Más de 200 años después del redescubrimiento de un templo egipcio, un equipo de investigación germano-egipcio ha descubierto los colores originales de las inscripciones que son alrededor de 2, 000 años. Liberado de gruesas capas de hollín y suciedad, los relieves y las inscripciones ahora se pueden admirar nuevamente en colores brillantes. El proyecto, dirigido por el profesor egiptólogo Christian Leitz, También descubrió nuevas inscripciones que revelan por primera vez los antiguos nombres egipcios de las constelaciones. El trabajo de restauración es una cooperación entre el Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente (IANES) de la Universidad de Tübingen y el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.

El templo está en Esna, 60 kilómetros al sur de Luxor en Egipto. Solo queda el vestíbulo (llamado pronaos), pero está completo. A 37 metros de largo, 20 metros de ancho y 15 metros de alto, la estructura de piedra arenisca se colocó frente al edificio del templo real bajo el emperador romano Claudio (41-54 d. C.) y probablemente lo eclipsó. El techo está sostenido por 24 columnas, los capiteles de las 18 columnas exentas están decorados con diferentes motivos vegetales. "En la arquitectura de los templos egipcios, esta es una excepción absoluta, "dice el egiptólogo de Tubinga Daniel von Recklinghausen.

El trabajo en las elaboradas decoraciones probablemente llevó hasta 200 años. El templo de Esna es famoso por su techo astronómico y especialmente por las inscripciones jeroglíficas. Se consideran el corpus de texto jeroglífico coherente más reciente que se ha conservado en la actualidad y que describe las ideas religiosas de la época y los eventos de culto en el sitio.

Su ubicación en el medio del centro de la ciudad probablemente contribuyó al hecho de que el vestíbulo se conservó y no se usó como cantera para materiales de construcción como otros edificios antiguos durante la industrialización de Egipto. En efecto, el templo se había convertido en parte de la ciudad moderna. Se construyeron casas y chozas directamente contra algunas de sus paredes, en otros lugares sobresalía de una montaña de escombros, como puede verse en postales del siglo XIX y principios del XX. En la primera mitad del siglo XIX, la sala sirvió temporalmente como almacén de algodón.

Ya en la época de Napoleón, los pronaos llamaron la atención en círculos de expertos, ya que se consideraba un ejemplo ideal de la arquitectura de templos del antiguo Egipto. La verdadera riqueza las inscripciones, fue reconocido por el egiptólogo francés Serge Sauneron (1927-1976), quien siguió adelante con la excavación del templo y publicó las inscripciones en su totalidad. Pero sin los colores originales, Sauneron no podía reconocerlos bajo las capas de hollín y excrementos de aves.

Ahora se han quitado las capas y la sien se ve en parte como pudo haber hecho algunas 2, Hace 000 años. Además, ahora ofrece nuevos enfoques para la investigación de la egiptología, dice Christian Leitz, "Los jeroglíficos que Sauneron exploró a menudo solo estaban esculpidos de manera muy tosca, los detalles solo se aplican pintándolos en color. Esto significa que solo se han investigado versiones preliminares de las inscripciones. Solo ahora obtenemos una imagen de la versión final ". En el área del techo astronómico, muchas inscripciones no fueron ejecutadas en relieve, pero solo pintado en tinta. "Antes no se detectaban bajo el hollín y ahora se exponen pieza por pieza. Aquí hemos encontrado, por ejemplo, los nombres de las constelaciones del antiguo Egipto, que antes eran completamente desconocidos, "dice Leitz.

Desde 2018, los dos investigadores de Tübingen han estado trabajando con las autoridades egipcias para descubrir, preservar y documentar las capas de pintura. Incluso durante la pandemia de coronavirus, el trabajo está siendo continuado por un equipo egipcio de 15 restauradores y un conservador jefe del Ministerio egipcio. En intervalos regulares, los resultados se documentan fotográficamente en campañas de documentación. En la Universidad de Tübingen, los hallazgos se evalúan en términos de contenido y se ponen a disposición del público a través de publicaciones. Los socios de cooperación del lado egipcio son el Dr. Hisham El-Leithy, Mohamed Saad, Ahmed Amin, Mustafa Ahmed, Ahmed Emam. El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Gerda Henkel, la Fundación Antiguo Egipto y el Banco Santander.