Los resultados de A-level recibidos por los estudiantes en 2022 deben celebrarse como un ejemplo de resiliencia y trabajo duro. Los logros de esta cohorte se han logrado a pesar de una pandemia global que afectó tanto a sus GCSE como a sus A-levels. Se han enfrentado a cambios de sentido gubernamentales en materia de evaluación y lagunas de conocimiento en su aprendizaje.

Además, un número récord de solicitudes para ingresar a la universidad en 2022 provino de estudiantes de entornos desfavorecidos.

Sin embargo, este avance positivo no debe ocultar el hecho de que la pandemia ha tenido un impacto desproporcionado en las personas de áreas desfavorecidas y ha ampliado las desigualdades educativas.

Las universidades deben reconocer que los estudiantes desfavorecidos en la cohorte de 2022 habrán tenido viajes educativos muy diferentes a los de sus pares más ricos, y que muchos enfrentarán desafíos adicionales a medida que se presente la crisis del costo de vida. Deben planificar en consecuencia para ayudar a sus estudiantes a hacer la transición a la educación superior.

Las desigualdades educativas que afectan a los estudiantes en su camino a la universidad no son nuevas. El racismo institucional en la educación, incluso en el contenido del plan de estudios, afecta la forma en que los jóvenes experimentan la escuela. Los estudiantes de la clase trabajadora enfrentan barreras para la educación. Todos estos son problemas que las universidades ya reconocen, pero el cambio significativo es lento en la forma en que apoyan a estos estudiantes.

Barreras a la educación

Ahora, la pandemia ha revertido el progreso logrado para cerrar las brechas de desventaja y ha empeorado una situación sombría.

La brecha entre la proporción de jóvenes de áreas que históricamente tienen un alto nivel de asistencia a la universidad y aquellos de áreas con baja tasa de asistencia es mayor que antes de la pandemia. El Thinktank del Education Policy Institute ha descubierto que los crecientes niveles de pobreza persistente entre los alumnos desfavorecidos han contribuido a que se hayan hecho pocos progresos para cerrar la brecha educativa entre los alumnos más pobres y los más ricos.

Además, se perdió una cantidad significativa de días de enseñanza durante la pandemia debido al cierre de escuelas y enfermedades. Muchos jóvenes sienten que se han atrasado en sus estudios. The Sutton Trust ha aconsejado a las universidades que identifiquen las brechas en el conocimiento de sus estudiantes en una etapa temprana del año académico y brinden apoyo, aunque esto puede ser un trabajo adicional para un personal docente universitario que ya está sobrecargado.

Coste de vida

Además, esta cohorte no solo ha enfrentado un impacto en su aprendizaje en los últimos años, sino que ahora se sumará a una crisis del costo de vida que muchos sienten.

Las universidades pueden esperar presenciar un número significativo de estudiantes con dificultades financieras durante el próximo año. El costo del alojamiento para estudiantes ha aumentado constantemente, y el costo de los alimentos y la energía está aumentando.

Los estudiantes que viven lejos de sus padres fuera de Londres en 2022/23 son elegibles para un préstamo de mantenimiento anual máximo de £ 9,706, frente a £ 9,488 en 2021/22, un aumento del 2%. Por el contrario, los precios en agosto de 2022 aumentaron un 10,1 % con respecto a agosto de 2021.

Hay cosas que las universidades pueden hacer para reducir algunos costos y apoyar a los estudiantes. Podrían hacer uso de más textos fijos que están disponibles en línea y aumentar la cantidad de computadoras portátiles para préstamo. Pero el problema social más amplio permanece.

Es posible que más estudiantes necesiten tener trabajos de medio tiempo para hacer frente al aumento del costo de vida. La necesidad de acceder al empleo es un reto al que se enfrentan los estudiantes de los colectivos más pobres.

La necesidad de trabajar tendrá un impacto en el aprendizaje, que puede chocar con los horarios de enseñanza e interrumpir las actividades adicionales del curso. Los estudiantes con responsabilidades de cuidado, que enfrentan desafíos para hacer malabarismos entre sus estudios y la vida hogareña, pueden verse particularmente afectados.

Los estudiantes que esperan aplazar un año, trabajar y ahorrar o esperar a que pase la crisis del costo de vida, se encontrarán con una reducción del umbral de reembolso de los préstamos estudiantiles. Esto significa que los graduados comenzarán a pagar sus préstamos estudiantiles una vez que comiencen a ganar £25 000, en lugar del umbral actual de £27 295. Esto podría hacer que los solicitantes que comienzan en 2023 paguen más a largo plazo durante un período de tiempo más largo.

Si bien los educadores se enfrentan a preocupaciones inmediatas con respecto a los estudiantes que comenzarán la universidad en el otoño de 2022, también puede haber un efecto dominó, posiblemente atrofiando las iniciativas de igualdad, diversidad e inclusión en todo el sector. La ausencia de voces diversas dentro del aula impactará el conocimiento y las opiniones compartidas en las universidades. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.