Hay un aforismo militar que dice que los generales siempre están peleando la última guerra. Es una tendencia humana natural concentrarse en los tipos de amenazas a las que está acostumbrado mientras minimiza la probabilidad o la importancia de algún nuevo tipo de ataque.
Por supuesto, las amenazas novedosas pueden surgir en cualquier momento y en cualquier lugar. Un asesino mató al ex primer ministro japonés Shinzo Abe con un arma de fuego improvisada en un país poco familiarizado con la violencia armada. Docenas de casos del Síndrome de La Habana, una condición de salud que algunos han especulado que es causada por energía dirigida o armas de microondas, siguen sin explicación. A menos que seas un fanático de la ciencia ficción o estés obsesionado con las novelas de espías, este tipo de ataques no son lo más importante cuando anticipas los peligros que existen.
Como psicólogos y estudiosos del contraterrorismo, estamos interesados en la creatividad malévola. La novedad no es competencia exclusiva de los "buenos"; aquellos que buscan causar daño son tan capaces de generar ideas creativas como todos los demás.
Entonces, ¿por qué la gente tiende a descartar este tipo de amenazas novedosas, dejándose menos protegidas? Lo que los científicos sociales llaman "el sesgo de originalidad" proporciona una idea de por qué es tan fácil olvidar que los adversarios pueden estar desarrollando nuevas tácticas en busca de sus objetivos malévolos.
Qué hace que una nueva amenaza sea fácil de pasar por alto
Aunque muchas personas reportan un deseo por cosas nuevas e ideas frescas, los estudios encuentran que la mayoría son sorprendentemente resistentes al pensamiento novedoso.
La gente a menudo muestra una preferencia por lo poco original. Puede verlo en la popularidad de las opciones de entretenimiento como la novena película "Fast and Furious" o la última oferta de Marvel Cinematic Universe. Los dispositivos a menudo se designan por números de variante (piense en el iPhone 13), lo que enfatiza que son una iteración de lo familiar. Y la gente tiende a cometer errores al evaluar las ideas más novedosas.
Estos prejuicios pueden haber sido útiles para los humanos a lo largo de la evolución, limitando la inclinación a agarrar una baya desconocida o adentrarse en una siniestra cueva recién descubierta. Aunque neutral o incluso útil en muchos escenarios, este sesgo de originalidad también tiene implicaciones más preocupantes si significa perder amenazas novedosas. Así es como puede suceder.
Para empezar, las ideas novedosas, por definición, son difíciles de evaluar para las personas en función de la experiencia previa. Una bala, por ejemplo, causa una herida. Pero un arma novedosa puede no dejar un indicador tan claro de daño. El impacto de las ideas novedosas puede ser más difícil de ver y, por lo tanto, más fácil de descartar.
Evaluar ideas novedosas también es más exigente desde el punto de vista cognitivo. Hay mucho más que descubrir en torno a una tecnología emergente o incluso teórica, como un arma de microondas en comparación con un compuesto explosivo conocido.
Y debido a que una nueva amenaza es, por definición, desconocida, nadie está explorando el horizonte en busca de ella específicamente. Antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre, por ejemplo, había menos controles de seguridad. Antes del asesinato de Abe, la mayoría en su círculo no buscaba armas improvisadas, ya que Japón tiene pocas armas de fuego y las armas improvisadas a menudo se descartaban como una amenaza viable.
También hay razones sociales o interpersonales para ignorar o perder ideas originales. Las ideas nuevas a menudo amenazan el statu quo y pueden poner a algunas personas en desventaja. Considere una empresa de seguridad que vende vidrio a prueba de balas. Si una nueva amenaza puede viajar a través del cristal, esa empresa puede ser reacia a decirles a otros que su producto tiene un uso limitado contra ella. Las personas pueden preferir dejar de lado el riesgo de una nueva amenaza para proteger la forma actual de operar.
Finalmente, puede ser incómodo o vergonzoso discutir ideas novedosas y sus puntos de vista sobre ellas. Un investigador puede ser reacio a escribir sobre el Síndrome de La Habana por temor a perder credibilidad si su opinión sobre lo que está sucediendo resulta ser incorrecta. Estar equivocado puede disminuir la visión que tienes de ti mismo y de cómo te ven los demás, y es más común con las ideas novedosas precisamente porque se sabe menos sobre ellas.
Viendo más allá del sesgo de originalidad
Por todas estas razones, las personas a menudo están peor defendidas contra las amenazas nuevas, a pesar de que tales amenazas tienen el potencial de causar un gran daño. ¿Cómo pueden aquellos que trabajan en la aplicación de la ley y la empresa de seguridad nacional más amplia protegerse contra el sesgo de originalidad mientras se protegen contra las amenazas? El trabajo en psicología organizacional y pensamiento de diseño ofrece algunas vías potenciales para apoyar la ruptura de las tendencias naturales hacia lo predecible.
Estas ideas están dirigidas en particular a organizaciones y personas que se enfocan en contrarrestar el extremismo violento. Pero proporcionan una guía para cualquier otra persona que también quiera trabajar en el punto ciego cognitivo creado por el sesgo de originalidad.
Y recuerda, es importante no equiparar la novedad con el peligro. Las nuevas ideas pueden ser aburridas y descartadas con razón. También pueden ser los primeros pasos hacia innovaciones sorprendentes que deberían perseguirse. En muchos aspectos, el hecho de no lidiar con el sesgo de originalidad puede tener un costo significativo.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. Por qué tu mejor idea puede ser tu segunda favorita
