El coronavirus ha interrumpido las primarias estatales y ha forzado la perspectiva de reformas importantes para las elecciones de 2020. Los funcionarios electorales de todo el país están considerando expansiones o transiciones a la votación por correo, mientras que el Congreso está respondiendo convocatorias para un programa nacional de votación por correo.

Tanto demócratas como republicanos han expresado su preocupación de que el voto por correo obligatorio podría poner en desventaja a su partido en noviembre.

¿Qué parte debería preocuparse?

Ninguno, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Stanford.

Al examinar los datos de los votantes en tres estados con lanzamientos escalonados de programas de voto por correo:California, Utah y Washington:los investigadores encontraron que la introducción del voto por correo no tuvo ningún efecto, de media, sobre la participación de votantes de republicanos o demócratas.

Los investigadores también encontraron que expandir el voto por correo no parece aumentar la proporción de votos para los candidatos de ninguno de los partidos políticos. Tomados en conjunto, los investigadores dicen que sus hallazgos esencialmente disipan las preocupaciones de que la votación por correo causaría un cambio electoral importante hacia un partido.

"Nuestro artículo tiene una conclusión clara:las afirmaciones de que el voto por correo beneficia fundamentalmente a una parte sobre la otra parecen exageradas, ", afirmaron los investigadores en su documento de trabajo.

Y lo que es más, la participación de votantes en general aumentó modestamente en dos puntos porcentuales, ellos encontraron.

Andrew Hall es coautor del estudio, miembro senior del Instituto de Investigación de Políticas Económicas de Stanford (SIEPR) y profesor de ciencias políticas en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford. Daniel Thompson y Jesse Yoder, tanto Stanford Ph.D. estudiantes, y Jennifer Wu, becario de investigación predoctoral en SIEPR, son los otros coautores del estudio.

A medida que la retórica partidista en torno a las reformas de la votación se intensificó después de que se ampliaron las restricciones primarias de marzo y el refugio en el lugar, los investigadores recurrieron a los datos para ayudar a abordar la cuestión de qué partido político, Si alguna, se benefició de la votación por correo.

"Hay muchas preguntas sobre cómo implementaríamos el voto por correo, cuanto costaría, y a qué grupos podría afectar, ", Dijo Hall." Nuestra investigación aquí no responde a todas estas preguntas, pero aborda un problema clave y muestra que, en tiempos normales, expandir el voto por correo no beneficia a ninguno de los partidos ".

"Esa debería ser información útil para las personas que intentan impulsar el apoyo bipartidista para expandir el voto por correo para las elecciones de 2020, " él dijo.

Armado con datos

Seis estados de EE. UU. Han adoptado alguna forma de votación por correo en los últimos años, y los investigadores optaron por estudiar California, Utah y Washington debido a que sus implementaciones escalonadas en los condados permitieron comparaciones simplificadas de los resultados de los condados con o sin votación por correo dentro de un estado, tiempo extraordinario. Examinaron los datos de los votantes desde 1998 hasta las elecciones de mitad de período de 2018, haciendo su estudio el más grande, El análisis más actualizado hasta ahora de los efectos partidistas de la votación por correo.

"Podríamos hacer esta investigación porque las políticas de voto por correo han crecido, y pudimos mirar hacia atrás en dos décadas de datos sobre cambios de políticas como un gran estudio en lugar de mirar solo a un estado, "dijo Thompson, quien dirigió el estudio.

Sus principales hallazgos revelaron efectos partidistas neutrales en promedio en muchas pruebas diferentes.

Por ejemplo, los investigadores notaron que el cambio en la proporción de votantes que están registrados como demócratas —que algunos republicanos temen que pueda aumentar con las elecciones de voto por correo— varía de -0,1 a 0,3 puntos porcentuales.

Y aunque California y Washington se consideran estados azules, y Utah, rojo:el análisis toma en cuenta las diferencias políticas encontradas entre los condados y los estados.

"No hay diferencia en nuestros efectos estimados si un estado es mayoritariamente demócrata o republicano, ", Dijo Thompson." Y no tenemos ninguna razón para pensar, entrando en esto, que habrá grandes diferencias en los resultados partidistas en otros lugares ".

Advertencias sobre el coronavirus

Es importante tener en cuenta las limitaciones del estudio, sin embargo, dijeron los investigadores.

Una advertencia clave es cómo el análisis examinó los efectos partidistas durante "tiempos normales", antes del brote de coronavirus. Hoy dia, es todo menos normal, y no está claro cómo se desarrollará el impacto de la pandemia:quién o qué regiones se verán más afectadas que otras.

"Comparar un nuevo sistema de votación por correo con esta 'nueva normalidad' va más allá de lo que pueden hacer nuestros datos, "Dijo Hall." Pero podemos decir eso, en general, no hay nada fundamental en votar por correo que favorezca a una parte sobre la otra ".

Y dependiendo de cómo se implementen los programas de votación por correo, Los votantes demócratas o republicanos pueden terminar siendo afectados de manera desproporcionada.

"Siempre es posible administrar cualquier sistema electoral de manera injusta; no creo que esto sea más cierto para la votación por correo que para cualquier otro sistema. Y el público debe monitorear de cerca la administración electoral, dijo Hall.

En las próximas semanas previas a las elecciones de 2020, "Hay muchas consideraciones al decidir si extender el voto por correo, y nuestro documento proporciona un punto de datos útil sobre la cuestión de si tendría impactos partidistas, " él dijo.