Los padres jóvenes son una población particularmente vulnerable. En promedio, en comparación con los padres mayores, están empleados con menos frecuencia, es menos probable que tengan una relación estable y están más involucrados en actividades delictivas.

Usando los registros de nacimiento del Departamento de Asuntos Internos, rastreamos la huella de datos de padres jóvenes de entre 17 y 21 años que tuvieron su primer hijo nacido entre enero de 2005 y diciembre de 2010.

Los datos judiciales del Ministerio de Justicia nos permitieron ilustrar cómo cambió el comportamiento delictivo de los jóvenes padres primerizos antes y hasta diez años después del parto.

Los registros de impuestos de Inland Revenue se utilizaron para rastrear la trayectoria laboral de los padres. Además, analizamos el censo de 2013 para explorar el efecto del género de un niño en la educación y la formación de la familia.

El impacto a largo plazo

Descubrimos que algunos padres jóvenes cambiaron su comportamiento más drásticamente cuando tenían un hijo en lugar de una hija, pero esto solo se observó entre los padres jóvenes europeos de Nueva Zelanda que tenían convicciones antes del parto.

No encontramos ninguna evidencia relevante que indicara que los padres maoríes respondían al género de su hijo. Estos resultados sugieren que la preferencia por los hijos varones es quizás más frecuente entre los europeos o las sociedades occidentales. Después de todo, se cree ampliamente que la sociedad maorí precolonial ha sido fundamentalmente inclusiva de la diversidad sexual.

Para los jóvenes padres europeos de Nueva Zelanda con una condena prenatal que tuvieron un hijo, el efecto fue grande y persistente. Durante los diez años posteriores al nacimiento de un hijo, los padres de este grupo con un hijo tuvieron un 17,2% menos de condenas en promedio que aquellos con una hija.

Cuando solo se analizan las sentencias graves, como prisión o arresto domiciliario, la diferencia fue del 11,4% para la década posterior al nacimiento del niño. La relación entre tener un hijo y una reducción en el comportamiento delictivo fue particularmente notable para los padres con delitos relacionados con robo, actos peligrosos, drogas o actividades fraudulentas.

Menos delincuencia y más trabajo

Es importante destacar que esta diferencia de comportamiento provocada por el género del niño se extendió al comportamiento del mercado laboral de los padres.

Encontramos un mayor compromiso con el trabajo y mayores ganancias acumuladas de sueldos y salarios para los padres con un hijo. Durante los diez años posteriores al nacimiento de un hijo, el ingreso agregado fue un 21,5 % más alto en promedio, y la cantidad de meses que recibió beneficios fue un 21,6 % más bajo en promedio.

Se observaron más diferencias en otros aspectos de sus vidas. Al vincular nuestra muestra con el Censo de 2013, los datos mostraron que la falta de calificación era más común entre los padres jóvenes con una hija. Tener un hijo también aumentó la probabilidad de estar en una relación de pareja.

Comprender el sesgo de género

¿Por qué algunos padres prefieren hijos? Hay una larga lista de razones potenciales, pero los académicos aún no han encontrado un consenso unánime. Nuestro estudio sugiere la importancia de los antecedentes culturales y la estructura social como otros factores contribuyentes.

La investigación futura debe analizar cómo estos hijos se benefician realmente del cambio de comportamiento de sus padres, y cuánto se quedan atrás las hijas. + Explora más

El género del niño influye en las tasas de criminalidad de los padres jóvenes y sus compañeros

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.