El agricultor indonesio Kawal Surbakti dice que una prohibición planificada del aceite de palma en la UE podría devastar sus ingresos
El agricultor indonesio de aceite de palma Kawal Surbakti dice que su sustento está bajo ataque, pero la amenaza no proviene de insectos o orangutanes hambrientos que se comen su preciada cosecha.
Medio mundo de distancia el Parlamento Europeo se está moviendo para prohibir el uso de aceite de palma en biocombustibles, mientras que el tendero británico Islandia ha anunciado que dejará de usar el producto por preocupaciones de que cause una destrucción ambiental generalizada.
La pérdida del mercado europeo clave preocupa a los pequeños agricultores como Surbakti y millones de otros en Indonesia y la vecina Malasia, los dos principales productores del mundo, a medida que bajan los precios de un aceite que se encuentra en todo, desde galletas y dulces hasta cosméticos y tanques de gasolina para vehículos.
"He sufrido graves pérdidas, ", dijo Surbakti, de 64 años, desde su granja de dos hectáreas (cinco acres) en la isla de Sumatra en Indonesia.
"Antes, Podría ahorrar un poco de dinero, pero ahora ni siquiera puedo hacer eso ".
Al otro lado del estrecho de Malaca en Malasia, El productor Mohamad Isa Mansor emitió una terrible predicción mientras arrancaba frutos de color naranja rojizo de sus árboles.
"Si la UE tiene éxito en la prohibición, Estoy muerto, ", dijo en su pequeña plantación en la ciudad costera de Ijok.
"Sin este cultivo estaremos viviendo en la pobreza. Es la fuente de ingresos de miles de personas (aquí), "añadió.
'Víctimas de las grandes corporaciones'
Europa es uno de los mayores consumidores de aceite de palma del mundo, junto con India y China.
El aceite de palma se ha convertido en una fuente de ingresos importante para Malasia e Indonesia, pero a un costo ambiental enorme
Aproximadamente la mitad del aceite de palma que se usó el año pasado en Europa fue para biocombustibles que terminaron en tanques de gas. según los ecologistas.
Indonesia y Malasia han amenazado con imponer represalias a los productos europeos por la propuesta de prohibición del aceite de palma. que exige una eliminación completa de los biocombustibles para 2030. La legislación está a la espera de una votación final y la aprobación de los estados miembros.
Mientras la fila diplomática arde, El productor indonesio Selamet Ketaren dice que él y otros pequeños agricultores, la columna vertebral de la industria, son peones a merced de las empresas multinacionales de desmonte de tierras que compran sus cultivos.
"Los pequeños agricultores como nosotros somos simplemente víctimas de las grandes corporaciones, "dijo Ketaren, que cultiva aceite de palma desde mediados de los años ochenta.
Los ambientalistas acusan a la industria multimillonaria de destruir enormes extensiones de selva tropical que albergan a las comunidades indígenas. orangutanes y otras especies amenazadas.
Los críticos dicen que el desarrollo del aceite de palma también contribuye al cambio climático a través de incendios deliberados de tala de bosques, que liberan dióxido de carbono a la atmósfera y smog que obstruye los pulmones en el aire de la región.
Muchas empresas bajo presión hicieron promesas de "no deforestación", pero los activistas dicen que son difíciles de monitorear y que con frecuencia se rompen en las vastas selvas de Sumatra y la isla de Borneo.
Esta semana, Greenpeace dijo que un grupo de firmas indonesias de aceite de palma que abastecen a las principales marcas internacionales, incluidas Unilever y Nestlé, han limpiado un área de selva tropical de casi el doble del tamaño de Singapur en menos de tres años.
Pero el agricultor malasio Mansor rechaza la descripción de los agricultores como una amenaza ambiental.
"(La UE) dice que talamos el bosque. Pero mi tierra está en un suelo de turba, antes había caucho creciendo aquí, " él dijo.
Gráfico que muestra los principales productores de aceite de palma, liderado por Indonesia
"¿Cómo puede la UE afirmar que estoy matando la tierra?"
'Campañas negativas'
Una prohibición de la UE amenazaría los medios de vida de 650, 000 pequeños agricultores y más de 3,2 millones de malasios que dependen de la industria, según el Consejo de Aceite de Palma de Malasia.
"Las políticas que la UE propone introducir perjudicarán a las comunidades rurales de Malasia y reducirán los ingresos de las familias malasias". "dijo Douglas Uggah Embas, viceministro principal del estado de Sarawak en la isla de Borneo, hogar de muchos pequeños agricultores.
Se estima que unos tres millones de personas en Indonesia, el mayor exportador de aceite de palma del mundo, trabajan en el sector y muchas más dependen de sus ingresos.
Si bien espera aprovechar otros mercados, la Asociación Indonesia de Aceite de Palma dijo que una desaceleración en China y "campañas negativas" contra el aceite de palma podrían dañar los resultados.
El productor malayo Muhamad Ngisa Kusas teme que las decisiones políticas tomadas en Europa conduzcan a la pobreza, crimen y podría empujar a personas desesperadas a los brazos de los extremistas religiosos en los dos países de mayoría musulmana.
"Si las prohibiciones de la UE entran en vigor, el precio del aceite de palma seguramente se hundirá. Entonces los pequeños agricultores estamos condenados, "dijo el de 78 años.
"Es mejor que la UE piense con mucho cuidado en esta acción".
© 2018 AFP
