Una tendencia reciente en la educación superior ha sido que las universidades instalen espacios de aprendizaje más activos, en los que los estudiantes pueden moverse de sus asientos, colaborar e interactuar entre sí, a diferencia de las salas de conferencias más tradicionales. Pero, como el espacio en los primeros es limitado, se sabe poco sobre qué estudiantes los eligen. Un nuevo estudio de la Universidad de Kansas descubrió que los estudiantes inicialmente eligen en función de sus redes sociales. Sin embargo, esa autoselección tiene el potencial de empujar a algunos estudiantes, en su mayoría mujeres, de los programas de pregrado.

Los investigadores de KU observaron a los estudiantes que participaban en un curso de química orgánica en el transcurso de un año académico. Las clases se ofrecieron tanto en un espacio de aprendizaje activo como en una sala de conferencias tradicional más grande con menos apoyos de aprendizaje activo. Los investigadores encontraron que más mujeres eligieron los espacios activos, y que en el receso del semestre, hubo un cambio sustancial adicional en quienes eligieron los espacios activos.

Inicialmente, los resultados mostraron que los estudiantes elegían en gran medida en función de sus redes sociales. Primero, miraron dónde se ofrecía la clase. Luego se basaron en lo que sus amigos les contaron sobre los espacios al hacer su elección. Sin embargo, cuando los investigadores entrevistaron a los estudiantes nuevamente en el receso del semestre, encontraron que los más interesados ​​en cambiar a un espacio de aprendizaje activo o continuar allí estaban más enfocados en aprender química como un experto. Y la mayoría interesada en espacios activos eran mujeres.

"La gran mayoría de los estudiantes que querían tomar clases en espacios de aprendizaje activo eran mujeres", dijo Michael Ralph, candidato a doctorado en psicología educativa en KU y autor principal del estudio. "Muchos también eran estudiantes destacados. Estos estudiantes priorizaron el aprendizaje de la química tanto dentro como fuera del aula. Esto se hizo aún más evidente a mediados del semestre, ya que más mujeres querían transferirse a las salas de aprendizaje activo pero no podían debido al espacio limitado. "

El estudio, escrito con los coautores Blair Schneider, Kansas Geological Survey; David Benson, profesor asociado de química; y Doug Ward, director asociado del Centro para la Excelencia en la Enseñanza de KU, se publicó en la revista Active Learning in Higher Education .

El equipo de investigación publicó previamente un estudio que encontró que las mujeres y los estudiantes de honor tendían a preferir los espacios de aprendizaje activo. Si bien ese estudio observó un momento en el tiempo, el estudio actual tuvo como objetivo comprender mejor cómo los estudiantes llegaron a sus elecciones de espacio de aprendizaje a lo largo del tiempo. Pero como los espacios de aprendizaje activo son limitados, solo un número finito de estudiantes puede tomar esas clases. Dado eso, los investigadores querían comprender más acerca de cómo los estudiantes de grupos históricamente subrepresentados tomaban decisiones.

Los datos que mostraban que los estudiantes que preferían los espacios de aprendizaje activo eran aquellos que tendían a pensar en las ciencias fuera de clase sugirieron que los estudiantes que comenzaban a pensar como químicos expertos preferían los espacios activos, dijo Ralph. Eso, combinado con los datos que muestran que las mujeres y los estudiantes de honor también prefieren los espacios, sugiere que los estudiantes que tienen más probabilidades de continuar en programas de posgrado en ciencias y con potencial de alto rendimiento valoran los espacios de aprendizaje activo. Comprender mejor por qué los estudiantes eligen los espacios de aprendizaje activo y por qué las mujeres mostraban una preferencia tan fuerte por ellos puede ayudar a reducir las barreras para el éxito de las mujeres en ciencias físicas y STEM en general.

Si bien el estudio actual no examinó factores como la raza, el nivel socioeconómico y otras consideraciones que han sido históricamente marginadas en las ciencias, puede ayudar a abrir la puerta a ese tipo de preguntas en el futuro, al mismo tiempo que comprende mejor cómo sirven los espacios de aprendizaje activo. estudiantes, si ayudan a retener a estudiantes altamente calificados y cómo la educación superior puede apoyar mejor a los jóvenes estudiantes interesados ​​en las ciencias.

"Escuchamos de mujeres que están buscando este tipo de espacios", dijo Ralph. "Así que usamos un enfoque estadístico para examinar cómo toman decisiones sobre las aulas. Fue útil poder hacer estas preguntas directamente e interesante ver la autoclasificación que tuvo lugar. Mostramos cómo algunos de estos momentos formativos afectan la experiencia de los estudiantes". las opciones y oportunidades futuras pueden permitirnos ayudar a los estudiantes antes". + Explora más

Estudio encuentra mujeres, estudiantes de honor prefieren espacios de aprendizaje activo