Un nuevo estudio de la Universidad de Colorado en Denver examinó cómo la información proporcionada en una llamada de servicio enviada influye en la decisión de un oficial de policía de usar fuerza letal.

Los hallazgos muestran una relación entre la información enviada inexacta sobre la presencia de un arma y los errores de disparo de la policía, especialmente disparos de sujetos desarmados.

Paul Taylor, Doctor., profesor asistente de criminología en la Escuela de Asuntos Públicos de CU Denver, creó una simulación para oficiales armados con pistolas láser en la que escucharon llamadas de despacho grabadas y respondieron con un video en pantalla grande de la situación. Más de 300 agentes de la ley activos participaron en este experimento controlado aleatorio.

"La información previa al evento sobre la presencia de un arma antes de que un oficial llegue a la escena puede tener un impacto enorme en la toma de decisiones de los oficiales, y consecuentemente sus acciones, "dijo Taylor." Si la información que reciben es incorrecta, por la más mínima cantidad, puede aumentar drásticamente la probabilidad de un error ".

Todos los oficiales escucharon una llamada de despacho simulada para una posible intrusión en curso con una descripción del sujeto involucrado.

• Un grupo de oficiales recibió la información de envío inicial. Cuando más tarde se encontraron con un sujeto que coincidía con la descripción de la llamada, que rápidamente sacó un teléfono celular de su bolsillo, El 28% de los agentes le disparó.
• Un segundo grupo de oficiales escuchó la misma llamada inicial con una actualización que decía que el sujeto "parecía tener un arma". El 62% de los oficiales de este grupo le dispararon al sujeto cuando sacó un teléfono celular.
• Un tercer grupo de oficiales recibió la información de despacho inicial con una actualización que decía que el sujeto "parecía estar hablando por un teléfono celular". El 6% de los oficiales dispararon al sujeto que rápidamente sacó su teléfono celular del bolsillo.

Este es el primer estudio que examina el papel de la información enviada en el contexto de aumentos en los errores de disparo de "percepción", a veces llamados "tiroteos con teléfonos móviles, "donde los oficiales creen erróneamente que el sujeto involucrado tiene un arma (que generalmente resulta ser un teléfono celular u otro objeto inofensivo).

Los oficiales dispararon al sujeto con más del doble de frecuencia cuando la llamada de despacho indicó que el sujeto "parecía estar sosteniendo un arma". Taylor atribuyó esto al sesgo de confirmación. Ante la incertidumbre y la compresión del tiempo, la gente tiende a aferrarse a su interpretación o comprensión inicial de un evento. Buscan activamente información que confirme esa comprensión mientras ignoran la información que no lo confirma a un nivel subconsciente.

"Otros han planteado la hipótesis de que los agentes siempre se equivocarán por el lado de la seguridad personal, pero eso no es lo que encontró esta investigación, "dijo Taylor." En cambio, los oficiales tendían a errar por el lado de no cometer un error. Cuando la información enviada sugirió que el sujeto podría estar armado, interpretaron las señales de comportamiento bajo esa luz, pero cuando la información enviada era correcta, la toma de decisiones de los oficiales mejoró significativamente. Para estos oficiales, el contexto y la información previa al evento jugaron un papel importante en la forma en que interpretaron el comportamiento de los sujetos ".

Necesitamos mas tiempo

"Tener suficiente tiempo para evaluar una situación antes de verse obligado a tomar decisiones en una fracción de segundo es absolutamente crítico en este tipo de situaciones, ", dijo Taylor." Entender que los oficiales dependerán en gran medida de la información previa al evento para tomar decisiones y saber que cuando esa información es incorrecta, aumentará el riesgo de error, es clave:debe alentar a las agencias y a los oficiales a utilizar tácticas que, cuando sea posible y no siempre sea posible, conceda más tiempo a los agentes ".

Taylor espera que, al comprender mejor estos procesos, podamos comprender mejor las debilidades subyacentes que se encuentran en la práctica policial cotidiana y buscar soluciones más efectivas que aumenten tanto la seguridad de los oficiales como del público al que sirven.

"Estas son pistas, piezas clave del rompecabezas, sobre cómo hacernos más resistentes frente a errores futuros y, por último, salvar vidas inocentes, "Dijo Taylor.