Nuestros hermanos juegan un papel central en nuestra infancia, por lo que es lógico que influyan en nuestra personalidad a largo plazo. En particular, los investigadores han estado interesados ​​durante mucho tiempo en cómo crecer con una hermana en comparación con un hermano podría influir en quiénes nos convertimos como adultos.

¿Cómo interactúan los niños con su hermana o hermano? ¿Cómo se comportan los padres de manera diferente con sus hijos de diferentes géneros y cómo influye esa interacción en los niños?

Las teorías anteriores han hecho predicciones bastante diferentes:los hermanos del género opuesto pueden resultar plausiblemente en personalidades estereotipadas de género (una niña puede asumir un rol más femenino para diferenciarse de su hermano) o personalidades menos estereotipadas de género (una niña puede asumir rasgos más masculinos porque imita a su hermano).

De hecho, la investigación psicológica ha estado explorando estas diferencias durante más de medio siglo. En algunos estudios, los hermanos del sexo opuesto parecían ser más conformes con el género. Las niñas con hermanos luego se vuelven más "típicamente femeninas" y los niños con hermanas más "típicamente masculinos".

Sin embargo, otros estudios encuentran exactamente lo contrario. Los hermanos de sexos opuestos se desarrollaron de manera típicamente conforme al género. Para resolver estas contradicciones, queríamos probar el efecto del género del hermano sobre la personalidad de una manera rigurosa y exhaustiva.

Uso de grandes datos

En nuestro nuevo estudio nos enfocamos en las relaciones entre los niños y su próximo hermano mayor o menor. Recopilamos un conjunto de datos único al combinar 12 grandes encuestas representativas que cubren nueve países en cuatro continentes (EE. UU., Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Suiza, Australia, México, China e Indonesia).

Esto dio como resultado un conjunto de datos de más de 85 000 personas, muchas veces el tamaño de muestra utilizado en estudios anteriores.

También investigamos muchos más rasgos de personalidad que los estudios anteriores. Esto incluyó los rasgos que se han estudiado más ampliamente en otras investigaciones y que han demostrado ser predictores importantes de las decisiones y elecciones de las personas.

Los "cinco grandes" de estos rasgos son:apertura a las experiencias, escrupulosidad, extroversión, amabilidad y neuroticismo. Los otros rasgos examinados fueron:tolerancia al riesgo, confianza, paciencia y "lugar de control" (el grado en que las personas creen que tienen control sobre sus vidas).

También creamos un índice que describe en qué medida las personas tienen una personalidad típicamente femenina. Esto nos permitió probar exhaustivamente si crecer con un hermano del género opuesto conduce a una personalidad más o menos estereotipada de género.

Género de hermanos y experiencia de vida

Este estudio no solo es innovador en el uso de un gran conjunto de datos, sino que también aplica un método consistente para identificar cualquier efecto causal del género de un hermano en los rasgos de personalidad.

Para estimar los efectos causales creíbles, hacemos uso de un hecho interesante de la naturaleza:una vez que los padres deciden tener otro hijo, es esencialmente aleatorio si tienen una niña o un niño. En este "experimento natural", a algunas personas se les "asigna al azar" una hermana o un hermano menor.

Esto nos permite estimar el efecto causal del género del hermano en la personalidad al comparar la personalidad promedio de las personas que crecieron con una hermana como su hermano más joven con aquellos que crecieron con un hermano más joven.

Hermanos y hermanas

Nuestros resultados sugieren que el género del hermano no tiene efecto sobre la personalidad. Para los nueve rasgos de personalidad y el índice resumido, encontramos que las personas que tienen una próxima hermana menor muestran, en promedio, los mismos rasgos de personalidad que las personas que tienen un próximo hermano menor.

Tampoco vemos diferencia en la personalidad entre las personas que tienen una próxima hermana mayor y las personas que tienen un próximo hermano mayor. Debido a que tenemos datos de más de 85.000 personas, estos resultados se estiman con gran precisión.

Los resultados ayudan a refutar la idea de que los hermanos o hermanas hacen que los demás desarrollen rasgos de personalidad "femeninos" o "masculinos" a largo plazo.

Sin embargo, los resultados no significan que el género entre hermanos no tenga ningún efecto a largo plazo. Otros estudios que aplicaron un enfoque metodológico similar han demostrado que las mujeres con hermanos en EE. UU. y Dinamarca ganan menos. Y un estudio de las poblaciones asiáticas ha encontrado que las mujeres con hermanas menores se casan antes y las mujeres con hermanas mayores se casan más tarde.

Entonces, parece haber dinámicas entre hermanos interesantes relacionadas con el género, pero la personalidad probablemente no sea parte de la explicación de esos efectos. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.