Investigadores de la Universidad de Texas en Dallas dicen que la tecnología de drones tiene el potencial de ser un verdadero cambio de juego en la industria minorista. con su promesa de permitir que los minoristas ofrezcan plazos de entrega sin precedentes y una adaptabilidad de personalización del tiempo de entrega casi perfecta.

En un nuevo estudio, publicado recientemente en línea en Production and Operations Management, tres miembros de la facultad de la Escuela de Administración Naveen Jindal exploraron cómo la entrega con drones podría cambiar las redes de logística minorista. El documento se centra en el uso de centros de entrega orientados al cliente, también conocidos como almacenes de última milla.

Dr. Milind Dawande, profesor de gestión de operaciones y uno de los coautores del artículo, dijo que la entrega minorista de última milla a través de drones se considera una tecnología verdaderamente disruptiva. Los minoristas de todo el mundo están aplicando enfoques para permitir una entrega más rápida, y los drones posiblemente representan la innovación tecnológica más alentadora hacia este objetivo, él dijo.

El estudio encontró que tanto el número de almacenes de última milla como la velocidad de entrega de los drones aumentarán a medida que la tecnología madure. En otras palabras, las redes de entrega de última milla se volverán más descentralizadas, con drones operando a velocidades cada vez más rápidas.

El análisis también mostró que si bien la personalización perfecta de las garantías de tiempo de entrega es más rentable, Los minoristas pueden capturar una parte considerable de las ganancias dividiendo su mercado en unas pocas zonas y ofreciendo la mejor garantía de tiempo de entrega posible para cada zona.

"Si un minorista promete a cada cliente un plazo de entrega diferente según la ubicación del cliente, eso sería una personalización perfecta, "Dijo Dawande." Por ejemplo, un minorista podría dar a cualquier cliente que se encuentre a una milla de distancia una garantía de tiempo de entrega de cinco minutos y a un cliente a 1.5 millas de distancia una garantía de tiempo de entrega de siete minutos. Si bien, en teoría, la personalización perfecta es lo mejor para el minorista, es impráctico. En lugar de, el minorista puede ofrecer a todos los clientes que se encuentren a menos de cinco millas de distancia un tiempo de entrega garantizado de 15 minutos.

"En otras palabras, la personalización limitada es suficientemente buena ".

Los tiempos de entrega más rápidos son más rentables porque implica más demanda, Dijo Dawande. Las necesidades de los clientes son urgentes. Por ejemplo, si un minorista promete la entrega de un libro en 15 minutos, es probable que la demanda aumente, en comparación con una promesa de entrega de tres días.

Los investigadores señalan que aumentar la velocidad de entrega de los drones puede ayudar a mejorar la rentabilidad solo si va acompañado de un aumento en el número de almacenes de última milla. Por lo tanto, en mercados congestionados, donde no se pueda aumentar el número de almacenes, el minorista puede encontrar lo mejor para ofrecer una velocidad de entrega que sea menor que la velocidad más alta posible.

Antes de que la tecnología de drones pueda ser ampliamente adoptada, sin embargo, los problemas de privacidad y seguridad deben resolverse, Dawande dijo:así como las regulaciones que coordinan los viajes con drones y la percepción pública de las flotas de drones que vuelan por encima. El documento apunta a programas piloto que prueban la tecnología.

"Sería razonable suponer que la tecnología de drones está madurando rápidamente, y deberíamos ver un lanzamiento comercial a mayor escala en un futuro no muy lejano. La pandemia de COVID-19 quizás acelere este proceso, "dijo Dawande, quien también es el Profesor Distinguido Mike Redeker en Administración.

Los drones pueden ser particularmente atractivos para los clientes preocupados tanto por la seguridad de la entrega como por la velocidad de entrega. él dijo. La entrega con manos libres en la puerta de uno será una ventaja que los drones pueden ofrecer en la era posterior a COVID-19.

El análisis también es aplicable a otros vehículos de reparto dedicados, como robots de reparto y bicicletas eléctricas, que muchos minoristas están probando.

Los investigadores señalaron que se necesita más investigación sobre cómo se podría asignar la capacidad de entrega de última milla entre los drones y los enfoques tradicionales, como los camiones de entrega. Por un lado, La entrega con drones puede permitir tiempos de entrega rápidos y minimizar el costo de la mano de obra humana mediante el uso de vehículos aéreos dedicados que vuelan directamente desde un centro de entrega a la ubicación del cliente. Por otra parte, Los camiones de reparto tienen la capacidad de hacer varias paradas durante un viaje. Los investigadores predicen que los minoristas utilizarán ambos para beneficiarse de sus respectivas fortalezas.