El mes pasado, la Oficina de Responsabilidad General de EE. UU. hizo públicos los resultados de un análisis que muestra que más de un tercio de los estudiantes de escuelas públicas todavía asisten a escuelas que están en gran medida segregadas.

El análisis presentado al Comité de Educación y Trabajo de la Cámara examinó los datos básicos comunes compilados por el Departamento de Educación. A pesar de una población estudiantil "significativamente más diversa" en general, dijo, las escuelas en todo el país, incluidas las de áreas urbanas, suburbanas y rurales, todavía están divididas según líneas raciales, étnicas y económicas.

Lo que mostraron los números

• Alrededor de 18,5 millones de estudiantes en 2020-2021 asistieron a escuelas que eran predominantemente de la misma raza o etnia, es decir, escuelas donde el 75 % o más de los estudiantes eran de una sola raza o etnia.
• Alrededor del 14% de los estudiantes asistieron a escuelas donde el 90% o más de la población estudiantil era de una sola raza o etnia.
• Los límites escolares importan:alrededor de 13 500 escuelas que calificaron como predominantemente de la misma raza/etnicidad estaban ubicadas dentro de las 10 millas de otra escuela de una raza/etnia diferente.

Lo que están diciendo

• "La gente a la que enseño, que son líderes de distrito y maestros de escuela, es lo que ven en sus escuelas", dijo Ruth López, profesora asistente de liderazgo educativo y estudios de políticas en la Universidad de Houston. "Estoy agradecido de que se le esté prestando atención, porque muchas veces se supone que las escuelas ya no están segregadas".
• Jamel Donnor, profesor de educación en The College of William &Mary en Williamsburg, Virginia, dijo que las escuelas chárter también son un factor. “Tienden a estar sobrerrepresentados con estudiantes negros y marrones”, dijo. En otros lugares, en estados como Arizona, dijo, algunos se han convertido en refugios segregados para familias blancas que huyen de otras escuelas públicas.

Profundizando

El análisis también examinó 10 años de datos del Departamento de Educación y encontró que la secesión del distrito también ha desempeñado un papel. El proceso, en el que las escuelas cortan los lazos con un distrito para formar uno nuevo, también puede producir escuelas segregadas.

Los datos de secesión reflejaron 36 distritos recién formados en siete estados. En comparación con sus distritos anteriores, los distritos nuevos en promedio tenían aproximadamente el triple de estudiantes blancos y el doble de estudiantes asiáticos, pero solo dos tercios del porcentaje de estudiantes latinos y una quinta parte de estudiantes negros.

Los distritos incipientes también eran en gran medida más ricos que los anteriores, con solo la mitad de la tasa de estudiantes elegibles para almuerzo gratis o a precio reducido.

"Esta no es la única práctica que conduce a escuelas segregadas, pero es algo que hay que vigilar", dijo López, aunque dijo que es importante tener en cuenta que incluso las escuelas de mayoría asiática pueden reflejar una amplia diversidad dentro de esa población.

La imagen más grande

La GAO dijo que realizó el estudio después de que se le pidiera que examinara la prevalencia y el crecimiento de la segregación en las escuelas K-12, y señaló que un historial de prácticas discriminatorias ha fomentado las desigualdades en la educación, entrelazadas con las disparidades en la riqueza, los ingresos y la vivienda.

La oficina informó anteriormente que los estudiantes que son pobres, negros e hispanos en su mayoría van a escuelas con menos recursos y resultados menos positivos.

"Debido a que los límites del distrito normalmente definen las escuelas a las que un estudiante puede asistir y la educación pública está parcialmente financiada por los ingresos del impuesto local a la propiedad, las comunidades de bajos ingresos generalmente tienen menos recursos disponibles para las escuelas", afirmó la oficina en su resumen de análisis.

La política de vincular los impuestos sobre la propiedad a la financiación de las escuelas ha sido criticada con frecuencia por los defensores de la equidad en la educación.

"Para muchas personas, particularmente aquellas con medios económicos, una de las razones por las que eligen dónde vivir es por la reputación de las escuelas", dijo Donnor. "Así que se convierte en una profecía autocumplida de muchas maneras".

López dijo que escucha constantemente de los líderes escolares que las demandas de brindar educación aumentan mientras que los recursos disminuyen. Esos desafíos, dijo, solo se han visto intensificados por la pandemia, así como por un clima político que ha silenciado la discusión sobre la diversidad y la inclusión de los estudiantes.

"No se pueden ver estos temas por separado", dijo López. "Ver cómo se superponen es importante".

Un desafío, dijo López, es que a pesar de las poblaciones estudiantiles cada vez más diversas, los maestros y líderes escolares de color todavía están muy poco representados.

"Hay escuelas que están segregadas, pero ¿qué podemos hacer para brindarles a esos niños una educación que valore quiénes son sus familias?" pregunta López. "Observar la diversidad de docentes es realmente importante y una posible solución".

Donnor dijo que la respuesta también requiere un regreso a los principios de la escuela pública.

"Tenemos que recordarles a todos que la educación pública es un bien público, un requisito para una democracia sana y próspera", dijo. "Las escuelas públicas reúnen a personas de todos los ámbitos de la vida, y eso tiene un bien inherente". + Explora más

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